庶得容易

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家兒子倒成了填坑的，叫這麼個丫頭給算計了。

她眼見得紀舜華不吵不鬧，先還想著要狠狠發落兒子一回，必得叫他受些教訓，往後院子裡頭的丫頭再不許他沾，好容易親事有些眉目了，可不能在這節骨眼上鬧出難看來。

哪知道紀舜英一言不發，問過了那一回，就再不曾提起來過，好似全忘了還有青梅這個人，黃氏又覺得這是她打了兒子，兒子傷了心的緣故，又轉過頭來安慰起他來：“便是你中意，等結了親，再抬起來就是，這時節可再不許。”

說的也還是誑他的話，等他結了親，青梅說不得成了老梅子了，便拉到他跟前來，他認不出來，更別說還念著她，要抬她當通房當妾了。

黃氏自覺虧待了兒子，看他這樣乖覺，倒捨不得他了，她捨不得兒子，就是給他好吃的好玩的，年歲越大，越不知道補些什麼給他了，便給他銀子花用。

紀舜英那頭的月例早早就給停了，紀舜華這頭卻是一月十兩銀子的開銷，她寧肯摳克了家裡的用度，也絕計不虧待了兒子。

來錢這樣容易，紀舜華手頭一向散漫的很，一時拿出二十兩銀子來，就是東拼西湊，裡頭一半兒還是問學裡同窗借來的。

黃氏拿了錢來，可不正中的他的下懷，他實也不知道這個姑娘該怎麼辦，說她可憐她確是可憐的，可他也不能逆了黃氏紀懷信的意思，真把她抬起來當通房。

就連人牙子說在外頭養著她，他先頭也再想不著，可他卻是青梅唯一的指望了，要是連紀舜華都不肯要她，她眼前就吸一條死路。

進了人牙子家裡一天，她眼睛看著井臺，腰上系的羅帶，無奈自家一個不得空閒，人牙子的小女兒對她是跟進跟出，看管著她不得片刻自由，她只想好了，若真賣到下賤地方去，立時就去死。

落到這境地了，前塵往事都是空，她還曾求告過人牙子，叫她去見一見嫡母，她是叫孃家贖回去的，叫了她十幾年的母親，看看她肯不肯救她一救。

人牙子差點兒啐了她一臉：“你還當你是小姐，那個是太太呢，我實話可告訴你，她自個兒都落到尼痷裡去了，保你，保你做小尼姑！”

她這個年紀，死了丈夫死了兒子，頃刻間家就散了，還能有什麼出路，能去尼痷還是家裡有個親兄弟在，一年施給痷堂多少銀子，叫她就在痷堂裡了卻此生。

她自身都難保，怎麼有餘力再來替青梅操心，青梅自家也知道，跟著紀舜華是唯一出路，見著他就扯了他的褲管哀哀哭個不住，她想要的不過一條活路。

紀舜華也確是可憐的她的，聽說有辦法安置她，破費些銀子把人安在小院子裡頭，淺淺一間屋一間廚房，院裡一個井臺，又花了三兩銀子，買了個鄉下的大腳丫頭陪著她。

那人牙子，倒是尋了些標誌的丫頭出來，青梅卻獨挑中了她，看她手腳粗大給幹活，嗓門也大，往後一處總有些膽氣壯的好支門戶。

她自家知道外室是個什麼身份，可她是差點進了鬼門關的，能有個容易身的地方已經是前世修來的，他來就是爺，安排吃食住宿都是她該乾的，紀舜華還給了她銀子，讓她置辦東西。

院門一關，就只有她跟那大腳丫頭在，問一聲名字就叫大丫，她也不改了，差了她出去問問四鄰何處有接活計幫補家計的，總不能就巴望著紀舜華過活。

這麼個小院子，先是置下了鍋碗，再買了笤帚，大丫還學著樣兒淘井水，除了紀舜華來時，差了她去買甜井水來，平日裡她們能講究就講究，連著肉腥也不見，接了針線活計，竟也慢慢立了起來，勉強能夠度日了。

中秋節一過，明湘出嫁的日子就近在眼前了，小香洲裡各處都掛了紅綢貼得喜字，欄杆窗戶連著廊下襬的花盆也去了素色花朵，全換了大紅的花兒。

池塘裡殘荷枯葉俱叫婆子坐了窄舟剪了去，前□□院樓閣因著明潼出嫁前都漆紅粉白過一回，只把漏雨處補上些，屋子就算修整好了。

紀氏怕那一日人多事雜，兩個姑娘一個院子，總有不方便的時候，便想著叫明沅先挪出來。院子裡屋子都是滿的，只蘇姨娘跟明潼的院子空著，明潼的院子還是她舊年在家時的模樣，半點沒有改動過，連裡頭的擺設用具小丫頭也是日日除塵灑掃的。

紀氏說安排屋子，瓊珠想了一回，要把明沅安排到蘇姨娘的院子裡去，叫紀氏駁了，在正房裡頭理出一間屋子來，讓明沅先對付兩日，身邊就跟著采菽采苓兩個，調了九紅幾個到明湘那兒幫手。

後罩房是澄哥兒小時候睡的，明沅住便顯得淺窄