庶得容易

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院裡人都歇了，明芃卻還沒歇，把那幅麻雀圖拿出來，學著拾得的樣子，也畫起來，梅氏來看她，她便道：“娘，棲霞寺好靈驗，咱們下回也去那兒拜佛罷。”

梅氏見她桌上鋪著畫布，知道她必是愛那兒的山水，點著她的鼻子：“是真拜佛還是假拜佛？若你喜歡，山上也在園子可住的，只這會兒天涼下來，若是夏日裡說，早就住了上去。”

明芃一拍巴掌：“冬日有什麼不好，滿山銀裝琉璃世界，只看得見黃牆銅鈴，豈不妙哉。”一面說一面又道：“等我去畫了畫兒，表哥回來給他看，可不止他一個見著好雪景。”

一句話說的梅氏答應也不是，不答應也不是，只道：“你住在山上吃雪呀？米麵油菜怎麼往山上擔，見天兒的胡咧。”忽的識起煙火來，明芃聽著就笑：“娘不是說，千樹萬樹梨花開，摘得梨花兒吃。”

梅氏也不應她，只告訴她這幾日後院裡頭的金桂花兒開得好，再不摘下來做雙窨茶，等雨一落打得滿地金黃便無用了。

明芃心裡還惦記著要去看拾得的畫，不許她往山上去住，總能想著法兒去拜佛，果真把這事兒往後推，帶著丫頭拿了小籮兒去收桂花，要做木樨香珠兒。

待到一園子桂花齊放，金桂飄香，隔得院牆也能聞著時，便是放榜的時候了，紀氏早早派了小廝去等著，哪知道紀氏派去的人還沒回來，紀家的人就先登了門，見著紀舜英就是一彎腰：“少爺高中，且回去看看，太太歡喜的昏過去了。”

第257章　狀元紅

放榜歷來擇得寅辰日，寅屬虎辰屬龍，取個龍虎榜的好意頭，貢院裡頭唱名上榜，填得五魁星，再寫副榜，全部填完，便蓋上順天府尹關防大印，蓋以黃綢彩廳，左右鼓樂儀仗，兩邊兵丁護衛一路往布政司去。

早就有人在那兒等著，派去的家人俱是識字的，紀舜英的名字也很好找，左數第三便是他了，那家人是黃氏派了去的，見著名字反覆審對，確是一絲錯漏都無，心裡暗暗叫聲苦。

該報的信兒還是得報，跑回家裡卻不往黃氏處，而是見了紀懷信，雙膝跪地便叫一聲老爺大喜，紀懷信一聽就知道是中了，看見他伸出三根指頭來，說是第三名，喜的從椅子上蹦了起來。

那頭黃氏也立在門裡頭等著，聽見一句大喜還能撐得住，等說到是五魁星中排第三，一口氣沒緩過來，雙眼一直人就往後仰倒，叫嬤嬤接個正著，丫頭一亂便嚷了出來，說太太昏過去了。

紀懷信聽見這話眉頭才要皺起來，那頭嬤嬤趕緊道：“真是菩薩保佑，也不枉太太發得這番願唸了這三天的經了。”

紀懷信這才想起來黃氏為著紀舜英能高中在佛前跪了三天經，趕緊請了大夫來摸脈，對著紀舜英更是不滿，雖是高中了，可自回來金陵家門都不曾踏過，如今中了總該回來看看，揮手就叫人去顏家請：“他娘都昏過去了，趕緊讓他滾回來！”

派得這巧宗的卻恨不得立時啞巴了，門上派了他來傳話，他也是無可奈何，走了一路搜腸刮肚的反覆思量，這才想著這一句來。話都是人說出來的，明明黃氏是急怒攻心，到他嘴裡卻成了為著紀舜英高興。

這話一出口，一屋子的人都是一怔，傳話的小廝低了頭不敢抬起來，這話實是晦氣的很，別個今兒高中，偏黃氏這個嫡母卻在這時候暈了，不論怎麼回報上去，上頭聽著都不會高興。

哪知道紀氏微微一笑，還衝紀舜英點點頭：“果是老太太保佑，你自家也心誠，趕緊回去看看你們太太。”說著又打賞這個報喜的，這一來一回，紀家派去的人才回來，卻是迎著送榜的一道。

紀氏眼見著不是事兒，留得兩個公人吃茶又摸出厚厚賞錢來，叫紀舜英快走一步，這兩個發榜的差人再往紀家走一趟。

若不是看著銀子給的厚，兩個差人也不肯再走一趟，這才第三家，家家都如此，可不把腿兒都給跑斷了。

也虧得這兩個差人，紀懷信原是見著紀舜英就要一通教訓的，誰知道他前腳才到家，後頭報喜的就到了，紀懷信一句話憋在喉嚨裡吐不出來，緩得一口氣兒，才對著兒子點點頭，又摸了紅封出來，把差人打點了。

等這兩個差人一走，他作勢就要踢紀舜英一腳，被他避身閃過，正氣的拿手指頭指著他，紀舜英行禮說道：“父親腳下留情，明日還要赴府尹大人的鹿鳴宴。”

兩個差人除了來報喜，還送了帖子來，上頭墨跡還未乾，旁人還可不去，五魁星卻必是得去的，昨兒夜裡紅燭高燒的鬧五魁，主考監臨學政房官俱都要到場的。