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方下巴將簡丹帶到了主控艙——星艦的心臟。
控制檯中央大屏上赫然顯示著航圖;駕駛組的座位上空了一大半,人手未滿,所以這艘星艦目前在跟航;倒是有三個人用一堆他們自己的裝置接入了控制檯的左邊區域,埋頭在忙——這是檢查訊號系統,防止留有後門、引來追兵。
毋庸置疑,他們既然已經把這艘星艦收入了囊中,就不會允許自己的戰利品成為定時炸彈。
簡丹只望了那邊一眼,沒有多看;所以方下巴雖然一貫地留意到了,倒也沒警告簡丹什麼。
可簡丹已經明白了——第一,他們航行的方向是去吉路克;第二,這幫傢伙破解所用的裝置,乃是吉路克的軍產。
那個標誌。那個尖尖的刺。
簡丹閉著眼睛都認得出來。熟悉,太熟悉了一如中國的“金剛”系列軍用電腦上,那個“浪潮”標誌一樣。
所以,他們是僱傭兵,有那邊的路子;或者乾脆就是“軍方編外人員”。
後者不用說了;但前者求的卻是財,並不會貿然給自己惹麻煩——因此,僱傭兵在瑞森境外劫掠瑞森商艦沒什麼奇怪,搶了就跑唄;像方下巴他們今天這樣動手殺人,卻不得不令人深思了……
這種事,會嚴重惹惱瑞森、招來全力追緝,故而在僱傭兵那兒屬於“不受歡迎”的類別,除非用金錢以外的、更為昂貴的報酬來支付賞金,否則難以找到“幹活兒”的人。
至於非金錢的報酬,有很多種。最常見的比如裝備。小到匕首,大到星艦。
由上可見,無論方下巴他們屬於哪一種身份,這一次他們殺了人,那麼無疑是給吉路克在賣命。
而吉路克是個二級文明,二級中等,星域不大。兩者相加,導致吉路克的軍事力量幾乎只有瑞森的五分之一,但這卻抵不過吉路克的天生幸運:它的星域位置好,在可以預期的將來,與瑞森沒有戰略衝突;而且雙方的產業優勢,還能互補。
因為吉路克種植業特別發達,戰略性專利不少——有了機器代勞,這年頭種植業當然不再需要撅著屁股在稻田裡徒手插秧;可它的重要性,隨著科技的發展,卻是有了新的發現與突破,如今已經不亞於工程技術類的產業。也就不亞於軍工。
眼下既然是吉路克伸了手給瑞森下絆子,那就是為了爭奪地球這個“供血者”——襲擊瑞森的星艦,讓地球人知道這個訊息,從而打擊瑞森的威信、削減瑞森已經取得的先期優勢。
這很難說到底是誰的責任。考慮到這兩者往往互相合作,而這回瑞森在地球上動作飛快,顯然想要吃獨食……很可能就是這麼惹出來的
民族利益,生存之爭,沒有對錯,只有輸贏。
關鍵在於,既然這次行動是有“主子”的,那麼方下巴他們就不會幹出什麼滅口的事。
因為地球選拔生的資訊經過了網路。
星際網路。
經過了網路,等於攤開在瑪西圖卡的眼皮子底下;攤開在瑪西圖卡的眼皮子底下,再滅口,在如今這敏感時期,等於直接侵害瑪西圖卡的利益、挑釁瑪西圖卡的尊嚴
——什麼,你說那個裝置?
噢,誰沒有幾個繳獲物資呢,何況是僱傭兵。
對星際傭兵而言,用著A的武器,拿著B的錢,買著C的後勤,住在D的地盤裡,騷擾C的邊境襲擊A的艦隊,那是再正常不過了,不是麼?
他們只在三者面前規規矩矩、心懷尊重——一、強者;二、房東;三、僱主。
其中有一部分還尊重第四個事物——自己的母星、自己的家鄉;另外一部分則根本不知道他們的家鄉該算哪個地方;比這兩者更糟糕的,則是知道自己的家鄉、卻怨恨著那兒。
但這還不是最糟的……
最糟的是,知道、深愛,卻已經失去。
橘紅頭髮在艦長臺上。她正坐在參謀臺旁、喝一種墨綠色的飲料。旁邊還有另外三個人。一男一女在看星航地圖。一個很年輕的光頭男人在休息。
方下巴把簡丹帶到,揀了個位置坐了下來,與橘紅頭髮之間隔了一個空座。
橘紅頭髮打量了一下簡丹:“你好像還挺高興。”
簡丹跟她訕笑,沒有開口——撒謊可能會惹來追問與戲弄;可難道她可以開口說“是的,因為我知道你們不會殺了我們”?
那沒準會被當成挑釁
好在橘紅頭髮本來就不在乎簡丹的回答。她示意簡丹在參謀臺對面坐下,而後問了簡丹一大堆問題。