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當晚司宴祭酒之職是昂王，皇帝自然要坐定正位巋然不動，騏王主要陪同接待貴賓。於是昂王雄赳赳儼然一副將宴會化作沙場的架勢。
奉旨接駕那日，吃了燒雞窩脖的啞巴虧，嗝噎雖平怨懟難疏。想那西恆國主亦是位列尚京公子榜，曾有風流才子之名。今日殿上正是滿目文華俊才，他若無舌辯群儒之能，便看他如何丟醜。
敬酒之後氛圍略顯松範，昂王就此祭起司宴令。招過一名宮女紅巾蒙面，手持羽扇，聞琴音旋轉，停住時羽扇指到的人，便起身口占小詩一首。
首位被羽扇孔雀翎點出的，是鶴衛掌印大閣領鄧綬。抬手抹了下整齊的鬍鬚，朝殿外看了一番。廊簷下還有斷續涓滴垂落，正是一場解燥消暑的好雨，於是口占一一首《夜廊喜雨》權作拋磚引玉。
“滿庭夜半風不定，雨驟雲破花弄影。
茜簾掩燭人初靜，覺來落紅應滿徑”
吟罷四下響起稱讚聲，其中以昂王贊和聲最響：“好詩。品來當是一派晨起清新撲面的意趣。”
騏王親自為英琭斟酒，卻見他正是笑得幾乎端不穩杯盞，於是壓低聲音詢問緣由。英琭毫不見外的側頭靠近睿騏耳邊：“吾已盡知昂王老蚌懷珠的出處何在，喏~~”用下巴向鄧綬的方向揚了一下。睿騏循跡望過去，登時笑得扣了自己手上的杯子，英琭卻還勸解：“睿騏此舉是欲潔身自清？不必，清者自清濁者自濁。”
曇王剛還在側殿中，與女兒談論未來女婿的話題。折回座位，就被昂王老不識相的點了名。想到女兒將要遠嫁異邦，且是至今名位未定，有心向乘龍快婿關照兩句。憋屈半晌才湊出一首無題小令。
“清雷作樂雨紉簾，冠帔齊妝飾芳年。
隨見垂柳不覺春，喜侯瑤瑟續新弦。”
英琭根本不捧場，淡淡擎起酒杯對著曇王敬了一下，連半點讚賞意思也無。曇王尷尬的寒暄幾句，灰溜溜退回座位。暗暗為女兒的前景捏把汗。
眼見自己人落的灰頭土臉窘迫異常，昂王急忙回身搜尋救場。然，兩位年輕國舅，羅鍇和鄧蕳從開始就不曬昂王，好歹看著皇帝面子，推說文思不濟痛快回絕；林箏與謝琛正在商討著為先帝立行述集，更加沒有湊趣的可能；睿騏在與英琭說笑；慕超、趙椿和沈驤三人，有一句沒一句的談論著丹青與潑墨寫意的各有其妙，完全一副‘沒空陪你玩’的姿態。所有態度實則都在低笑：好歹也是一把年紀，看這人緣混的。
此情此景正位上的睿嘉帝見了都坐不住。御紓賀鳴借獻酒之際輕笑道：“一心想絆旁人一跤，自己倒先崴了腳。如今恐要累計陛下為其收場，若是我便臊著他。”——“罷了，到頭來終究折損的還是朕的臉面。傳口諭招沈驤近前。”
沈驤奉詔來至御前，躬身一一見禮。睿嘉帝甚為閒適的負手笑哂：“沈卿今晚如此閒在，莫不是欲趁人不備逃席？”——沈驤立於當地向上一揖“陛下說笑。飛龍在天雨未歇。從龍之雲又如何會散去。”
睿嘉帝被此言讚的好生受用，喜色更深：“念及沈卿連日勞頓，朕有意關照昂王和騏王，分擔了些許事務，意在令卿家稍事輕鬆些。怎麼，愛卿案上的菜餚竟未動過？”睿嘉帝早看出沈驤餐桌上餐具不齊，依舊促狹的微笑著，似是在說：難不成還要找個人餵你吃飯？“既然沈卿得閒，就此以閒適立意口占一詩”
“臣遵旨。”沈驤躬身一揖，垂目沉思。被睿嘉帝一絞，英琭等人不約而同緩步圍攏上來。
少頃沈驤朝君臣們再是一禮：“牽強而成不甚工整，聊以一笑兒。
閒情幾許客三兩，話閒愁世事無常。
人無閒趣休言聚，浮生半閒縱徜徉。
東風任搖閒花忙，笑碼落紅擺閒床。
但聞尺方驚茶閒，但系舟頭坐野莽。”
“好篇階梯閒字歌。端是工整而不失意趣，鳳郎真個好文采。”英琭高聲贊和道。將手中玉盞呈送到沈驤面前。“昔有曹子建七步成詩，看成世間之奇。今日儀光信口占得階梯詩，已在七步之間，真乃當世奇才也。”
沈驤雙手接過玉盞，兩手一遮一送將酒一飲而盡。相互拱手施禮時，英琭晃過沈驤耳邊：“有人餘曉漢景帝制周亞夫之例。”——“得見示範者卻非孝武帝。隨他去吧。”隨即彼此相視而笑。
“儀光今晚只怕要空腹赴宴了”——“誠如兄臺當日慨嘆，天家祿食實在不好克化。”驤極為斯文的答。
外主在此，致使謝琛、林箏、趙椿等，一班位列中樞的臣工，皆是識趣的含笑一揖
