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姱姑偷偷瞄了她一眼，唯唯諾諾道：“是。”原來那個女嬰，是柔荑生的。柔荑和流輝的關係如此，想不到菸芳夫人還能對她如此關心，難道是因為她是那個女嬰的生母嗎？如此一來，更顯菸芳寬宏大量，和柔荑自私自利。想到正是柔荑坑害自己到這地步，姱姑心中又悲又怒。她的丈夫至今生死未明，流輝或許知道，但她又怎敢去問？看著窗邊的菸芳，姱姑突然覺得抓住了一線希望。
“你還想回去嗎？”無人回應。柔荑抬頭看了一眼，菸芳倚在窗邊，神情淡然，柔荑不知道她是不是在對自己說話。“廣源？”菸芳再次出聲。柔荑還是不吱聲，她不想回答她的問題，尤其是這種毫無意義的問題。菸芳的心中似乎有了答案：“這裡終究也有你捨不得的吧。”
“捨不得？”柔荑激動地跳起來，“捨不得這裡的什麼？這裡的一切我都討厭，尤其是人！不管是你，還是流輝。”
菸芳露出訝異的神色：“流輝？”
“哈，你以為呢？”
一道身影驀然轉移到她面前，驚得柔荑不由自主地退後一步。菸芳的臉就在半尺開外，幾乎要碰觸到她的鼻尖。她壓著嗓子問：“那你為什麼不走？”
為什麼不走？她無時無刻不想走。清涼山的崇山峻嶺都沒能攔得住她追尋括蒼的腳步，如今，她卻囿於南麓這小小的牢籠。殘酷的毆打歷歷在目，身上的舊傷隱隱作痛，彷彿流輝在她身上下了魔咒，只要她一產生逃走的念頭，那些可怕的記憶就不斷地湧上來。柔荑強忍住尖叫的衝動，痛苦卻讓她的頭腦開始混亂，她驚恐地抱住自己的肩膀，不停地後退、後退，直到撞到床下的腳踏。
突然，有一隻手從光明伸入黑暗，緊緊扣住她的手腕，抓住她不停墜落的身軀。“我幫你、幫你、你……”那個聲音不斷地在耳邊盤桓，攪亂深淵裡的黑暗，劈開一道光明。柔荑捉住那道光，縱身躍出黑暗。
“夫人！”有人在背後叫她。菸芳停步，回頭：“姱姑？”姱姑三步並作兩步匆匆跑到菸芳面前：“我、我……奴婢想求夫人一件事。”菸芳頷首，姱姑便向她講：“我家男人被將軍打發去打仗了，一直沒有訊息。夫人能幫我打聽打聽嗎？”
菸芳猶豫了一下：“你家男人？將軍為何要你家男人去打仗？”
姱姑忿忿不平，將來龍去脈向她說清楚：“我們夫妻受了柔荑夫人的騙，要幫她逃回廣源。廣源的路還沒找著，就被捉了過來。流輝將軍說我們是罪人，逼他當兵，罰我作奴婢。從那以後，他就一點訊息也沒了。”姱姑說著，淚水漣漣。
菸芳笑了笑：“勿要擔心。我會為你去打聽，但是——”依她對流輝的瞭解，根本不把這當回事的流輝，怕是早就忘得一乾二淨了。
聽到她的“但是”，姱姑的臉上露出擔憂之色，她抹了一把眼淚，說：“夫人不用怕我難過。就算我家男人真的早就死在亂軍中了，我也認了。其實都是我不好，是我要他答應柔荑夫人，我害了他。”
“姱姑——”菸芳握起姱姑的雙手，輕輕拍打她的手背，“她不是騙你，姱姑。她是騰蘭王妃，就算已經去了的她要不回來，好好對她，我想，她可以給你很多其它的東西。”姱姑含淚的眼眸裡有一絲迷惑。菸芳的話，聽起來，是在為柔荑說話嗎？
作者有話要說：
☆、紅燭自憐無好計
柔荑非常認真地考慮了菸芳的建議。她不能確定，菸芳要幫助她逃走的用心是真是假，會不會是流輝派她來試探自己呢？不能貿然答應，柔荑覺得，自己應該先找個機會試探一下。
目光掃過席上，菸芳殷勤地跪在流輝身側，一杯一杯不停地為他斟酒。她低著頭的樣子，柔弱得連柔荑都要心醉。啊，怎麼會有這樣奇怪的想法？柔荑趕緊驅散奇怪的念頭。她不應忘記，那個女人可是殺起人來連眼睛都不眨一下的。她猙獰的模樣和流輝是如此相像，他們原是一對，如此相配。
柔荑手舉一雙雉翎，腳踏金蓮舞鞋，鮮紅的舞衣貼裹著纖穠合度的身軀，襯得肌膚如照在彩霞下、燭光中，豔麗而誘人。流輝目不轉睛地注視著那雙雉翎，兩隻雉翎交叉爾後錯開，露出面容的女子偶然抬了一下眼，對上流輝的目光，眸中的光亮顫動了一下，迅速把視線轉移別處。流輝若無其事地別開目光，與下座的僚屬說話。
菸芳平靜地把著酒壺，聽著流輝與僚屬風馬牛不相及的對話。他說話時，總是隔那麼幾個字，就略微停頓一下。他走神了，應該是在注意那個女人吧。菸芳沒有錯過他們對視的那個瞬間，她一個不經意的眼神
