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作者有話要說：
☆、錦瑟斷絃淚如江
荻州盛產一種叫“舌底香”的茶。初嘗茶水淡而無味，但吞嚥之後，慢慢就有一股清香自喉嚨底散逸出來，縈繞舌間。舌底香，始終是菸芳的心頭所愛，好在這茶並不名貴，在雅原及曲霞都可購得，這些年無論她流落何方，都會為自己備上一罐舌底香。但是，在戰火洗滌過後的南麓，即便是這樣尋常的東西，也難以找到了。幸好在大觀時結識一位往來兩地間的商人，答允幫菸芳帶來幾罐舌底香。雖然商人是不願意涉足南麓這多事之地，還是依約託人送來了六罐茶葉。
果然是荻州產的舌底香，用油紙牢牢包好，裝在荻州獨有的描畫藤盒裡。
“夫人，少爺來了。”
菸芳收起多餘的茶葉，為空盞註上茶水。舌底香的茶湯，顏色是清中帶黃，就如同它的味道一樣清淡。“流輝。”菸芳為他捧上一杯舌底香，含笑等待著他的評價。
流輝對茶葉並不挑剔，甚至未必能喝出杯中的是什麼茶。但是，流輝說過，舌底香有一股家鄉的味道。荻州，承載了流輝整個童年和少年的地方，也是流輝不能否認的，他這一生度過的最快樂的時光。
流輝接過茶杯一飲而盡，並沒有像菸芳一樣細細品嚐的閒情逸致：“菸芳，你知道我為何而來。”
正在品茶的菸芳略一停滯，仍然鎮定地呷了一口茶，緩緩將茶杯放回盤中：“知道。無非，是為那個人所說的話。”她覺得對柔荑的話並不需要上心，事實上她也可以做到，但是，流輝不能。
“這麼多年了，菸芳，我以為我們彼此的瞭解，已經不需要透過過多的言語來交流。果然，還是不行的。”流輝苦笑了一聲，“我不夠了解你，菸芳，我以為，你是永遠不會背叛我的。”
菸芳的情緒出現了一絲波動：“這不是背叛，流輝。無論何時、何處，我從不曾背叛你。”
“你私自策劃放走騰蘭王妃、騰蘭降將兩個重要人質，你想過後果嗎？以你的機智聰明，我很難相信，你是因為一時的感情用事，或是被他人所利用，做出這等蠢事。”
是的，她不應該如此衝動、如此愚蠢，她本不是這樣的人。菸芳自嘲似的笑了一聲：“我是做了蠢事。流輝，你真的不知道，我為什麼放走他們嗎？”
“不要解釋！”流輝粗暴地打斷她的話，“你讓嫉妒毀滅了你自己，現在還要用它來毀滅我、毀滅我的家族基業！今天，你可以當內應把他們送回給騰蘭括蒼，來日騰蘭軍兵臨城下，我像一隻狗一樣搖尾乞憐或者像一隻螞蟻苟且偷生的時候，你就是騰蘭王室的恩人，豈可與我們這些叛軍同日而語？”
菸芳的心一陣揪痛：“我從未那麼想過。”她的眼中噙滿淚水，但流輝看不見，她背向流輝，語調出奇的平靜。菸芳不想與他爭執，在這種時候，爭執無益於誤會的消解，只能讓仇恨更深。他會想清楚的，菸芳暗想。
“可是，我告訴你，菸芳，不會有那一天的！”流輝繞行到菸芳的正面，猛然看見她眼角閃爍的光芒，流輝怔了怔，繼續道，“你總是勸我回去、勸我歸降、勸我不要與朝廷為敵，不就是認為我實力不濟？現在，我足以證明，即使只有我一個人，我也能把南麓奪回來。十年，不，五年，整個曲霞，都會在我的掌握中！那時，我就與洞海王、騰蘭王平起平坐，曲霞不再是法外之地，我會成為真正的曲霞王。你想看到的太平，也就都有了。我希望你看到那一天，等我所說的一切都變成真的，證明我不是你想象中的無用。可惜，那個時候，我想我不會和你一起享受曲霞子民的頂禮膜拜了。”
“你今日同騰蘭括蒼結下奪妻之恨，難道是在激勵你的雄才抱負嗎？”菸芳倏然間飄到他的面前，冰涼的雙手輕輕捧住他的臉頰，帶淚的目光像陽光下的晨露，閃耀著清冷的光，“我才是不瞭解你，流輝。你描繪的未來我都相信，但是請你看看現在。騰蘭軍停在江面上，像潛伏在洞口的毒蛇。騰蘭軍不需要攻擊你，因為柔荑就是最好的武器。她讓你變得暴躁、多疑而且專橫，終有一天，會讓你喪失理智。”
流輝抓住她的手腕，狠狠推開：“恐怕要令你失望了。沒有人能讓我喪失理智，你也是，柔荑也是。你認為我現在是喪失了理智是嗎？菸芳，我很清醒，所以才會到這裡同你說這番話。你總說在南麓不習慣，是時候離開了。你最好回到荻州去，我外公的舊宅，我可以送給你，在那裡過你悠然自得的太平日子。”
他的話就像一陣秋雨打在身上，不痛不癢，冷卻透入骨髓。他終於說出來了，
