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“這個時候去，想必王爺是趕不回來過年了。夫人又要有好一陣子見不著王爺了，也許，比在別院的日子還要久。”
“啊？”一聽要很久很久見不到括蒼，柔荑慌了，“那等括蒼回來，我都、我都——”會怎麼樣？她也說不上來。柔荑跳了起來，也顧不得剛剛洗淨的雙足赤裸地踩在了地上：“我會瘋掉的！”
採珠連忙把她按到凳子上：“快坐下，你快坐下！地上多髒呀。一會兒王爺到了，你可別不想讓王爺看到你髒兮兮的吧？”柔荑乖乖坐下，重新把雙腳泡到水裡。“這時候王爺還要來夫人這裡，說明王爺心裡是惦記夫人的。夫人要抓緊這個機會，有什麼話趕緊對王爺說。”
“有什麼話？也沒有什麼話。”柔荑自言自語似的唸了一句，“我要跟他一起去，可以嗎？”採珠震驚地看著她，柔荑不高興地撐著桌子：“你不用說了，我知道你要說‘不行’。”採珠說不行，但括蒼沒說呀。
一杯茶、兩杯茶、三杯茶。括蒼到來時，看到柔荑正提著茶壺將茶杯一一斟滿，而她並沒有那麼多的客人。見到括蒼，柔荑立刻丟開倒了一半的茶站了起來：“你來了。”頓了一下，她端起一杯茶捧向括蒼，“來，喝茶。”
括蒼走到桌邊，接過茶一飲而盡：“你倒這麼多茶，給誰喝？”柔荑低頭看著一字排開的茶杯，指尖點著茶杯道：“你一杯、我一杯，採珠一杯、浣紗一杯，還有半杯……”“那麼，我們把採珠和浣紗都叫來喝茶，可好？”柔荑連忙擺手：“不好、不好！”括蒼笑問：“為什麼？你不是連茶都為她們倒好了嗎？”柔荑臉一紅：“她們喝過了。”括蒼笑著點頭：“原來如此。這半杯茶，我可以喝嗎？”柔荑急忙雙手捧到他面前。括蒼確實口渴，喝了半杯茶，猶覺不足，又將另一杯茶喝光。爾後他捏著茶杯，若有所思。
“括蒼？”柔荑輕喚出口，又覺得不對，改口道，“王爺？”
括蒼回過神：“哦，柔荑，我是來同你說，明日我要走了。此去可能要一陣子，什麼時候回來，說不準。你——安心在家裡待著。覺得無聊，可以讓採珠、浣紗帶你去逛逛街，但是要出城的話，務必讓易行派人保護你們。”就像一個要出遠門的家長交代孩子一般，一口氣把這些話說完。
柔荑盯著他看了一會兒，確認問：“說完了？”括蒼想了一會兒：“嗯，說完了。”柔荑低著頭：“易行對嗎？我記住了。括蒼——哦不，王爺，你要去很久的話，我一定會很想你，你也會想我的。我覺得，讓我跟你一起去比較好。”
括蒼望著她一臉期待的表情，忍俊不禁：“主意不錯。但是，我是去打流寇，恐怕不能帶上你。”柔荑拉住他的手：“聽說你要去海邊？我長這麼大，都沒見過海，你不帶我去看看嗎？”括蒼解釋：“有流寇在，海邊是不安全的。等我驅逐了流寇，再來帶你到海邊玩。”
柔荑失望極了：“你離開那麼久，我想你了怎麼辦？”括蒼想了想：“我想，不會比你在清涼山等的日子長。”一年是嗎？可是她一個月、一天都等不了：“等你回來的時候，我都枯了。是‘枯萎’的‘枯’。”
“枯萎？”括蒼大笑，“柔荑你何時學會這個詞？這個詞是形容花草樹木的，不是形容人的。”柔荑堅決道：“沒用錯。我就是花草，你走了，沒人給我澆水，我就枯死了。”括蒼攬住她的腰：“那在清涼山的你，可是野生的？風吹日曬都能開得那麼好，怎麼現在這般脆弱？”柔荑突然緊緊扳住他的肩：“可是你把我種到家裡來了啊。”
縱然再困再累，柔荑也要起床給括蒼送行。此時天還未全亮，當柔荑陪著括蒼走到了外院的時候，妝雪和夕玥竟早已等候在那裡。小廝把馬牽來，括蒼利落地翻身上馬，待他在馬鞍上坐穩，望向站在下面的人，背後是白雲與晨曦交織的天空，他高大的形象恍如天神。
當妝雪與夕玥和括蒼道別時，柔荑默默伸出小手，摸了摸括蒼大腿上冰冷的戰甲，括蒼一愣，柔荑抬起頭，正好迎上他疑惑的目光。柔荑臉一紅，羞赧地垂下首去。括蒼笑了笑：“走。”
噠噠的馬蹄行遠，王府的大門鮮少在這樣早的清晨開啟。巨大的木門發出沉悶的聲音，響徹寧靜的天空。柔荑跑到門邊，那些騎馬的人，在出了王府之後，便揚鞭催馬，急促的馬蹄聲挾著他們英挺的背影遠去。
“夫人，還未到開門的時刻，我們要將大門關上了，夫人請回吧。”一位男子走到她的身邊，對她說。
正出神的柔荑回頭，愣愣地凝視他半晌：“易行，括蒼說你會保護我。你會保護我嗎？”
