步天歌

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欠身道：“得知娘娘自始至終親侍巾櫛，聖上日前已能親錄囚徒，可見兩位陛下仁德感天。聖上臨朝聽政指日可待，實乃蒼生之福。”

這些翻來覆去的套話，素盈早就從不同的人口中聽過好幾遍，笑著客氣地應付了幾句。她又隨口問到邕王在藩中的日常生活。邕王卻答得很謹慎，“託聖上之福，這些年來並沒有特別煩勞的事。平日常在藩中賞一賞四時風景，偶爾狩獵，或者與家人野外小酌。前年承蒙聖上欽賜樂班，三五不時也縱聲作樂。”

素盈欣羨道：“好瀟灑的日子……我們這種不瀟灑的人，是萬萬比不上了。”

邕王卻含笑誠懇地說：“臣能有瀟灑的日子，正是因為有聖上與皇后娘娘這樣不瀟灑的人在——天下人能無拘無束，正是因為兩位陛下牢牢地約束自己，為蒼生守心節慾，不任意放縱，不輕易迷惑。此乃天下萬幸！”

素盈覺得他話裡有話，好像是在暗示她不可逞私心。但這話即使不作深解，已經足夠讓她悲傷。她透了口氣才刻意換了話題：“世子年紀雖小，卻很懂道理。平日是如何教養呢？”

邕王謙虛答道：“平日並沒有著意教導，讓他學些東西也只是為了不辱王家。所幸他不是冥頑不靈。”素盈又問除了讀書之外，是否教過騎射。邕王笑道：“此次上京，他一路都是騎馬。入京畿之後坐騎染了病，不敢把生病的畜生帶入京城，才改乘車。”

提到染病的馬，世子有些怏怏不樂，素盈握著他的手柔柔笑道：“前兩年我的踏雪駰在平王府生了小馬，平王一直好生照料，現在差不多也可供役使。既然世子恰好缺一匹坐騎，我就做主將它送給世子。”

世子連忙跪地謝恩。素盈又說：“京郊有聖上賜給平王的獵場，世子如果想要試試馬匹，儘管去那裡。”

邕王見皇后這樣厚待他的兒子，連忙一起謝恩，又道：“臣此次並未打算在京中久留，四五日內就要折返。娘娘好意，只能心領。”

“急什麼呢？”素盈裝作詫異，說：“難得回京一趟，多年不見的親朋好友也該走訪一趟，多住幾日又何妨？”

邕王委婉地應承了幾句，忙帶著世子告退。

他們父子一路沉默地出了宮門，乘上馬車邕王才指著兒子手中的紙包問：“這是什麼？”世子捧給父親看，“是皇后賜的水果糕點。父王說過，不可以隨便吃宮裡的東西。”邕王摸著他的頭笑笑，待馬車轉到一個無人的角落，他徑直將那包點心扔了出去。

父子二人回到京中的邕王府，府裡早已提前收拾妥當。邕王與世子邁入前庭，見院落規模尚可，卻遠遠不及方才路過的宰相府，甚至比平王府也差得遠。那兩處顯貴的宅邸不僅門庭堂皇，連半空的雲色似乎都在倒映它們的煥然氣象，自有一股不可一世的氣勢。相比之下，皇帝的弟弟所住的府邸，倒與最平常的公卿宅邸相差無幾。邕王並不在意，低頭看看兒子的反應：難得的是，世子年紀雖小，也沒有攀比好勝的心，對這平凡的宅邸不置一詞。

“我的宅邸並不豪華。”邕王笑了笑，對兒子說：“不過比秀王那一抔黃土，還是強了百倍。”

正廳中迎出來一個上年紀的女人，向邕王與世子行了禮。邕王在人前不與她交談，走進內室才道：“今天見到那個女人了。放在人堆裡，不覺得多麼耀眼。放在素氏裡面，倒顯得很稀奇。宮裡的安嬪、景嬪竟然讓這樣一個皇后坐穩了，是她們轉性，還是皇后深藏不露，連我也蒙過去了？”

“景嬪、安嬪在宮裡的人脈早讓素庶人收拾過，便宜瞭如今這位皇后。更何況一直謠傳她們跟欽妃的皇子之死脫不開關係，欽妃整日盯著她們，就盼她們出差錯呢。”那女人斂眉垂首之間已經有了老態，聲音也有些拖長：“奴婢斗膽問殿下，覺得皇后與素庶人相比，如何？”

邕王笑道：“素若星是何等人物？她很適合與皇帝一起開疆立業。如今這位素皇后太淳厚了一些，不過，大約是個養老送終的好人選——我的皇兄一向很會挑人。”

“殿下看人的目光也一樣精準。素盈大約還是老樣子。這樣奴婢就不知道她學了什麼手段，能讓聖上親自為她哥哥斷罪——京中沸沸揚揚在說這件事。”

邕王冷笑道：“他們各有各的打算。皇后不斷提到她父親，似乎想讓我領她孃家的情。至於我那皇兄……呵，他大概不想要她養老送終了，否則就不會自己當了一回帶病錄囚的聖人，讓她成了人們眼裡的紅顏禍水。”

世子在一旁靜靜聽了好久，這時道：“父王，難道聖上的隆恩也會有詐嗎？”