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促葡萄，趕緊帶太太下去，因為這火烤得人實在難受。
菊花從來不知道自家的院子原來這麼窄，窄到被這場大火輕鬆橫掃的地步。原先看著覺得很空曠的菜園地，如今煙塵飛舞，不時有燃燒的樹枝被吹進來，甚而飄過院子，飄到對面去了。
看著肆無忌憚的火焰，真的很令人膽戰心驚，這樣情形下，要多寬的隔離帶才管用？
今次，她若是能逃得性命，那真是奇蹟，足以自豪誇耀一輩子了。
房屋不知何時也已經燒了起來，沒有人知道火焰是如何竄進屋子的，青磚小瓦也沒能阻擋住它們。
熊熊燃燒起來的屋宇，其火勢並不比山林遜色，菊花眼看著自己親手建立的家園淹沒在火海中，再也不抱任何希望。坐進竹筐，由王忠一點點將她往下放。
下到井底，就見何氏從剛挖的山洞裡走出來，責怪道：“你忙了半天，還不進來歇著。在上面瞅著那火還揪心，何苦來！噯喲，這臉色咋這麼難看哩？小蔥，快來幫你娘瞧瞧。可是累病了。”
菊花忙擺手道：“我就歇著。不要折騰了，又不是在家裡，還那麼講究幹啥。我躺一會就好了。”
說著走到山洞一角，劉嬸已經在那鋪開了棉褥子。劉奶奶摟著山芋坐在褥子上，小蔥和紅椒也坐在旁邊。
兩娃兒見菊花來了，慌忙起身來扶她；山芋也仰臉小聲叫道：“娘！”聲音孤單而無助。
菊花拖著沉重的身子坐下後，對兒子咧開嘴強笑道：“山芋又乖又能幹，一點也沒慌張哩。”
小娃兒是最容易被鼓舞的，山芋開心地笑了，掙扎起身想要過娘那邊去。劉奶奶忙抱緊他，慈和地說道：“你娘累了，讓她歇會。山芋乖。甭去煩她。”
櫻桃忙將裝了熱水的竹筒遞給菊花，讓她喝水；劉嬸在包裹堆裡翻了半天，攪了一碗芝麻糊遞給她，說是讓她吃了暖胃。
菊花也沒推讓，接過劉嬸遞過來的那碗芝麻糊就趁熱用勺子舀著喝起來。
一邊喝一邊苦笑：若不是外面燃著大火，照得這地下山洞也一片光亮；若不是張大栓、劉黑子等人還在山洞裡揮汗如雨地挖掘，黃麥等人也匆忙將泥土往外運。她幾乎就要以為全家這是在外野營，而不是避難了。
小蔥和紅椒小心翼翼地揣摩菊花的神情，覺得還好，便交換個放心的眼色，然後，小蔥站在娘身後為她揉肩，紅椒則跪在娘身前，輕輕地用小拳頭幫她捶腿。
這個時候。大人就是孩子的依靠和希望，很顯然，菊花的鎮定比爺爺奶奶更讓她們有安全感。
漢子們輪流挖掘，這山洞也越來越大，足有兩丈寬、三丈深了。
劉嬸和兩個燒飯的媳婦王氏金氏不停地為他們送上水。他們卻只能喝冷水了，不然再多熱水也不夠喝的。況且也沒那麼多熱水。
一個漢子換下張大栓，他朝菊花這邊走過來，一邊用棉巾擦臉，一邊問道：“菊花，還要挖麼？這麼大夠了吧，咱們也就是在這等著外邊火滅，又不是常住。”
菊花搖頭道：“爹，話不是這麼說。這地方要是小了的話，咱們這麼多人，會覺得氣悶。還有……”
她不知如何說才好，心裡隱隱覺得，事情不那麼簡單，可到底是怎麼回事，她卻一點頭緒也沒有。
教板栗他們的嚴師傅，就是那個左手不太靈活的矮瘦子，他對張大栓道：“老太爺，這火太厲害了，瞧這土――都乾硬了。昨天山上還往下淌水呢，今兒就變成這樣。太太說的對，咱們還得往下挖，最好能挖出水來。再說，地方大些，也敞亮些，要不然人擠在一塊，連氣都喘不勻了。”
朱師傅也道：“先前挖下來的時候，外邊已經見水了，就這麼一會的工夫，這水又沒了。好像這不是泥巴地，是篩子似的，水直往下漏。真見他孃的鬼。”
菊花猛然一震，心裡升起一絲莫名的希望，急忙道：“那就往下挖。朱師傅，嚴師傅，二位都是經過大場面的人，直面生死，毫不畏懼。好聽的話我也不多說，只有一句：今次若得生還，二位同張家這共患難的情義是抹不掉的了，張家定不相負。”
嚴師傅嘿嘿笑道：“太太說哪裡話，今晚要不是太太，咱們這些人早變成烤兔子了。老太太、太太、少爺和小姐們都不怕，我們這些男人還能怕？真有個萬一，咱媳婦兒孫都有大老爺照應呢……”
話未說完，就被朱師傅打斷，瞪著眼呵斥他道：“你這臭嘴，說的是什麼話？你瞧老太太和太太像是那短命的人麼？”
菊花忍不住抿嘴笑起來，張
