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眈的異族哈里發—薩拉丁。他自己的錢袋也已經到了捉襟見肘的地步了，至於那位遠在羅馬根本就是坐享其成的教皇大人的錢袋跟他又有多少關係呢。
不過他的苦衷也不是所有人能理解的，最起碼那位遠在羅馬的教皇大人就不能理解。當阿卡主教第四年打算用二十瓶聖油來打發掉羅馬那裡派來的財稅官時。教皇大人終於到了忍無可忍，不想再忍的地步了。其實阿卡主教的禮物也不算是太過分，就耶路撒冷的地位來說。燃燒在聖墓之前的燈油是無比珍貴的東西，而且也算得上是耶路撒冷獨一無二的特產。但是這些聖油就算是教皇大人摻再多的水然後出售也比不上大馬士革的玫瑰精油，東方的瓷器絲綢，以及異教徒的黃金白銀來得值錢。所以替換阿卡主教，選出自己在遠東地區的新代理人根本就是勢在必行的事情。最起碼對於教皇大人以及他的錢袋來說是勢在必行的。在這樣的一個大環境中，馬基斯主教自然是臨危受命，懷著……懷著迫切的心情踏上了這漫漫征途。
馬基斯主教雖然帶著紅衣主教標準微笑的表情敷衍著那些站在自己身邊的恭維者，心裡卻不由得皺緊了眉頭。因為他正看著今天晚會的主角，戰勝了聖騎士的新任伯爵柯林斯大人走到阿卡主教的身邊和他打招呼。而就在剛才他帶人向這位伯爵大人說恭喜的時候，這個騎士還是一臉愛理不理的表情。而阿卡那張從晚會開始就一直黑漆漆的臉，在和柯林斯低聲交談幾句之後竟然綻放出太陽般熱烈的光輝。這對於現在的自己來說可絕對不是個好兆頭。
馬基斯主教也知道自己需要在這裡找一個強有力的武力支援。雖然蓋伊，法蘭克大公爵，耶路撒冷攝政王都是不錯的人選，但是他們巨大的根基也決定了他們要價自然高昂，還是那句話在上帝之城裡面友誼是要價最高的一種商品。當然了從他們那些不怎麼樣的軍隊看來，他們的要價絕對貴得離譜，而且是價效比最差的那一種。所以主教大人急需一位好用卻不怎麼貪婪的盟友。雖然安妮是個不錯的人選，但是任何一個正常的男人都不喜歡讓一個女人來領導。而科恩如果沒有安妮的命令甚至是不會對任何一個人微笑的，雖然他也聽說了今天上午的事情。但是這只不過讓主教大人對於那個聖騎士有了更深刻的認識而已。
這樣的話對於馬基斯來說，其實他能選的人可就不多了。聖約翰的情況和科恩應該差不多，而耶路撒冷的大團長甚至拒絕了他的登門拜訪。現在對於馬基斯來說，這個如同火箭一般竄升的柯林斯伯爵是當仁不讓的人選。但是就是因為他慢了那麼一小步，他的敵人就捷足先登了。這怎麼能讓他高興起來呢。
“主教大人……”柯林斯站在阿卡的身邊衝著這位看起來有點失勢老主教微笑著。
“上帝保佑你。我的伯爵大人。”阿卡主教一愣，他沒想到柯林斯竟然會跑過來主動向自己示好。現在這種情況下，就算他不簽署那份赦免書，對於柯林斯來說也已經是無關緊要的事情了。換句話說，他和柯林斯之間的利用關係已經解體了。
“謝謝你。我的主教大人。您的祝福對於現在的我來說可是很重要的。”柯林斯將自己藏到了主教背後的陰影中。他表現出一副想要和主教單獨談談的樣子。
“哦。我的伯爵大人。現在的耶路撒冷都在歡呼您的勝利。我個人的一個小祝福對於現在的您來說應該是微不足道的。難道不是嗎。柯林斯伯爵大人……”主教將幾個關鍵詞咬得很清楚，比方說小祝福。比方說伯爵。比方說……
“歡呼勝利。現在的耶路撒冷對於我來說……”柯林斯突然低頭靠在主教的肩膀上，示意他注意大廳的某些特定人物。“我尊敬的大人。這座上帝之城對於現在的我來說更加的危機四伏。我的敵人有很多……他們每一個人都迫切希望品嚐我的鮮血。而您我尊敬的主教大人……您也希望這麼做嗎……用我的鮮血來滋潤您乾涸的喉嚨……”
也許是柯林斯的聲音太過危險，也許是騎士的描述太過陰暗。就算是阿卡主教也身不由己的顫抖了一下。他看著大廳裡三三兩兩站在一邊說話的貴族。特別是柯林斯指給他的那些特定人選，阿卡對於這位新伯爵有了一番新的認識。也許阿卡不認識那些騎士，但是一個特定的標記讓阿卡將他們從人群中挑了出來。他們的確有著一個共同的敵人：火焰騎士。“伯爵大人。這裡太吵了。也許你願意和我單獨談談。在一個沒有人會打攪我們的地方。談談我們……我們共同的敵人。
“這是我的榮幸。主教大人。這邊請。”柯林斯微笑著將主教帶到了大廳旁邊的一個小禮拜堂中。（）
