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我偶爾會前去書房,鐵鉉、李景隆正一起低頭看濟南地形圖,一名軍士匆匆忙忙走進,回稟道:“回稟國公、鐵大人,燕王回信已到。”
李景隆抬起頭看見我,臉上漾起微笑,隨即對那軍士道:“拿過來吧。”
那軍士不敢怠慢,立刻近前呈遞。
李景隆拆開書信,我輕瞥了一眼,那信箋上龍飛鳳舞的瀟灑遒勁筆跡正是燕王所書,上面寫道:
“……父皇賓天,骨肉未冷,我周王弟被奸臣誣害,言‘大義滅親’,與今所說大相違背!……因汝來書,不得不答,不宜調弄筆舌,但恐兵釁不解,寇盜竊發,朝廷安危,未可保也!所欲言者甚多,難以列舉,忽遽簡略,汝宜詳之。”
鐵鉉忿然說道:“國公以為如何?皇上此舉只會讓燕賊氣焰更加囂張,‘但恐兵釁不解,寇盜竊發,朝廷安危,未可保也!’是何態度!”他直呼燕王為“燕賊”,心中自然對他痛恨至極。
李景隆凝視書信,輕簇眉心,說道:“燕王既然毫無悔改之意,我們就不必再留情面了。”
我已經明白了事情的來龍去脈。
史載燕王五月佔領德州後,又向朝廷發一道檄文,再次聲稱起兵只因“奸臣惑主,齊尚書黃太卿左班文職等官讒佞君上,恣行不道”,號召諸王一起興兵討伐朝廷“天下都司,並各處衛所指揮官吏,當思我父皇恩養厚德,同心戮力,共行捕獲奸臣”,以此爭取天下民心。
檄文一出,朝廷上下頓時非議紛紛,勸說皇帝停止削藩,朱允炆迫於燕王制造散播的輿論壓力,罷免齊泰、黃子澄之職,並命李景隆親筆寫書信一封,保證不再削奪諸王,讓參贊高巍出使面呈燕王,勸說燕王退兵。
燕軍數日以來,一路勢如破竹,“取密雲、下水平、襲雄縣、掩真定”,燕王對朝廷來信不屑一顧,並不願意接受朱允炆的懷柔政策,信中之意清楚明白,一定要與明軍在戰場上一決勝負。
鐵鉉沉吟半晌,說道:“既然如此,下官有一速戰速決之計,不知國公以為如何?”
我心中輕輕一動,如果歷史記載無誤,他現在想到的計策是偽裝獻城歸降,然後乘燕王入城放鬆警惕之時暗算他。當初燕王用來對付李景隆的辦法,鐵鉉很快就學會了,準備“以彼之道,還施彼身”,只要主帥陣亡,燕軍不攻自破。
李景隆似有察覺他心中所想,默然良久道:“鐵大人之計若是成功,皇上恐怕要背上弒叔惡名,還是謹慎為好。”
鐵鉉面色從容堅定,說道:“所有罪責下官一力承擔,國公只當作不知道此事,自然與皇上無關!”
李景隆似乎並不支援他這樣做,眼光卻向我看來。
第32章東昌喋血
李景隆深思熟慮,佈下嚴密圍防,令平安鎮守德州,親率盛庸等副將,與兵部尚書鐵鉉一起離開濟南進駐東昌,殺牛宰羊犒賞將士,誓師勵眾、檢閱精銳,佈列火器、毒弩嚴陣以待,士氣空前高漲。
十一月十五日,燕軍如期抵達東昌,繼白溝河大戰後,兩軍主力再次相遇,一場血戰勢不可免。
我仰望書房窗外漫天飛揚的大雪,一名兵士面帶喜色,飛奔前來說道:“啟稟國公,前線傳來捷報!”
李景隆問道:“戰況如何?”
他帶著掩飾不住的激動道:“盛將軍將燕軍圍困後,火槍營火器齊發,燕軍大部分都受了重創,燕軍都督陳亨、燕將張玉、譚淵、王真、李彬、孟善都被我軍格殺了!燕王親率精騎衝擊出戰陣,倉皇退兵,俘虜燕軍三千餘人,盛將軍正在清點。”
鐵鉉大笑道:“好,太好了!國公神機妙算,燕賊此次吃虧不小!”
李景隆神情欣悅,道:“收兵回營,明日再攻!”
我僵立在窗前,心隱隱作痛。
這些戰況都在我意料之中,但是閱讀殘酷的戰爭歷史和親耳聽到一個個熟識之人的噩耗,感覺全然不同。
張玉是我的好姐妹鈴兒的情郎、亭亭和玉立的親生父親,她們貴為郡主,燕王會賜予她們尊貴的地位、錦衣玉食的生活,卻永遠不可能給予她們血濃於水的父女親情。
陳亨是我的好朋友蘇曼菱的夫君,善良開朗的蘇曼菱是否能夠承受這樣的打擊?
譚淵、王真、李彬、孟善,他們都是燕雲十八騎中的一員,時刻護衛在燕王身邊,和我相處過不少時間,燕王陷入重圍之際,他們護主心切,為了解救他,掉轉馬頭奮不顧身衝入明軍陣營,擊殺數十人後受全部受重創身亡。
“靖難