吾皇萬歲萬萬歲

第35部分 (第2/4頁)

了主座，這才與狄念坐在一旁。

廳內一片觥晃影，笑談聲不斷，人人皆言沈大人治青州有方，紛紛向上敬酒。孟廷輝抿唇低笑，心中暗暗揣測，這一府上下的官吏們竭力要留她在此，是不是故意想要讓她看見這一幕景象，好待她將來回京呈稟皇上？

宴已過半嚴家的車才緩緩馳至府衙外面。

一聽嚴家大小姐來了。花廳地商賈們有一多半都收了下手中地酒盅。皆是起身相迎。

孟廷輝不禁詫然。

人在青州城中前後逾月多少聽說了嚴馥之的行商手段。也知道嚴家是青州城內唯一一家得免官府所定互市稅賦地鋪子。她無論如何也沒有想到。那個在她面前總是大大咧咧、諸事不計後果的女子。竟會令這一屋子重商名賈們這般敬待。

倒也難怪。嚴馥之身後是名震潮安一路地嚴家基業。甫一來青州就又與官府攀上了關係。又有誰敢不將她放在眼中？

沈知書亦站起身來。

嚴馥之邁檻而入。身上是一襲銷金朱衣。腦後是高高地流雲髻。一雙眼笑得明媚。挨個與人招呼過來。最後才走到給她留了位的這一桌前。輕輕斂袖行禮。道：“沈大人。”

孟廷輝眼不眨地望著這二人。

沈知書臉色如常，仍舊是那一張千年不變的倜儻皮相，口中低笑一聲，讓她入座。

後面有嚴府的人捧著一個黑漆木匣跟了過來，二話不說便當著眾人的面打了開來，恭恭敬敬地呈至沈知書面前。

一整株冷玉奇石，瑩白綻光，毫無瑕疵。

廳中眾人看清，頓起一片抽氣聲，繼而又響起陣陣低嘆聲，皆道嚴小姐好氣魄，嚴家果然好能耐。

沈知書倒也接得坦然，雙手一捧木匣，想也未想便轉身對上正看他二人看得發怔的孟廷輝，笑著道：“如此奇石，沈某不敢私留，但望孟大人能帶回京中，呈至皇上御下，方表我青州一地官民之心。”

孟廷輝一下子回神，不知他這是在搞什麼名堂，不禁撇眸去望嚴馥之。

嚴馥之也望著她，開口道：“此物百年難得一見，嚴府下人也是湊巧從一山民手中得來的。”她起身，伸手轉過那株玉石，指著上面一處給孟廷輝看，“此處龍跡並非匠功，實乃天然而成。想必是上天賀我大平新君，乃降此物於世。”

與座眾人皆是嘖有聲，想不到這東西是這來歷。

孟廷輝卻啞然失笑，沒想知書也會玩這種把戲，而皇上又怎會是相信此等“祥瑞”之物的人？

可她推拒不了，只能起身收下，心中也隱約明白沈知書的用意所在——皇上甫一登基，北境邊地便起禁軍譁變，鬧得潮安北路人心惶惶，偏遠小縣亦有流言肆行；他於今夜呈上這一株“天賜奇石”，想必是為了堵住那些愚民之口，以定一路人心。

倒也真是難為他如此心思了。

見孟廷輝收下那玉石，廳中眾人又開始把酒言笑。狄念與沈知書亦是舊識，之前一直未得機會好好敘舊，此時更是杯不離手，時時俯耳低語。嚴馥之則與旁邊幾桌的商賈們笑談兩境市易諸事，又議起潮安北路茶馬司所奏官鹽民辦一事……

若非孟廷輝事先知這二人關係不同尋常，她是無論如何也看不出嚴馥之與沈知書之間有何異態。

酒酣之時，狄念懷中突然掉樣東西來，被沈知書一把握住。

一片桃木，上面刻了些不清不楚紋路，一頭平整，一頭略尖，還繫了紅絲絡。

沈知書左右打量仍舊不解，不禁挑眉問他：“這是？”

狄念臉色微窘，不答就去搶，搶了幾下卻沒搶到，索性攥緊拳，猛地衝他揮了過去。

沈知書低笑著躲閃，“此物不會是要給知禮的吧？”

嚴馥之與孟廷輝聞言，均是轉頭望過來，又都一眼認出那東西——是潮安北路特有的小玩意兒，男女之間互表情意用的。

嚴馥之笑起來，湊過去對沈知書耳語了幾句，沈知書臉上笑容愈大，一把丟回狄念懷中，然後側頭淡望嚴馥之一眼，沒再說什麼。

狄念訥然解釋道：“那日……那日在柳旗縣的時候，城中有個百姓給我的，我看這東西有意思，才想要帶回去給知禮玩的。”

那邊有幾個商賈看這幾人笑得高興，便大著膽子過來灌沈知書酒喝，口中亦笑道：“早前因王奇一事，沈大人把好處盡數給了嚴家鋪子，倒讓我們這些人好生眼紅！”

沈知書心情彷彿格外的好，來者不拒，一一舉杯幹盡，卻是隻笑不言。

孟廷