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王熙鳳領了一眾人進來,笑道:“三妹妹還不曾歇下麼?”
探春“嗯”了一聲,幫作不解地問:“鳳姐姐,黑燈瞎火兒的不打發人休息,怎麼忽然想到我這秋爽齋來串門子?明兒一早來,也是使得的。”
王熙鳳看她衣著齊整,兩個丫鬟侍立一旁,頭髮也不曾打散,分明是得了訊息,故意守著她上門呢恐怕這間秋爽齋,不大好抄,心裡便自有了三分餒意。
“因丟了一件東西,太太說甚是要緊,連日地訪察不出來,恐怕旁人誣賴了這些女孩子們反倒不好,越性兒地大家都搜一搜,也使人去了疑心。”
探春覺得杯子有些燙手,只得遺憾地把茶盞放在一邊,面無表情道:“偏是我們的丫頭們是賊不成?若果然是,那我便是那頭一個窩主。既如此,先來搜了我的箱櫃罷她們若有偷了什麼的,全都交給我藏著呢”
說著,也不待王熙鳳回答,便命侍書和翠墨兩個把箱櫃依次開啟,又令小沐和艾官也進來,將鏡奩、妝盒和衣包若大若小的都一齊地開啟。
王熙鳳略覺不安,想要伸手阻止,又怕沒個結局不好對王夫人回話,動了動唇,還是忍了下來。
探春站了起來,殷勤地拉住了王熙鳳的手:“鳳姐姐,你過來看看可有些什麼贓物,細細地搜撿一遍,也好還我們一個清清白白名聲兒。我的丫頭們伺候得甚是得力,我可不想她們因著跟了我,反受這些委屈”
“怎麼會?”王熙鳳見她臉上神色淡淡,目光中卻精光微顯,心中暗覺不好,恐怕自己這一趟的差事十分難辦,趕緊賠上了笑臉,“你也知道的,嫂子我也不過是奉了太太的命令來的,妹妹千萬莫錯怪了我。不過是應命行事,何必生這麼大的氣兒?”
一邊說著,一邊回頭叫平兒和豐色幫待書等人關上箱籠。目光早一掃而過,不過是尋常的衣物等物,還有些書畫卷,也不是她想要尋的東西。
看王熙鳳如此精乖,探春倒也不好過份為難。何況,畢竟份屬姑嫂,桌邊的熱茶是無論如何是不能潑上去的。
平兒罵道:“都愣著做什麼?還不替三姑娘把東西收拾了”
於是跟來的丫鬟們都幫著收的收,關的關,倒也手腳伶俐,只不多的功夫,便重又把箱櫃收拾妥當了。
探春暗想,恐怕她們這一趟大張旗鼓地進園子,主要還是為了搜丫頭們的東西。自己不發威,還不能這樣揭過。可不提侍書和翠墨兩個,跟自己如姐妹似的,就是小蟬、半夏、當歸、小沐她們,也都盡著心地服侍了自己一場,總不能讓她們蒙受不白的冤枉。
再者,要自己嚥下這口氣,也不情不願。因此,一俟箱櫃都收好了,便道:“我的東西倒是許你們搜閱的,翻個底兒朝天也沒二話。可要想搜我的丫頭們,這卻不能夠。她們那兒但凡一針一線也沒得藏著掖著,要搜要檢的只管搜我的。若是剛才還不曾看清楚,不如再開啟來瞧上幾眼。”
王善保的急忙趕上去:“哎喲,三姑娘這是說的什麼話兒,是太太的意思,並不是我們做奴才的自作主張。連寶二爺屋裡的襲人都自個兒開啟了箱籠讓我們查過了,姑娘可不是難為我們麼?”
“我自在這裡跟鳳姐姐說放兒,哪裡輪得著奴才插嘴的份兒?”探春板下臉,絲毫不給面子地喝斥,“襲人的身份,難道就比我的侍書身份高麼?她們一樣都是大丫頭,拿著頭一份的月例銀子。你自去回了太太,說我違背了太太的意思,該怎麼治我自去領。”
王善保家的臉上掛不住,忍不住嘀咕了幾句,只不敢放出聲兒來,探春一個字都沒能聽清,轉頭又對著王熙鳳冷笑:“今兒早上咱們才說起甄家,好好兒的自家就抄起來,果然今日真抄了家去。咱們好的不學著,倒學起人家抄家了像我們這樣的世家大族,若從外頭殺進來,一時半會兒可殺不死。古人常說‘百足之蟲,死而不僵’,便是這個道理。必須得先從家裡自殺自滅起來,才能一敗塗地”
王熙鳳暗想,每常說三姑娘頗有見識,才得老太太的青眼,這一番話果然是大有道理。可自己領的這個差,卻是王夫人親自吩咐下來的,難道自己不知道這活計得罪人?自己若是管著家倒還名正言順,偏是為了這個說不出的理由,不能由探春出頭,現抓了她的差。
心裡早藏了半日的怨氣,因此拿眼瞧向了一眾陪房的媳婦婆子,也不接話。
周瑞家的到底有些眼色,探春日常也奉承得好,因此很樂意不了了之:“既是女孩子們的東西都在這裡,奶奶還請到別處去罷,也好讓三姑娘好生安歇。家裡的事兒多,這一向迎