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在嶽夫人家用了餐，兩家人說定來年開春就讓阿瑤跟著英娘唸書，一頓宴席賓主盡歡。
英孃家還要祭祀先祖，望月他們不久留這就告辭回去。
“我和燕窩都是浮萍無根之人，沒什麼好祭拜的，你呢？”望月領著阿瑤往回走，她輕輕喟嘆，說不盡的惆悵。
阿瑤握緊望月的手，她的家在光陰長河的下游，而她卻已經站在時光的上游，說不定她祖先都還沒出生呢，自家爹媽好好的，上柱清香不吉利，她越想越哭笑不得，挽著望月的手撒嬌：“我也沒有，師父，以後還有我和燕窩呢，今天是冬至，是不是該吃頓好噠？”
“你這小饞貓，別光顧著吃。”望月敲了下阿瑤的額頭。“開春之後和英娘識字唸書，要是念不好，你也別想跟我學下去。”
“謹遵師命！”
兩人笑嘻嘻的，先去趟菜市場，賣羊肉的販子見是望月打了聲招呼，從攤後取來用桑皮紙包紮好的兩塊羊肉遞了過去。
望月回去的路上才給阿瑤解釋，“……是我們常買的肉攤，都是老熟人了，往後你要是去的早，你可以在仔細留意他切肉的手法，庖丁解牛，說的就是他這樣浸-淫在屠宰切肉的紅案師傅，日復一日年復一年，刀工爐火純青。燕窩是朔北的孩子，冬至慣來是吃羊肉湯的，我和嶽夫人卻約的是今天，羊肉湯是來不及，但我們可以做涮羊肉。”
涮羊肉！
“好啊！”阿瑤想起涮羊肉的滋味，唾液頓生，拼命吞嚥，剛吃完沒多久又覺得餓了。
“我們再來做赤豆糯米飯，你呢，以前家裡冬至做的是什麼？”
“湯圓，豆沙或是芝麻餡料的湯圓，晚飯吃一碗，可好吃了。”阿瑤說道，這是他們家的傳統，冬至、小年、春節、正月十五、還有中秋都吃湯圓，吃的是團團圓圓的意思。
望月笑，數了數今晚要準備的菜品，回到家門把燕窩給喊來：“今天誰都要幫忙，不許偷懶。”
三人進了廚房，望月先把兩個人都喊來，給她們分配了任務，涮羊肉是大菜，反而赤豆糯米飯和湯圓都可以往後放，燕窩年長，負責醬料的調配，阿瑤則負責做配菜，但在此之前，她先教兩人認肉。
兩份羊肉都用桑皮紙包裹好，貼一張紅字，上面寫的是羊上腦，另一份寫的是可涮。
開啟來看，羊上腦只有好幾塊，加起來不到半斤，阿瑤指著紅紙黑字問：“羊上腦是羊腦？可看著不像啊。”
紅肉白脂相間，大理石一樣的天然花紋，光看著就覺得這肉煮出來鮮嫩肥美。
望月拿起羊肉給阿瑤和燕窩看：“這是塞外被閹割過的黑頭白公羊後脖梗上的肉，肉質細膩，最緊要是不腥不羶，是涮肉的上品，一隻羊都出不了幾兩；這邊寫的‘可涮’是羊臀尖、羊前腿、還有後腿長條的肌肉，這叫黃瓜條，這幾處可以涮著吃，其他就沒有適合涮著吃的地方。”
羊臀尖肥肉相間，去掉筋都是嫩肉，羊前腿的肉像是扁擔，瘦多肥少，還有黃瓜條，因為長得像兩條相連的黃瓜條得名，顏色淡紅，同樣得剔去斜兩條的纖維，剩下都是細嫩的瘦肉。
這些肉統共加起來才一斤有餘，分量看著極少，再入鍋一涮……
阿瑤不解地看向望月，問出自己的疑惑，就看到望月和燕窩不約而同的掩嘴偷笑起來，燕窩把她推到一旁，把主場留給自家姑娘：“瑤柱，你等著看好了，千萬不要眨眼哦。”
望月拿起匕首，阿瑤的視線落到她潔白纖長的手指，她剔去羊肉的筋，抹刀斜切，運刀如飛！
廚房沒有聲響，但每次起刀乍現寒芒，阿瑤眼睛都沒眨，一斤多的肉被她切成八九十來片，最後抄起羊肉往青藍琉璃盤上一勻，彷彿開花似的，薄如紙、每片均勻，肥瘦相間，望月再用水蘿蔔雕出一朵菊花，手一揚起，蘿蔔花穩穩落在琉璃盤中間。
“好美。”
阿瑤怔怔地瞧著。
“好啦，剩下就交給你們，瑤柱，別愣著，趕緊動起來。”望月拍掌。
阿瑤負責的是配菜——凍豆腐切片，水發粉絲，大白菜頭和酸白菜，最後用小碟盛起白皮糖蒜。像白皮糖蒜和酸白菜這樣的是她們以前醃漬，可以現成拿出來。
等她弄完，燕窩還忙著蒐集調料呢，青的，白的，紅的小碟擺在桌上，邊上是一瓦罐的芝麻醬、滷蝦油。“瑤柱，你來的正好，我炸點胡椒油，你幫忙調醬。”
望月熬著口蘑湯，發了海米，糯米和赤豆也在水裡泡發，待到涮羊肉的碗底調料都做好，糯米飯也可
