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己的衣襟皺褶，說出自己的來意：“您好，我叫瑤柱，前幾天我師父望月到貴府做宴被捲入命案，實在是救師心切，因此冒昧拜訪，想請教秦夫人一些事。”
男人挑眉，“就你？你還沒這個資格，關門。”
門嘭的一下在阿瑤眼前關上，什麼答案都沒得出來。
“可惡！”阿瑤狠狠地跺地，眼眶不由自主紅了起來，周姓富商已死，知府那裡閉門謝客，想知道宴席上另外那兩人的身份，只能透過秦家。
彆著急，一定會有辦法的……
阿瑤捏著衣角在秦宅附近徘徊。
“糖人咧~團團轉，轉出金元寶送糖人咧~”小販挑著擔，聲音由遠及近，阿瑤定睛一看，巧了，這位大哥可不是那個在周家富商家賣木蘭花賣水果的人嘛，靈光閃現，她快步迎上去：“大哥，你也在這啊。”
“小姑娘你怎麼跑到這片來玩了？”小販明顯也認出阿瑤。
“是啊，大哥，我想託你件事希望你幫忙……”阿瑤掏出幾錢銀子作為定金，讓小販代為向秦宅裡的丫鬟小廝打聽那天赴宴的人的叫什麼，如果能打聽到是做什麼最好。周姓富商是南潯的新貴，知府是南潯的權力者，這個小宴上的其他兩位身份理應不差，只要能知道姓氏稱呼，配合食單上列注的喜好禁忌，排查起來不難。
路過裴家別院，牆內枝頭淡黃一簇簇，槐花開了，還有小肥啾在小花綠葉間蹦來跳去。
阿瑤心情稍微變好，她想找搖翠生香，可不是現在。裴朔從軍去，她就算找裴家別院的人求助又能怎樣呢，幫不了的。她深深看了一眼，大步往前，裴家別院漸漸被她拋在身後。
好心情沒能持續太久，她又一次撲了個空，周秉書的家人抱歉地對她說，周秉書已經離開奔赴京城科舉。
阿瑤說不出是什麼滋味。
時近黃昏，萬家燈火。
大街小巷的吆喝聲，稚兒打鬧聲，百姓歡聲笑語，阿瑤拖著沉重的腿和滿身寂寥與他們背向緩行。
帶著希望奔波，希望在一次又一次中覆滅。
距離案件宣判，還剩4天。
“小姑娘，你託我打聽的事，有眉目了！”小販喊住了阿瑤。
“真的？！”
那天席上共五人，秦夫人、周姓富商、知縣、高掌櫃以及曹當家。
曹當家是鹽商，吃完宴席的第二天就離開南潯繼續北上；而高掌櫃，恰好她認識，那位天天做“水牌搬運工”的高家酒樓的高掌櫃，此人還是管南潯大牢的高獄長的親戚。
這世界真的小！
阿瑤暗罵，轉道前往高家酒樓。
高掌櫃一直看著阿瑤笑得不懷好意，笑得阿瑤頭皮發麻，她握著的杯子暗自使力，要是這油膩膩的老男人敢伸出他的爪子，這杯子就衝他大餅臉上親密招呼！
“世事難料，甜糕店的瑤柱小老闆有朝一日也求到我頭上。”高掌櫃笑夠，刺了刺阿瑤。“如果瑤柱小老闆願意五十兩銀子把甜糕店轉讓給我，那我自當是知無不言言無不盡。”
阿瑤冷冷地看著高掌櫃：“上一個要先錢後心想事成的人，他從我手上拿到一百兩然後翻臉，事後他嘔出了五百兩銀子。高掌櫃，人在做天在看的啊。”
“但是你已經走投無路了不是嗎。”高掌櫃不以為意，“知府大人，你高攀不上；曹當家，不在南潯；秦夫人……估計你已經找過，死人又不會講話，瑤柱小老闆，眼下除了我這個知情人，你還能找誰呢？”
“……”
“當然我用五十兩銀子接手甜糕店確實有些過分，這樣，我加到一百兩銀子如何？只要瑤柱姑娘再給我高家酒樓做十年廚子就好了，那我自當是知無不言言無不盡。”高掌櫃還在那滔滔不絕。
阿瑤被他的異想天開氣笑了：“朋友，你聽過孟謙修嗎？”
“誰？”
“孟公子說了，他能把我師父救出來，只要負責他一日三餐便可。與其用五十兩賤賣甜糕店，或者一百兩賤賣甜糕店和我，那還不如給孟謙修做飯，人孟公子青年才俊，比某些油膩的中老年人價效比高太多了，別說甜糕店，醉仙樓都能給他，小女告辭！”
阿瑤冷笑，都是一路貨色。
兩人不歡而散。
“孟謙修？我管他算個屁！知府不出面，望月絕對不可能有翻身的機會，他憑什麼救？不行，甜糕店是我的，醉仙樓……我也想要！敢跟我搶？”高掌櫃氣昏頭，暴跳如雷，當即找來閒漢去找人，套他麻袋揍一頓，冷靜過
