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巳時一到，莫行樂和昨天幾位衙役捕快一同從衙門裡走出來。
他身上衣服換了一套，隱約聞有脂粉氣，再看跟隨在後的幾人，個個精神抖擻，見到阿瑤還朝她微笑一下，可見昨天莫行樂是真的打點到位。
五十兩的付出換來四個官差跑腿幾天，值了！
“小瑤柱你等久了吧，我們出發。”
路上，莫行樂給她講他在仵作那兒得來的資訊：“……不是砒霜，也不是鼠藥，有可能是食物衝突引發的中毒至死。”
“食單在這，師父每次應邀前去做席時，都會預先了解出席的客人的喜好和忌食。她說一桌宴席成功與否，客人吃得是否開心佔了小部分，不能讓他們乘興而來，敗興而歸。食單上的用料也沒有衝突，你可以拿著食單去問別的廚娘或是酒樓的廚子。”
阿瑤遞上食單——她又抄了一份，秦宅上下的口供現正放在衙門裡呢，修改前後的兩份食單也會成為證物的一部分。
“嗯，昨天聽丫鬟說一桌五人，四人不能喝酒，她沒讓上酒就知道了。秦宅的廚房沒有問題，那得問問高掌櫃和知府大人，清不清楚周慶有沒有喝酒、喝的是什麼酒、又是誰提供的。”
屍檢上的酒氣成了破案的關鍵。
高掌櫃見阿瑤來，還以為她想通了，一張老臉笑開花，誰知阿瑤身後還跟著幾名衙役，頓時他手腳都僵，用力嚥下唾液，迎上去拱手問道：“幾位官爺可是要打尖？小店進了新鮮的藕尖，這悶熱的天裡吃是最好不過了。”
“不是來打尖，有包廂不，有話要問你。”莫行樂說道。
高掌櫃垂眸，視線從莫行樂腰間別著的連珠雙鐵鞭掠過，忙賠笑：“有有，這邊請。”
他們一行人上了樓，店裡相熟的食客交頭接耳：“不會店裡有問題吧？前幾天才聽說醉仙樓出了事，這年頭是怎麼了？”
“應該不是吧，要是有問題，高掌櫃當場就被押走封店了。”
“那是怎麼回事？”
“那孩子不是甜糕店的小老闆嗎，又是捕快又是小老闆，我聽人說，醉仙樓是望月名下的酒樓，如今望月還關在南潯大牢裡沒有動靜，估計是查案。唉，聽說望月還是前朝御廚的女兒，真的可惜了。”
食客的話傳入莫行樂耳中，他的腳步頓了頓，跟高掌櫃進了包廂。
兩名衙役在門外看守，兩名捕快分別站在莫行樂的一左一右，阿瑤準備好筆墨，掌櫃見這三堂會審的架勢，冷汗直冒，他不心虛，可換誰見了都緊張。
“請問有什麼事嗎？”
“不用緊張，我們是來問掌櫃你幾個問題的，如果掌櫃願意配合，那礙不了你多少時間；可若掌櫃糊弄我們……那我們只好陪著你一起耗時間。”莫行樂先是敲打一番，才開始進入正題：
“勞煩掌櫃說下赴宴的一整天你都做了些什麼。”
小宴是晚上才開始。早上他如常在店裡算賬，過了午市見店裡人不算多，於是去澡堂泡了個澡，回家換一身衣服，傍晚時分到達秦宅。
莫行樂餘光瞄到阿瑤的記錄跟上他問話，接著問：“你到秦宅的時候見到誰，他們來的順序你可知道？”
高掌櫃回憶：“宴席放在秦宅，秦夫人是一介女流之輩，過早拜訪不適合，要是晚了也不好。於是在門口等周老闆到了結伴進去，沒等來周老闆，曹當家卻風風火火就到了，我就跟他進去——沒想到，周老闆是我們之中最早到的一個，知府大人壓著宴席開始的時間到，應該是酉時。”
唔？油膩膩的高掌櫃尚知道避嫌，單獨進去不適合，比他身強力壯的周慶不可能不清楚這個道理。
“當時死者在做什麼？”
“他在喝川貝燉梨。”高掌櫃說，“我還沒進去之前就聽周老闆嘶聲裂肺的咳嗽，是喝了川貝燉梨才慢慢沒怎麼咳嗽。”
莫行樂讓他繼續說，問那天吃了什麼菜。
過了這麼多天，高掌櫃記得不太清，只記得那道三鮮什錦，味道鮮美，還有那蜜汁火方。
“席上有沒有喝酒？”
“沒有。”高掌櫃肯定，說的話跟秦宅丫鬟柳兒差不多。
“那宴席後呢，比如賠禮道歉什麼的？”莫行樂循循誘導，高掌櫃想了想，似乎還真的有，“那是到了尾聲送客的時候，秦夫人才拿上一壺酒，說是波斯進的薔薇花釀，陪知府大人喝了一杯，大人嫌它味道淡，但是臉色好了很多。”
“那酒給了知府沒有？”
“沒有。”
