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面對一大桌好菜，阿瑤美滋滋。
這樣的好心情直到一盤魚菜被端了上來。
黑釉盤躺著一條煎得金黃的鱖魚，澆上金澄澄稠厚的芡汁，可想而知做法約莫是配以醬油姜蔥的輔料紅燒，最後在表面撒上青綠的蔥末，視覺效果極其引誘人。
同時，這盤新鮮出鍋的魚菜，對著熱氣散發出不可名狀的奇特臭味。
它端上來時，猝不及防的阿瑤吸進臭味就這麼中招了，她連忙憋住一口氣，憋得臉通紅的，可惜為時已晚，感覺自己的口腔裡都已經充滿那股臭味。
莫行樂被阿瑤的反應逗樂了，他忍不住撲哧，緊接著哈哈大笑起來。
阿瑤瞪他一眼並沒有阻止到他的快樂，眼看著阿瑤的臉色又晴轉陰，他又正經起來，輕咳一聲：“這是繁樓的招牌菜，臭鱖魚，別看它聞起來味道奇怪，可是吃起來肉質鮮美，跟它的氣味截然不同。”
鱖魚的料理恰到好處，他順著魚脊戳下去，筷子稍微用力，軟嫩的魚皮帶著雪白的魚肉便從魚身分離，夾起大塊的魚肉，光是從瓣狀的魚肉還沒吃進嘴，就能聯想到它定然是肉質堅挺的，彷彿那股奇特的臭味是廚師賦予它的。
“鱖魚就是這樣的味道，但是它真的是很新鮮的！”莫行樂試圖讓阿瑤接受這道菜，把它贊得天花亂墜，每一口都是鮮嫩，不見火力，微臭過後滿嘴餘香。
莫行樂大吃特吃的時候，阿瑤的思緒已經飄遠。
臭鱖魚、臭豆腐、螺螄粉等食物，它們“臭名在外”，卻擁有一批喜歡它的食客，只要不排斥它那股拒人於千里之外的味道，品嚐方能感受到它黯然銷魂般的滋味，並且越吃越香，越吃越喜歡，哪怕牽連自己也沾染得一身臭味。
莫行樂有一點說錯了，臭鱖魚本不是新鮮從河裡撈上來的，最初盛產鱖魚的沿江地帶的人為了方便長途運輸，在鱖魚的兩面抹上鹽巴，但等運到以後，還是發出怪味。
它與《太平廣記》記載的臭魚的做法很是類似，此後廚師將其洗淨慢火烹飪，或燉或紅燒，化腐朽為神奇，將它變成一道名菜，甚至成了一個城市的招牌。
非盛夏的時候，還有人會主動將鱖魚釀造，臭味源於食物發酵過生出的氣體，烹飪時，隨著火力加熱，氣味揮發，所以聞著臭，吃著香。
鰣魚的運輸同理。
鰣魚嬌弱，經不住折騰，離水即死，於是碼頭邊上食肆成行，老饕不遠千里也要品嚐到那一口美味，而那些千里之外又想要吃鰣魚的人，要麼就是如料理鰣魚的方式，要麼，要麼……
要麼是什麼來著？
阿瑤咬著筷子苦思冥想。
“阿瑤，你還在想什麼？你再不吃，菜就要被我吃完了哦。”莫行樂見她滿臉苦惱，還以為她是不知道選擇那道菜。
“你先吃，我再想想。”
吃菜都這麼糾結，現在的女孩子真是難懂。莫行樂感嘆，那他就對這道鱖魚不客氣了。
“有了！”阿瑤忽然啪地一下拍下筷子，“我想到了！還有一種有毒的攜帶！”
“什麼？”
“鰣魚出水即死，運送它就成了一個大問題，要麼如這臭鱖魚一樣，要麼是冰鮮走河運，日夜兼程，如果走的是陸運，那就有另一種方法：鰣魚浸封在油中裝入鉛盒冰藏。而這鉛盒，是有毒的。”阿瑤說道。
“有詞語是洗盡鉛華，那就是你們小姑娘用的妝粉裡面也含有鉛？但是似乎你們也沒中毒啊。“莫行樂提出疑問。
阿瑤：“那都是很早以前的，有段時間用的是米粉，再加上各種香料，但是米粉敷面容易脫落，現在比較風行的桃花粉是用蚌粉、蠟脂、益母草之類的材料調和的，還有研磨珍珠得到的珍珠粉和玉簪花調和的玉簪粉，鉛粉在坊市都很難找到。長期使用鉛粉也不會中毒，但面板也好不到哪裡就是了……“
還有一點很重要，用鉛粉的那個年代，壽命普遍短暫，沒多少人熬到鉛中毒就因為戰亂或者病害早早離開人世，也就很難得知它有害了。
“丹士煉丹也會加入鉛啊丹砂之類的，至於是長生不老還是一命嗚呼，見仁見智了。回到問題的本身，御廚下毒的原因是什麼，他跟薛貴妃有什麼仇怨，以至於哪怕會賠上性命，都要把整個家族拖下水，殃及妻女？薛貴妃假死，脫身離開行宮生孩子，而後……嫁禍御廚？”
莫行樂傾向後一種猜測，薛念稚背後還有京兆薛家作為支援，當年的薛貴妃正是從薛家走出來……猜測一條條捋下來，光是猜測不夠，而靠著這個方向，
