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知妙雖然那天看著這四扇畫,是有點感覺這畫中有話之味,但是她不是古人,看了半日也未曾明白。但是今日,她卻突然聽到曾榮琳的話,再抬頭看這四扇屏畫,才真的恍然大悟。
曾榮琳轉身開了小櫃,從櫃中拿出了一個錦緞紅包,然後把那紅錦開啟,露出裡面一方如兩隻拇指粗細的小方印,又一對碧玉翠綠的玉鐲子,還有一杯紫紅到發黑的紅寶金戒,放到知妙的面前。
“這是曾府的掌家之印,這些時日,母親總怕她有不測,且把這金印放在我這裡;而今你終於進門,我受母親所託,今日特把這掌家之印,交付與你。”
知妙一聽這話,頓時大駭,連忙跪下低首道:“小姑姑,這萬萬使不得!”
“如何使不得?”曾榮琳低頭看著她。
知妙跪在那裡,只道:“小姑姑抬愛,知妙心領。但妙兒不過才入門月餘,這府內上上下下的人頭還點不過來,怎麼可能拿著掌家金印!”
曾榮琳聽她這話,微微一笑道:“你雖進門時短,但實際裡,我和媽媽已經驗你多時。打從那一年我們到章府上,便已經對你的為人之事,瞭如指掌。且你們家裡發生的大小事務,都有明香暗地裡向我們回報。再打你進了府,我對你次次刁難,處處為難,你不僅沒有大肆發怒,而是包容按捺,而有理有證之時,再全力反擊。雖然與我預料不同,但你的人品道德,已然在胸。
而我對你刁難之法,也是讓你明白,這府內絕不如你想像般簡單而容易,或許人人對你心存歹意,步步設陷,處處為難,你若做了這家裡的掌事,要經的,要做的更多更難。”
知妙聽到曾榮琳這些話,才恍然明白,原來這些天裡的苛刻責備,都是曾榮琳有意而為之。正如曾齊越所說,曾榮琳的確是非常疼愛曾齊越的,連帶著她這個剛剛進門的侄媳,也一起寵愛了。
雖然苛刻之時,她也有些怨言,但今日忽然掀明之後,要把曾府的掌家金印都交給她,這卻是讓她大大的吃驚了!
“可是小姑姑,我總覺得我還擔不起這家……上有祖母、姑姑,下有婆母姨娘,無論如何,也輪不到我頭上……”知妙還是推脫,她覺得自己完不成這樣的責任。
曾榮琳把那些東西推到知妙的面前,只說:“這些事,你不必管。母親既然二十年都未曾把當家的金印交給你婆婆,到了這個時候,自然也不會把印再與她。內裡糾結事,我想齊越應該對你說過,而我和母親的想法,便是要把這個家,全交付與你們小夫妻。你便不要再推脫了。”
曾榮琳直接執過知妙的手來,把那枚紅寶與翡翠往知妙的手上一套:“這是家傳之寶,只傳掌家媳婦,斷不能讓別人取了去。自你現在開始戴上,直到百年,才能摘下。”
知妙這下真的有點慌了,似乎有些趕鴨子上架的感覺:“可是,小姑姑為何不能掌家?姑姑即已經決心不要出門……”
曾榮琳聽到知妙這話,把掌家的金印用紅錦一包,然後塞到知妙的手裡:“我是不想再參這些無雲事。或許日後,我只去修我的佛去罷。”
她把金印塞進知妙的手裡,然後迴轉過身,又拿起放在几案上的描筆,往那張鋪開的畫紙上,又慢慢地畫了上去。
知妙被套上了家傳寶,又塞了掌家的印,頓時都有些不知所措了。
但是回頭又看到曾榮琳只低頭專心描畫,再也不肯跟她說話了,她便也不知如何是好的,只能從曾榮琳的房裡退了出來。
一出門,就遇到曾齊越急急地跟上來,開口便問:“妙兒,小姑姑又為難你了?”
知妙搖了搖頭,沒有回答,卻是把自己手中的東西,往曾齊越的面前一攤。
曾齊越一眼就看到了那掌家的金印,頓時就眸光一閃。似乎他也非常吃驚,但卻又是慢慢地嘆下去:“原來……小姑姑終是……”
知妙望著曾齊越,問道:“小姑姑,到底又是個何等故事?”
80
自請下堂
西暖閣裡的燈,又亮到深夜。
知妙躺在床上,把玩著手裡的那一方小金印,還有戴在自己手指上的紅寶戒指與那一對翡翠鐲子。她才不過入門月餘,這諾大曾府裡的掌家印,就交給她了?雖然箇中有曾老太太實在很寵愛曾齊越的原因,順帶著也連她一起疼愛了,但,齊越所對她說的榮琳小姑姑的故事,才真的讓她輾轉反側。
原來曾榮琳並非沒有嫁過人,反而她嫁得到早,竟比曾榮敏入王府的時日還早;只不過榮琳當年年輕氣盛,她自小與名師學畫