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立時悄下地拉了一下知妙的衣角。
旁邊的婆子立刻跑過來扶起知畫。
知畫還在年幼，可是卻雪團一樣的漂亮可愛，站起身就眨眨一雙烏溜溜的瞳眸，略笑道：“兩位姐姐已經挑好人了嗎？剛剛聽到姐姐們爭執，莫不是哪個沒隨姐姐的心意？姐姐們若嫌棄，就把那個給了我吧。我還年幼，有個年長點的丫鬟跟著我也是好的。姐姐們不要的是哪一個？是這個個子高挑的嗎？”
知畫身後的婆子立時就要伸手去扯清歌。
知秀站在那裡，把眉宇一挑，厲聲道：“清歌已是歸了我姐姐名下的人，哪個敢動？！”
婆子一聽知秀的話，立時站在那裡不敢動了。
知秀對著知畫就似笑非笑地說：“畫妹妹，你還年幼，怎麼耳力就那麼不好了？我們姐妹何時是嫌棄清歌了，我們是捨不得她。我也知道，父親下令要我們姐妹先挑，我們做姐姐也就無德地沒有謙讓妹妹，真是不該；但自然，這嫡房的和庶房的是不同，我們就算有心也不能越了那次序去，不然咱們這大家大府的，連個規矩都沒有了。這兩個丫頭我和你妙姐姐已經挑好了，剩下的畫妹妹想要哪個，就隨便要罷，就算你想全要去，我們也不會阻攔，也算是我們這些當姐姐的謙讓了。”
知畫被知秀這一頓噎揄，粉團兒樣的小臉上立時現出些難堪之色來。
知妙悄聲地拉了拉知秀的衣角，知秀順手就把她撫開。知妙看她這樣固執，也沒有辦法，只能看著知畫那才圓潤潤的小臉上，和她年齡不太相符的尷尬。
知妙在心底不由得感嘆，這種深門大宅，不僅會把成年的女人逼到步步驚心，甚至把這種年齡幼小，本該天真爛漫的小姑娘都催生成了這個樣子？看著知畫站起身來，面色難堪的樣子，知妙都覺得有些於心不忍。
帶了清歌和新燕回去東院的時候，知妙走在後面，知秀轉過身來，忽然對她說了一句：
“姐姐可別對畫兒動什麼惻隱之心，別看得她長得那麼怯生生的模樣，內裡的彎彎繞，可比她那個直來直去的二太太孃親強上太多了！”
知妙聽到知秀的這句話，微微地眨了眨眼睛。
“可她，不過才垂髫年紀吧。”
“那又如何？知畫即三歲起便和她的那個孃親一般，步步小心，事事算計，別看她不過小小年紀，恐怕那些心思想法，甚於我們呢。姐姐以前鮮少和她見面，又不肯多語，才會不曉吧。現如今我們這個家裡，沒有了當家主事，父親令幾位管事嬤嬤統領，你看她和她那個孃親，怕是又要出來作怪了。”知秀對知妙若有深意般地說了一句：“姐姐可是要多加小心，以後我們的日子還‘長’著呢。”
知妙聽了這話，臉色微微地沉了沉。
不再多說什麼，只跟知秀帶了清歌、新燕兩個新進的小丫鬟，一起和周媽媽、蔣媽媽回去她們的東院。
打從章榮孝下令燕姨娘禁足，西跨院裡所有人不得出入的命令之後，孝府裡的事務便全權轉交給了季廣壽家的夫妻二人。季廣壽統管前宅大院，小僕小廝外加客流出入，巡視安保，都由他一個人打理。閒時有章家名下的百益堂、豐樂樓以及三寶齋的幾位大掌櫃及帳房先生前來院裡監督料理，季廣壽家的女人金氏就和三位管家大嬤嬤打理後宅，除了丫鬟傭僕們的支配料理都歸她們，但凡吃穿用度開銷，月錢領用全都去幾位大掌櫃那裡領牌子支取，因而幾人相互監督配合，兼金氏又向來是個公正嚴明的，所以一時之間孝府這麼大家個宅院，沒有當家主母的主理，竟還井井有條，未見混亂。
嫡出這一房的知妙、知秀和知微在東院裡也鮮少外出，關起門來先是看蔣媽媽和周媽媽調。教兩個小丫鬟，又看大丫頭雲香和明香言傳身教，加上針黹女紅，描樣繡花，竟一日日風平浪靜，過得十分愜意。
這一眨間，東牆上的迎春花敗，院子裡的桃花、梨花、杏花也一一綻了又謝。
轉眼，幾月如梭，竟從冷春，入了盛夏。
這日正是極熱，清晨剛剛透了一絲陽光，就已經悶熱非常。知妙剛從床上起身，清歌忙著給她打水梳洗，又從櫃子裡取了極薄的緋色點百花的對襟蠶絲抹胸襦裙來給她穿上。知妙才一上身，就頓時覺得清涼無比，清風透人。看來還是這古人蠶絲是真正的冰蠶，這等質料，可遠遠是現代人難以比擬的。
清歌拿了海棠紅的絛絲帶幫她裹纏在腰上，正在轉弄中，房門響了，後院大門子當值的大丫頭忽然急匆匆地跑了進來。
作者有話要說：今天終於上月榜了，在這裡
