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Tom輕拂袖管,這是他思考時的小動作:“龍也只有單一屬性,同時擁有四種屬性的艾薇妮,是不是達到神的層次了?”
“道理上是這樣。但是我們對神的理解,和麻瓜不同。他們認為神是大能者,一種純粹的信仰,但巫師是定義為‘神秘的未知’。而在鍊金術中,神象徵‘完美的調和’。”
“原來如此。”Tom點點頭。尼克神思不屬地看著噴水池裡跳躍的水花:“不過有一點是相同的,神是不朽。無論巫師追求的真理,我們希冀的永生,都是為了這個共有的夢想。”
“那艾薇妮還活著?”黑髮青年眼神一沉,星夜般的眼眸黑暗籠罩,他微微屈起了手指。尼克注意到,這在最古老的書卷上,是個代表警戒和挑戰的訊號。現代巫師已經不知道了。
有些記憶隨著血脈流傳,他是艾薇妮的後人。
似乎意識到自己的問題不會有確切答案,Tom又說:“神靈的不朽,能夠被摧毀嗎?”尼克奇怪地打量他:“你問這個做什麼?難道你要找出艾薇妮,殺了她嗎?她是你的祖先,沒得罪你吧。”
“我不知道。”Tom抿了抿唇,眉間有一絲困惑,更多的是彷彿來自血緣最深處的焦躁、兇性和敵意,“對薩拉查,我是發自心底的崇敬。可是她……聽到她是我的祖先,她可能還沒死,我突然有種強烈的感覺,非殺她不可!”
尼克撫著下顎,他雖不是巫師,但身為長生者,很多事他可以從歷史和豐富的知識推測出來。
“我聽John說,你吞噬了一棵費林魔葵?”
“嗯?是的。”黑髮青年怔了怔,不明白他提起這件事的用意。鍊金大師明淨的藍瞳注視他,饒富深意地問:“滋味如何?”
回望他的眼睛驀地變色,透出殷紅的獸光,冷俊的臉龐也浮現出淡淡的殘忍與危險。
“當然很難吃。”他食指緩緩撫唇,像回味著某個難忘的記憶,“但是在消化它的力量時,我覺得……有一股快感。”
猩紅的光完全侵吞了黑色的眼,魔女的後裔笑得冷殘而嗜血。
“這就是答案了。”嘆了口長氣,尼克靠向沙發,抓起花草餅乾扔進嘴裡,鼓著腮幫說,“沒有巫師能做到這種事,因為你是艾薇妮的後代。更不幸的,你是個男的。”
“什麼意思?”Tom還沒從血液沸騰的獸性回過神,冷冷睇視他。
“別那樣看我……清醒點!白痴小子!”尼克毫不客氣地訓斥。
濃烈噬人的血色慢慢淡下去,恢復深夜般的漆黑,鍊金大師這才如釋重負:“艾薇妮的本體是蛇,沙羅曼蛇。這種純元素生物,是透過互相吞噬進化。它們也有雌雄之分,同體之間和睦相處,異體碰上了……就是不死不休。而且以雌體贏的居多數,這是種族優勢。”
“好極了。”
黑暗公爵綻開笑容,像是獸類進食前的神情,周身充斥著強烈的殺氣,如同滾動的岩漿,“她是我的敵人。”
尼克無力地拍拍額頭:“看你的反應,本能非比尋常的強大啊。真是不可思議,都那麼多代了,大概是返祖吧。總之,你不要去找她,就算你再怎麼自大,也應該知道你們的實力差距,這不是憑著一腔血氣之勇就能彌補的。”Tom冷靜下來:“我明白了。”
一時間,客廳裡只有潺潺的流水聲。尼克仰望天頂的石雕,下了一個一生中最重要的決定:
“你想不朽嗎?”
他對面的人一動不動,上揚的嘴角透著玩味:“你想達成梅林的成就?”
“這是互利的事。”尼克不否認,眼神閃閃發亮,“我的確想挑戰神的領域,怎麼樣?”Tom沉吟了一下,說:“我個人是很願意,但我得和Smile說一聲,這麼重大的事瞞著他,事後他會跟我翻臉。”
“哈哈,我那個傻徒弟是特別關心你。不過這件事有關艾薇妮的威脅,想必他不會反對。”
一縷暖意劃過深黑的瞳,黑暗公爵凝視杯裡有著陽光色調的紅茶,不覺放緩了語氣,透過嫋嫋煙霧開口:“我需要準備什麼?”鍊金大師煩惱地抱胸:“我們沒有梅林的條件,不過我有不少珍貴的材料,還缺一樣——真正的魔力源泉!不是現在那種魔力水銀,還要一小瓶,可是上哪兒……”
“我有辦法。”Tom輕鬆地說,梵蒂岡的聖水正等著他接收呢,“什麼時候可以開始?”
“你…你拿來以後。”尼克還有點腦筋轉不過彎。Tom輕輕頷首,摩挲杯沿的花紋:“我這次來,是想拜託你一件事。”