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第490章 取水稅

花馬池是一個較大的鹽池,從唐初就開始生產食鹽,至明末時候,經過千年開採而不絕。

因為地處邊地,長城附近,遠方草原上的牧民們會來此地,以馬換鹽,時間久了,逐漸形成大集鎮。

因為此地兼顧重要的國防和經濟作用,明廷在此地設定有花馬池副將,規格不可謂不高,屬於寧夏鎮的一部分,編制為寧夏後衛,衛城所在地就叫花馬池城。

崇禎十三年年末

令狐雲湘率領的安慶右營步兵部分到達沙井,並且按照張鹿安的指令,把王徵和宋光蘭也給帶到張鹿安的面前,對於張鹿安願意給他們兩人重新來過的機會,王徵和宋光蘭表現地非常感激的樣子。

但是畢竟兩人的身份特殊,張鹿安也不敢大張旗鼓地容納他們,只是暫時讓他們跟在錢澄之的後面做事,對外則自稱王二參謀和宋三參謀。

處理好這些內部事務後,張鹿安按照總督的嚴令,率領安慶右營開始了東進的步伐。

全營之所以經過花馬池,是想多采購一些食鹽,然後將營內病亡的牲口肉給醃製起來,可以儲存的更久一些。也是儲存糧食的一種方式。

安慶右營剛出靈州所境內不久,張鹿安感到最明顯的特徵就是到處都是一片土黃色的沙丘,偶爾路過的山嶺,甚至連一棵樹木都沒有,更嚴重的是連枯草草根都被人給挖走了,地面上形成一個個小坑。

越往東越嚴重,路上幾乎看不到一個行人,進入高平堡後,有那麼十幾股不開眼的馬匪想要虎口奪食,無一例外都安慶右營給消滅乾淨,這幫土匪還給安慶右營送來的“愛心福利”---一百多匹戰馬和幾十匹死馬馬肉。

當安慶右營在曠野與馬匪大戰的時候,近在咫尺的高平堡守備卻不敢出戰,等到安慶右營打敗馬匪,並獲得了一定繳獲,高平堡還是不敢開啟堡門,始終保持嚴防死守的態度,安慶右營只得在堡外臨時結營居住了一晚。

塞上的野外的結營困難非常多,首先是嚴峻的天氣帶來的問題,酷寒加上沙塵暴,使得帳篷被颳走多面,次日一早醒來,各部上報凍死70人,凍傷更有數百人。

這令張鹿安是心疼不已,心中雖然憤恨,但是也是無可奈何,只得讓部下把陣亡者就地掩埋,將凍傷者抬著上路。

第二日到達了花馬池,只是花馬池遠遠沒有想象中的那麼繁華,路上幾乎看不到一個胖子,無論是當兵的還是過往客商,看上去都是骨瘦如柴的樣子。

被派往城內購買食鹽物資的張撿、王家琛等人,返回大營後還是一陣後怕:

“少爺,總感覺那些人看著俺們,想把俺們給剁碎掉,那眼神就像餓極的人看到了一盤烤肉一模一樣。”

張撿心有餘悸地說道,他對花馬池沒有了任何印象,本來還打算讓他在此地尋親的,可是沒有任何線索。

“按照三邊總督的命令,我等接下來應該去潼關,這邊人怎麼說?是繼續向東還是向南?”

“將軍,這裡往東是延綏鎮的榆林衛,那邊更窮,而且亂兵還特別多,還是往南走青岡峽和清平關,再從慶陽府向東南而行。”王家琛說道。

張鹿安派出去的探查人員馬國勇也回報建議走南路。

“為何?”

馬國勇臉色蒼白的表示道:

“因為南路沒有人……都死光了,有餓死的、有病死的,有被殺死的,往南兩百里直到清平關,我們就沒有見到一個活人……”

張鹿安心裡震撼,思考一番後,結合參謀司的意見,還是決定從南路行軍。

只是無論是東路還是南路,很快都將面臨一個異常嚴峻的局面,就是水源問題,安慶右營去掉在漢中受傷和凍死凍傷的人,還有三千多人以及大量的馬匹、騾、驢,都需要草料和水源。

糧草問題早就有所預料,準備的還算比較充分,最大的問題就是水源了。所以安慶右營進入清平關以後,就一直沿著環水沿線進發,不敢有絲毫的偏離,因為除了環水兩邊外,其他地方都是一片光禿禿的荒山荒原,讓人看上去特別壓抑。

安慶右營接近環縣的時候,突然遇到了一個自稱是慶王府莊頭的人,帶人在營前叫囂:

這一帶的土地和水源都歸慶王所有,任何採水行為必須上供繳稅。

張鹿安騎在戰馬上眺望,看到一個尖嘴猴腮之人,帶著十幾個莊戶,耀武揚威地大吼大叫著。

“前面這位大哥,我們可是官軍……”

“誰

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