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徐謙一行人坐船抵達了北通州,這北通州乃是河北一帶的重鎮之一,尤其是漕運的船隻經由這裡透過,朝廷對這裡一向重視。
不過徐謙並沒有過多逗留,他在北通州住了一夜後便叫徐福去僱客船,從這裡到京師也有水路,雖然因為河道不寬的緣故,通不了大型的漕船,可是許多進京的人士都愛坐那種烏蓬的客船進京,徐謙等人說的是吳語官話,徐謙怕人到外地被人宰,所以才讓這位徐福去,說起來徐福還是他的堂哥,這小子別的不會,就是摳門,恨不得一個銅板分為兩瓣來花銷。讓他去僱船,徐謙放心一些。
到了傍晚的時候,徐福回來,對徐謙道:“公子,船已經僱好了,四百七十個錢,明日清早就出發,說是城門關閉之前定能到達京師。”、
雖是堂兄弟,這幾人都堅稱徐謙為公子,打死都不肯叫一聲弟弟,一開始徐謙努力糾正,可是他們硬要如此,最後也就隨著他們,多半這也是老叔公的囑咐。
徐謙皺眉道:“怎麼這麼貴?”
徐福卻是笑嘻嘻地道:“並不貴的,因為我怕到時候這船伕多載客,所以跟他們說好了,這船上只許上我們的人,如此一來,就省得船上嘈雜,驚擾了公子。而且船伕還說,沿途他還管飯,如此算下來,卻是撿了大便宜。”
這一路舟車勞頓,雖然沒有受過什麼苦,不過徐謙也知道,這些個客船最喜歡沿途拉客,恨不得讓這船上一個下腳的都沒有,而現在既然談妥只許載徐謙五人,這樣算來,這個錢還是花得很值當。再加上在船上還提供五人的飯食,這還真是撿了大便宜。
徐謙轉嗔為喜,道:“錢是小事,若真能如此,便是再多給他一百錢,卻也不虧,辛苦你了,堂兄,你還沒用飯罷,你趕緊去叫堂夥送兩個菜到你房裡去吃罷。”
徐福得了誇獎,喜笑顏開地去了。
這一路,徐謙和徐福、徐祿、徐杉三人相處得頗好,畢竟是親戚,他們肯賣力氣,也不曾想躲懶,所以徐謙對他們也客氣,倒是徐晨因為暈船的緣故,每日上吐下瀉,到現在還沒恢復,徐謙怕他出事,這時代醫療條件畢竟不好,因此一靠岸,便讓大夫開了方子讓他睡下。
此時,徐謙實在乏了,自然也提早睡了。
到了次日醒來,徐福幾個揹著滿滿的包袱領著徐謙去渡口,徐謙則是牽著徐晨,徐晨要吃糖人,徐謙只能忍著,現在在路上,還是哄著他好,這徐晨有了零食,整個人也就煥發了神采,堂哥堂哥的叫得很是熱乎。
到了渡口,徐福去尋了昨夜已經談妥了的船來,這是一艘很尋常的烏篷船,有些破舊,甲板面積並不大,這船伕是個三旬的漢子,他見了徐謙等人,招呼大家上船,隨即用標準的京師官話笑嘻嘻地說了幾句客氣話。
徐謙坐在烏蓬裡,倒也懶得理會,這船沿著河水北上,到了前方一處渡口卻是停船靠岸了,這時,卻有幾個小客商模樣的人要登船上來,徐福一看,頓時覺得不對勁,便上前去與那船伕交涉,無非是問既已談妥不得上客,為何這時又來載客。
這船伕倒是理直氣壯,用官話道:“這些都是我親戚,並不是客。”
徐福不信,便去問這幾個客商,客商也是支支吾吾,顯然和船伕並不認得。
徐福氣得冒火,要上前和這船伕理論,老實的徐祿卻是攔住他,低聲道:“出門在外,咱們跟著公子,為了這樣的小事爭吵有什麼意思?”
徐杉也在那邊勸,又來尋徐謙,讓徐謙說句話,徐謙心裡苦笑,道:“讓徐福回來吧,反正多幾個人上船也無妨。”
徐福最聽徐謙的話,只得罵罵咧咧地回來,羞愧地對徐謙道:“公子,是我錯了,本來……”
徐謙在烏蓬裡坐著矮凳子,微笑道:“無妨,反正快要到京師,要見我爹了,這都是小事,沒什麼妨礙。”
到了正午,所謂的食物也大打了折扣,原以為雖然不算豐盛,至少也能果腹,誰知道竟是幾個冷硬的窩頭,徐福氣得抓狂,徐謙倒也淡然處之,微笑道:“罷了,出門在外,沒有不吃虧的道理。”
徐謙難得有好脾氣,想到即將抵達京師,什麼火氣也都消了,唯有徐福很是不忿,又是罵罵咧咧,那船伕用眼睛去瞪他,徐祿幾個則是倒在甲板上矇頭大睡。
傍晚時分,天色漸漸暗淡下來,京師的輪廓若隱若現見,在這昏黃的天空之下,一道偉岸的城牆顯露出來。
徐謙連忙出了烏蓬來看,見這雄偉的城牆和一棟棟矗立於天際之下的甕城城樓,不禁心潮澎