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因為親眼目睹了水源的難得，乘客們不再象頭一天那樣抱怨用水限制了。
那個當初上船時十分傲慢的貴公子，呂熠，對這個海水淡化很感興趣，追著莫鍾書細問其原理及因由。
莫鍾書只籠統知道個大概原理，至於這是誰在什麼時候發明的可半點不知，便含糊說曾經見人這麼做過。確實，他只不過是照搬了當年他帶過的一個實習生船上解悶的遊戲罷了。那時候的船上雖然淡水充足，但他卻偏偏喜歡自己蒸餾淡水來養花種草。
頭幾天的興奮勁兒過去之後，人們開始覺得枯燥乏味起來，船一直行駛在茫茫大海上，到處都是潮溼與腥鹹的空氣，目之所及，除了闊天瀚海之外，就只有那狹小窄仄的船艙了。人們對日出日落已經沒了興趣，對於海風也已厭煩了，似乎就覺得自己成了關在籠中的鳥兒，只能羨慕地遙望著天上的浮雲和海底的魚，只有它們是可以自由地活動的了。
為了消磨時間，人們只能自己找些事情來做。幸而莫鍾書早有準備，叫二柱專門預備了一個書房，存了不少遊記雜談文集之類的書籍，借給乘客們度日。但這隻能解決部分識字的人的問題。
相比之下，那些不識字的水手就更顯得更無聊了，他們只能湊在一起喝酒侃大山，但他們自己帶的酒不多，只三幾天就喝光了。船上備的酒水倒是不少，但那是阿貴親自管理發放的，每天都只是定量供應不能亂來，謹防著有人醉酒鬧事。
這樣的日子一久，人就容易生出懈怠之心，不管是老水手還是新水手，不當值的時段裡，都擠在一個小艙房裡耍錢賭博。
莫鍾書其實不介意手下的人工作之餘有些消遣，但前提是不能誤了他的事。如果貿然禁賭，這些人為了打發時間勢必又會弄出別的事端，恐怕更糟。但如果放之任之，又擔心有人輸紅了眼做出什麼事來。
為了防範於未然，莫鍾書特別囑咐王三和張七兩位多加小心，不但要注意貨艙，還得提防船上的人員，他不希望在自己的船上鬧出什麼事故糾紛的來。
他這般鄭重其事，張七卻道：“小菜一碟！”
王三更是一拍胸脯，大包大攬，“這事兒就交給我們哥倆，五少爺只管放心便是！”
莫鍾書聽他們說的輕鬆，便也卸下了心頭的大石。他了解這兩個人，雖然不知道他們會採取什麼措施，但他們說沒問題的事就用不著擔心了。
第二天，莫鍾書檢查貨艙上來，就看到那夥人又聚在一個小房間裡賭開了。不過這一次，王三也坐在他們中間。一個個大男人全都撅著屁股趴在地板上，中間是一枚滴溜溜地轉動著的銅錢。
一會兒之後，這枚銅錢跌在了地板上，反面朝上。人群中一陣喧譁，王三贏了。
大家算清賭資之後，又開始了下一輪。毫無懸念地，又是王三贏了。
到了下半天，王三去值班巡視，換班下來的張七又帶著這一群人猜骰子，戰果當然又是贏多輸少。
莫鍾書看出來了，王三和張七是要以賭治賭。
這兩個人本來就是慣偷出身，做那一行的眼神和身手一定要極好，這個本事用在賭場上自然大佔便宜，不管是骰子還是銅錢，他們總能先於別人看出點什麼，再悄悄在旁邊加點巧勁，骰子和銅錢就得乖乖按照他們下注的方向落下。這兩個人又精明，並不全贏，偶爾也輸一兩局，勾住別人的胃口。
這些水手倒也不孬，願賭服輸的，沒幾天的工夫，口袋裡的錢就全都換了主兒。
賭徒們之所以戒絕不了賭癮，是因為他們手上還有繼續下注的資本。現在王三和張七把他們的錢袋都掏空了，又無從借錢，自然也就再沒興致去賭。
後來，老謀深算的王三還改變了賭注，要求輸家為贏家跑腿洗衣什麼的，結果偶然水手們耐不住寂寞又再聚賭，就又個個都被他支使得團團轉，服服帖帖地被差來遣去，每天幾賭漸漸變成了幾天才能一賭。
莫鍾書現在是從早上睜眼就開始忙個不停，他經常跑到駕駛艙去練習操舵，還要檢查貨艙、觀測水尺、記錄航海日誌、描畫海圖，就沒個閒下來的時候。其實這些工作都有專門的人手負責，只不過莫鍾書被禁錮在岸上十五年，如今好不容易上船出海，忍不住就重操舊業並樂在其中。
甚至，他也和那些學徒一樣，認認真真地跟著老水手學習怎麼使帆收帆，那可真是個費力氣的技術活兒，莫鍾書是拿出當年實習水手敲鐵鏽打油漆的心態去學幹這個的，一絲不苟。不過，他到底是系統學過理論知識的，掌握技術要領的速度比一般的學徒那是快了
