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先是京城的朝官們發現,皇帝老兒批閱奏章的效率提高了許多,原本要三五天才能批好的奏章現在第二天就能發下來,跟太監們一打聽,原來六皇子福王殿下日前獻了個叫“放大鏡”的東西給聖上,有了這個放大鏡,原來只有指甲大小的字就變得有拳頭粗了,那閱讀速度自然就提高了。那些熬到尚書閣老之位的朝官,十之*都是奔六甚至奔七的年紀了,老眼昏花,平日裡最頭疼的就是看批文,巴掌大的紙片上寫滿密密麻麻的小字,老傢伙們經常歪著頭眯了眼睛看半天,頭都暈了還沒看完一頁紙,聽說之前兩位閣老就是因為受不了這小字的折磨才上書乞請致仕的。這些老頭子們一聽世間竟然有這樣的好東西,便一窩蜂地去找福王。呂熠存著向莫鍾書賣好的心,他手中還有的是放大鏡,卻一個也不拿出來,只說那是松江一姓莫商人所贈。
松江那邊的情形也差不多,方睿他們發現有了望遠鏡打獵時能更遠就看到獵物,書院裡年邁的夫子也覺得讀書閱卷輕鬆多了。
於是許多訊息靈通的人便都尋到了松江來。再加上船上那些客商回來後逢人就說起他們回程中遇到的幾番風險,也免費幫莫鍾書打了廣告。現在天天有人圍著他們存貨賣貨的院子打探訊息。
莫鍾書被纏得煩了,只得把發售時間提前,這望遠鏡和放大鏡在後邊組裝,前邊就向外發售,後邊剛剛除錯好,前邊就有人交錢等著拿貨了,門外還排起了一條長龍。跑船的、出海的、愛打獵的都想要一個望遠鏡,就連許多平日只在城中跑馬溜達的人也湊熱鬧想要弄一個來裝點門面。至於想買個放大鏡孝敬給老人用的就更不少了。
莫榮添和莫鍾玉也得到了訊息,商議著要來批發些回澄州發賣,賺錢的同時也算是幫莫鍾書一把,沒料到他們派出的管事還沒到松江,這兩樣東西就已售罄,那位管事只帶了一個特意留給莫榮添的放大鏡折返澄州。當莫榮添接過那隻放大鏡的時候,心裡抖得比手還要厲害,那一刻,他切切實實地感覺到自己已經太老了。
過不多久,萬里江也從海盜幫裡回來了,帶回來六個水手。一同到來的,還有陳榮和宋志勇等人的家眷。阿貴早已為這六家人覓好了安頓之處,妥貼得讓萬里江等人都叫好,從此幹起活來更是盡心盡力。
大富很快就準備好了一船貨物。現在他們的資金充裕得很,之前在大食時又有過充分的市場調查,很快就購足了貨物。李長義那邊也已是整裝待發。兩條船便又出海去了,打算著早去早回。這回他們沒再找別的人組隊了,但每條船都在船頭船尾加設?望哨,?望員人手一個七倍望遠鏡,還又請了十幾個鏢師隨船,預備了足量的弓箭,力爭要把海盜隔離在數丈之外。
莫鍾書這回卻沒能出海去,他家裡有兩個女人守著,潘慧言只是偶然嗔怪幾句,老太太可是擺足了祖母架子,他現在連放個屁都要先請求批准。不過呂熠更慘,莫鍾書只失去了自由,呂熠連尊嚴都沒了。
呂熠傳了話來,說明年開春就是皇后娘娘的千秋,眾皇子都在準備壽禮,要他們幫著物色一下海外有什麼新的奇的東西。
這個皇后就是被廢的先太子的生母。先太子是皇帝的二兒子,卻是皇后唯一的嫡子,本是根正苗紅的皇位繼承人,四年前被廢,不久就含恨歸西。眾皇子們卻是再接再厲,繼續新一輪的皇位繼承權爭奪戰。呂熠的生母只是個不得寵的嬪妃,外祖家也無權無勢,呂熠空有一腔抱負卻難以在這不公平競爭中勝出,所以乾脆避出京城,行到江南時正好遇上莫鍾書,便跟著出海三年半。回來之後,京城已又是一番新氣象,當年旗鼓相當的大皇子和五皇子因為鬧得太過,都被皇上圈禁起來了,四皇子和七皇子也受了牽連,成年的皇子就只剩下整天抱著藥罐子的三皇子和當年緊跟在先太子身後作應聲蟲的八皇子,呂熠這時候回來倒是撿了個大便宜。不過老皇帝發話了,立太子之事須得皇后首肯。於是這幾位皇子每日都挖空心思地去討好皇后,綵衣娛親的戲碼天天在皇宮裡上演,無奈這位皇后自親兒去世後就再沒露過笑容。
莫鍾書覺得,老皇帝大概是想看看哪個兒子最無恥吧。先太子是被其餘幾位皇子拱下高臺摔死的,皇后和他們有著不共戴天的殺子之仇,老皇帝卻要求繼太子位之人必須先把皇后逗笑。這不是考誰的臉皮更厚麼?不過,厚顏無恥似乎是成功政治家的必要條件之一,老皇帝出這題目也合情合理。
這時候,玻璃生產工場已經籌備完畢,第一批平板玻璃也搶閘出世了。只是這些試產品質量良莠不齊,遠看還不錯,但仔細一檢查,卻有許多厚薄不均,適合製作鏡子的不足一