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莫鍾書輕輕抓起她放在被子外的一隻手,那上面青筋暴突,還長了許多淡褐色的老人斑。
往事開始一幕幕地在他眼前回放。從老太太答應蘇姨娘要把他當成親孫子看待時起,老太太就真的對他照顧周到處處呵護讓他平安長大,雖然她的初衷並不是讓他自強獨立但她卻一步步地幫助他強壯起來,雖然他一次次地違逆她的意思但她卻一次次地無條件退讓了,就連後來他一意孤行要出海去,她也賣掉鋪子給他籌錢。都說血濃於水,但這些年來,點點滴滴的親情融合出來的祖孫之情,恐怕比血緣更濃厚吧?
望著床上那張老態龍鍾的臉,莫鍾書心頭又酸又沉,暗罵自己太刻薄寡情了,一直緊揪著當年老太太與蘇姨娘的一點恩怨不放,卻忽視了她這許多年來對自己的養育之恩,甚至連一聲“祖母”都不願叫。
老太太睜開眼睛的時候,就看到一個高大的身影坐在前面,拉著自己的一隻手,目光中飽含著毋庸置疑的孺慕之意。
老太太眨眨眼睛,揉揉太陽穴,她沒做夢吧?
“祖母,前些日子聽到那些我在海上出事的謠言,嚇壞了吧?”
老太太用另一隻手扯扯自己的耳朵,她的眼睛是早就不太好使了,耳朵卻還相當靈敏,今日是怎麼回事?
莫鍾書望著稀裡糊塗的老太太,緩緩說道:“都是孫兒的疏忽,回來這麼久也沒想到要和祖母解說清楚。那只是一場誤會,孫兒一直都很好……”
“小五,你剛才說什麼?”這一句一聲“祖母”,一口一個“孫兒”,聽得老太太迷糊之極,嚴重懷疑自己幻聽了。
“我說,之前的傳言有誤,我的船和貨都好好地回到松江了,跟著我出海的人也都安然無恙。”
老太太焦急地反手攥著他的手,關節因為用力過度都發白了,顫聲道:“不是這個,你剛才叫我什麼?”
“我是您孫子,當然叫您‘祖母’了。”莫鍾書還沒說完,就看到千朵萬朵的菊花就在那張老臉上競相開放,燦爛奪目。
莫鍾書本想細說一下自己的財政狀況,尤其是老太太那五萬兩的收益的,他一早就囑咐大富單獨為這筆錢設一個專門賬本記錄著,就是希望將來要給老太太一個明白賬。無奈老太太現在是有孫萬事足,聽了他一聲“祖母”就暈乎乎找不著北了。莫鍾書幾次把話題拉回來,她卻還陶醉在當祖母的歡樂中,根本就沒心思去想別的事。莫鍾書見狀也乾脆不提這個了,只順著老太太的話哄她繼續開心,橫豎老太太是答應了跟他去江南的,就到了江南再說也不打緊。
夏荷聽說之後,卻是一跺腳就罵開了二柱:“這沒良心的,回來了也不曉得來個信兒,害我們孃兒幾個天天替他白流眼淚了。”
莫鍾書對這個從小就照顧自己的保姆很是抱歉,“是我沒考慮周到,他們幾個都留在松江幫我處理事務,暫時抽不出空回來。”
“你去給大富和阿貴的媳婦說一聲,她們當家的都安全回來了,叫她們收拾好東西,過幾天你們都跟著老太太到江南去,將來就住在那邊了。”
大富他們這一趟出海,都用自己的錢帶了貨,賺回的錢足夠一家人吃香喝辣一輩子了。要是他可以做主,就會讓她們這些家眷都得自由,回家去享受天倫之樂不再伺候別人了。只是這些人的賣身契都在老太太手裡,還得聽老太太的,他也沒轍。
臨行之前,莫鍾書抽空去了麵館。麵館這些年在蘇直的管理下生意紅火,一如當初阿貴管理的時候,各項制度也一直沿用下來。蘇直每半年就按莫鍾書安排的把賬本和盈利交給老太太。
蘇直見到莫鍾書也很歡喜,又要把麵館這幾年的賬目再報一遍。莫鍾書擺擺手制止他,這些老太太早就和他說了,他沒有時間浪費在這小事上,只道:“你抓緊時間,去衙門把麵館過戶到你的名下,從今以後,這些麵館就都是你的了。”
蘇直卻拒不接受,他現在是麵館的大掌櫃,除了每個月領到的薪酬,還有每年百分之七的分紅。雖然只是百分之七,但麵館現在的盈利越來越多,他拿到手的紅利已經抵得上鄉下許多地主的收成了。蘇家人的最大特點就是夠老實,蘇姨娘是老太太最老實的丫鬟,她的哥哥蘇大山在鄉下種了一輩子地也是老實巴交,蘇直進城做生意見慣大世面了也還是忠厚老實,從沒想過要昧了莫鍾書的東西。莫鍾書恰恰是最看重他這一點。
見莫鍾書執意要把麵館交給自己,蘇直便道:“要是麵館過戶給我,就不能再叫‘莫秀才麵館’了。換了名字的麵館,可不一定還能受到食客歡迎。”蘇直也