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個佃農家裡生兒育女,繁衍成百多口的大家庭了,現在被接了回來,安置在一個大籠子裡。三個小孩子把它們當成了寵物,每天好草好料的伺候著。見莫鍾書走近,三個孩子都很緊張,生怕少爺要怪罪他們,更怕這小少爺要把兔子奪走。
他們怯生生的目光讓莫鍾書有些心酸。奴僕的孩子,一生下來就註定也是奴僕,一輩子不得自由,任由別人買來賣去,身價甚至還比不上一隻小豬。重生以來他頭一次覺得上天還是厚待自己的,雖然沒有了親人,但起碼的自由和尊嚴還在。
莫鍾書圈出一塊兩畝大小的草地來,讓阿貴和二柱安排人紮好籬笆,就讓人連籠帶兔抬了進去,把籠口開啟,任由兔子們自由進出。兔子的繁殖速度快,餵養的工作量太大,還是讓它們吃自助餐比較省力。
兔子們查德自由,就撒腿在草地上亂跑。真抱歉啊,我沒法給予和你們的澳洲親戚一般的自由。莫鍾書望著它們歡快的舞步,心裡籌劃著的卻是再過多久就可以賣出第一批兔子,以及將會帶來多少進帳。
三個小孩子在一旁眼巴巴地看著。雖然莫鍾書不願意使用童工,但既然人家主動請戰,他還是順應民意好了,便對他們道:“你們每天檢檢視這些籬笆有沒有鬆動的,要是有什麼不對的地方,就告訴大人,讓他們幫著修補,知道了嗎?”三個小孩歡呼一聲,神色鄭重地接受了任務。
莫鍾書又邁開小步,巡視了牧場一遍。初春的牧場雖然早晚還很寒冷,卻也處處有了春的氣息。去年播下種子的牧草已長到他的膝蓋高了,鬱鬱蔥蔥的。而那被一把火燒光了的野草,亦已重新萌芽,貼著地面鑽出了幾片綠油油的小葉,生機勃發。
莫鍾書望著這一片土地,想到過不了多久,這片土地就將成為牛羊的樂園,耳邊彷彿已經聽到了羊群牛群發出“咩咩”“哞哞”的叫聲,心中喜悅,能在這裡實現上輩子的夢想,總也是一件讓人欣喜快慰的事。
他又找來大富:“把老太太莊子邊上那八十多畝的地也賣了吧。”接下來要買小羊羔和小牛犢子,還要買魚苗以及小鴨小鵝,手裡頭的錢肯定還是不夠。
大富想了想,道:“現在小麥才剛返青不久,能不能再等上兩三個月?到了麥子基本成熟的時候,可能價錢會更好?”
莫鍾書明白他的意思。那塊地買來時,田契上明明白白寫著是“下等田”,經過幾年的輪作改良,已經和上等田一般無二了。如果現在賣田,恐怕人家會用田的等級來壓價,但等多幾個月,田裡沉甸甸的麥穗就是最有說服力的宣傳廣告,再要高價就容易了。他便點點頭:“這事你看著辦吧。”
忙忙碌碌中,十多天就過去了。
書院裡的學子陸陸續續地回來了,大廚房裡也已經開火,莫鍾書便把莫府的廚子也遣回去了。
聽說齊成章一家也已回到山頂上那個別院了。莫鍾書忙把琴找出來,每天練完字後自動自覺地折磨自己和鄰居的耳朵半個時辰。這一個多月他就沒摸過琴,手法更加生疏了,齊成章見了準要吐血,還是先熱熱身比較妥當。
他這手準備十分必要。新年後的第一節琴課上,莫鍾書發現,小別一月的方睿琴藝已是突飛猛進,齊成章拈鬚而笑,面露滿意,讓他過關。輪到莫鍾書的時候,齊成章的面色就一下子黑得可以滴下墨汁來。莫鍾書不由得萬分慶幸沒有讓齊成章聽到他前幾天的琴聲。
李夫子看了莫鍾書交上去的字畫,給他的評價依然是“靈氣不足,匠氣太過”、“難成大器”。莫鍾書聽了倒也不傷心,雖然他天天都堅持半個時辰的練字,隔三岔五也畫上一會兒,但藝術這玩意沒有勤能補拙的說法。他有自知之明,他本來就只是一塊爛泥,除了齊成章再沒別人會想要把他扶上牆去。
李夫子聽說了莫鍾書在街頭賣春聯的事,一連串地說了幾個“胡鬧”。莫鍾書腹誹:“賣春聯是胡鬧,但如果賣的是題書畫的摺扇之類,是否就高雅了?”想到這他心裡倒有些躍躍欲試起來,琢磨著什麼時候把李長義和方睿也鼓動起來再去賣藝。
唯一對他滿意的,大概是王夫子了。玩了一個長假,許多學子的功課已經荒疏了,但莫鍾書還是那個出類拔萃的優秀學生。雖然莫鍾書盡力讓自己表現得落後謝一鳴一點,許多同窗還是覺得好奇,謝一鳴的遙遙領先是因為他整天書不離手,可是莫鍾書的出色卻讓人覺得怪異,就連莫鍾寶也跑來問莫鍾書:“雖然你天天看書,可看的都是雜書閒書,沒見你什麼時候用過功啊,真不知道你的學問是從哪裡來的。”莫鍾書翻個白眼,心裡答道:“我用功的時候,你