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然酷熱，更是連一滴雨都沒有落下。莫鍾書每天看著藍天，比任何時候都渴望天空出現烏雲，更希望能來一場傾盆大雨。書上說多雨和陰溼環境對蝗蟲的繁衍有許多不利影響，下雨了就不用擔心蝗蟲成災了。
可惜老天爺沒聽到他虔誠的禱告，藍天上依舊晴空萬里陽光燦爛。
這天，方睿帶著齊簫齊笛，拿著幾隻胡蘿蔔逗引著一頭驢子轉圈圈，齊笛忽然一下子摔在了地上，爬起來後顧不上拍打幹淨身上的泥巴，兩手捂在一起，似乎裡面有什麼寶貝東西。齊簫見了不依，非要他給自己看看那是什麼。
兄弟倆拉扯了好一會兒，齊笛才張開了手掌，只見一隻綠色的飛蟲躺在他手心裡一動不動，可能是已經被他剛才太過用力不小心捏死了。（全文字小說更新最快）
牛茂福撇了撇嘴：“原來是隻螞蚱，我還以為什麼好東西呢。”每次齊簫齊笛到來，莫鍾書都讓牧場的三個小童跟在他們兄弟身邊伺候，他想著三個孩子年齡還小應該和齊家兄弟能玩得來，不想這三個小童竟也嫌棄齊家兄弟愚笨，尤其是這個牛茂福表現得最明顯。
莫鍾書聽了這話卻心頭大震，他知道螞蚱就是蝗蟲的另一個名字。他蹲下來，低頭在腳下的草叢中尋找，果然看到斷斷續續有蝗蟲飛出來，四下飛躥。
莫鍾書的臉色變得冷峻起來。他不知道這為數不多的蝗蟲會不會就演化成蝗災，如果一旦成災，後果就極其嚴重。
莫鍾書站起來，吩咐牛茂福趕快去把沈治平和大富找來，又讓另兩個小童去找養鴨的柳叔，趕些鴨子過來。
沈治平看到這些小蝗蟲也是眉頭緊蹙：“我記得曾經在一本書上看到過，蝗蟲一般情況下是喜歡獨居的，如果它們開始三三兩兩的聚在一起飛，那很可能是將要發生蝗災的前兆！”
“那我們該如何應對？”大富著急了。
沈治平有些不好意思，他也知道得不多：“鳥類和蛙類是蝗蟲的天敵，它們可以吃掉許多蝗蟲。”
這時候柳叔趕來的鴨子已經在追撲啄食蝗蟲了。
莫鍾書點頭，即便是上輩子那個科技昌明的世界，多種農藥大量使用，也不能完全斷絕蝗災。他轉過身來，對後面那三個小童道：“現在知道我不許你們捕殺青蛙和鳥雀的緣故了吧？”
但如果大規模的蝗災真的要降臨了，再寄希望於蛙鳥顯然是不切實際的。
莫鍾書略作思考，就對大富道：“你趕快去通知佃戶，緊急收割田裡的稻穀。”連沈治平都不能斷定蝗災將於何時發生，他現在唯一能做的就是提前收割田地裡的稻穀，免得到時會顆粒無收。
大富猶豫著道：。。稻穀還沒成熟，現在收割最多隻能收五成早熟的稻子，剩下那五成較晚熟的稻子就要損失掉了，恐怕佃戶們不會答應的。”沈治平也不敢完全肯定說蝗災一定會發生，就算他的推測是正確的，真的會有蝗災降臨，誰知道那是在明天還是在稻穀完全成熟收割之後才發生？他總不能用一個含糊其辭的“可能”就叫佃戶白白損失了五成收成。
占城稻的生長期短，成熟期也短，即便只是提前三兩天收割都會減少許多收入。莫鍾書自然明白這個道理，但他認為能收回一半總勝於顆粒無收。只是要怎麼說服那些佃戶呢？現在看到的三幾隻蝗蟲對作物的破壞力還沒有一隻小鳥的大，蝗蟲大軍團還是沒影兒的事，跟他們解釋歷史規律？恐怕磨破嘴皮也難讓人相信。
莫鍾書思忖許久都沒想出什麼好說辭，正在苦惱之間，忽然一個念頭閃過，他就笑了起來，有什麼好苦惱的？自己是地主，他們是佃戶，就應該是他們聽自己的。他決定了，就當一回野蠻地主，於是他挺起腰板斬釘截鐵地說道：“我不管那麼多，三天後不交租子的，明年就不要種我的地了。”他想了想，又補充一句：“這一次情況特殊，只收四成租子算了。”
大富愕然，租子減到四成，這麼一來，佃戶獲得的收益與正常收割時相差無幾，五少爺是打算把損失全都攬在自己身上了？
“你快去吧。我還得趕回書院去找蘇直。”莫鍾書打發大富走了，自己也招呼方睿他們準備回書院。
蘇大山不接受莫鍾書額外給予的財物，莫鍾書便於兩年前在老太太的莊子旁邊買了十畝上等田，交給蘇大山耕種，但從不過問他種什麼如何種，也從沒收過租，甚至連那田契也叫蘇直保管著。這個時候，他還得去提醒一下蘇家提前收割作物才好。
李長義一直站在旁邊聽莫鍾書他們說話，這時候便開口道：“你回書院幫我向夫子告個假吧。我要回
