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師為她祛病,但是她的生命跡象卻越來越微弱。在一個下著歷年來罕見大雪的夜晚,藥師們無奈地宣佈她回天乏術了。
“不!你們這群蠢蛋,我要殺了你們!”
堤曼瘋狂的怒吼,令藥師們心驚膽戰地匍匐於地。
“堤曼,冷靜點,這是天意,不關他們的事。”句黎湖在一旁安慰著。
湘綺則是早已哭幹了眼淚,只能哀悽地守在劉靚身旁。
“天意……天意……”堤曼喃喃低語著,眼神突然澄澈起來,他衝到床前,一把將劉靚抱起來,直往外衝,帳外巫師們仍在跳著祈福病的舞蹈。
“全都滾開!”他怒吼著,衝過人群,越過重重積雪,來到土地神碑前,跪了下來。
神碑離單于王庭不遠,不知道自何時起便矗立在此,守候著他們。與其束手無策看著心愛的人死亡,不如虔心向神靈祈求。
“別帶走她……”摟著奄奄一息的劉靚,他流下了懊悔的淚水。
滾燙的淚不斷滴在她頰上,奇蹟似的將她給喚醒,她不安地動了下,嘴邊送出一絲呢哺。
堤曼大震,趕緊將披在身上的裘衣脫下覆著她,“公主?”
眼見她緊閉的長睫毛逐漸撐開,這是回王庭之後,她首度的清醒。
她抬起軟弱無力的手,顫抖地撫著他被風雪侵襲的輪廊,周遭的一切都成了模糊一片,眼前只有他鮮明的面孔,“我……好冷……”
堤曼精神一振,“好、好!我們立刻回去。”他充滿感激地將她擁入懷中,哽聲道:“沒有人可以把你帶走……”
“來人啊!”他抱著她衝回帳中,“公主醒過來了,你們快替她看看。”
四下一片驚呼以及嘖嘖稱奇聲,巫師們重新跳起舞來,為這樣的神蹟而舞得更加賣力。
第七章
自從堤曼在神碑前祈禱後,劉靚的身子就真的逐日好轉。此舉看在匈奴子民的眼中,更加堅信他們的年輕君主,確是天所立的王。
這天,堤曼率眾至狼山打獵.這是冬季匈奴人最重要的活動。劉靚在二位侍女陪伴下,終於有機會外出,呼吸許久未聞的新鮮空氣,也得以真正見識到匈奴部落生活的原始風貌。
堤曼所屬豪華氈帳約可容納五百人,它是用四根金龍蟠繞的紅色巨柱支撐起來的;牆壁則由細樺木竿子所栓釘的活動牆組成,共有十二面,牆上掛著紋飾壁衣,非常美麗壯觀。牆的四周圍環繞著放置物件的矮櫃,地上鋪的是毛毯、獸皮和有色彩的毛毯坐墊。穹帳中間放置著由幾根鐵支架和幾道鐵箍作成的火爐,整日燃燒用以暖帳。往外走出,建置在兩旁的中型穹帳也都是屬於單于的。最右端一座,是供奉天神祭祀之所,左端最下方則是廚房及奴僕居處。
抵達王庭時,堤曼便立刻賜給劉靚一座氈帳,王與後宮妃子分開而居的體制大抵上與漢宮相同。但由於劉靚病重,堤曼特地將她留置於自己帳中休養。
以單于氈帳為主,逐漸往外擴散,大大小小的氈帳林立於銀白色大地上,屋頂成傘狀,外披羊毛毯,由於冬季酷寒.因此多盍有二至三層,以抵禦寒冷侵襲。傘形頂上,有一個圓形天窗,天窗之上,有一塊活動毛毯,白日拉開,夜間閉起,以排出濁氣,並讓光線射入。門一律開向東南,除了可以避開來自西北的勁風外,匈奴族視日出方向為吉祥的傳統,也是主因。
由於已近日落時分,匈奴婦女開始到氈帳外升起炊煙,著手準備晚餐。她們穿著厚重的皮襖,腳著皮製長靴,頭戴皮毛帽,臉上擦著虹蘭花做成的胭脂,嘴裡則輕哼著曲,內容大致是歌詠焉支山、祁連山的。她們的食物以畜肉、乳漿和乾酪為主。男人們則整理皮革鎧甲或照顧著牲畜,有些則三三兩兩聚在火堆旁飲酒作樂。遠方有一群又一群棉花狀的東西正在緩緩移動,侍女們告訴她,那是放牧歸來的羊群。偶有馬匹縱馳其間,控馬者竟多數是小男孩或小女孩。
匈奴孩童長到像羊一樣的高度時,便要開始學習騎馬射獵,這是居於漢室後宮的她很難想像的。
見到劉靚,他們恭敬和善地行禮。沒了戰爭時的殺戾之氣,此時的匈奴人也同漢人一般,祥和敦厚。
劉靚津津有味地看著,逐漸遠離了堤曼的氈帳主群,隔著一條雪河,另一氈帳群組與他們遙遙相望,在帳外行走的多是男性,而且是整裝的軍士。看起來不像是定居在此處,因為氈帳偏小,結構簡單,是利於拆裝的那種。劉靚跟隨堤曼一路北上,所居便是那種型別的氈帳。
“那是……”她疑惑著。