第22部分 (第1/4頁)
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1929年10月，一場早已埋下隱患的經濟大衰退，導致了華爾街股市的恐慌性暴跌。
無數人永遠也忘不了那一天：1929年10月24日。這一天，美國迎來了“黑色星期四”。這一天，美國金融界崩潰了，股票一夜之間從頂巔跌入深淵，下跌之快連股票行情自動顯示器都跟不上。短短兩個禮拜，300億美元的財富人間蒸發。許多從前的成功商人，還有意氣風發的銀行家們被迫流浪街頭，靠擺攤為生——攤位總是無人問津，以至於他們不得不蜷縮在長長的人群中排隊領麵包；1500萬人到處找工作，可是哪裡也沒有人僱傭他們……
普通人一生的積蓄都投入了股市，他們眼睜睜地看著自己的辛苦攢下的血汗錢，在股市崩潰中灰飛煙滅……而對於社會上層的人來說，股票的數字更是他們財富的象徵，即使他們出身望族，即使他們出生就含著金湯匙，即使他們命中註定是天之驕子，即使他們才華橫溢手腕高超，即使他們要風得風要雨得雨……在命運面前全都不堪一擊。
早就把銀行中的虛擬數字兌換成硬通貨的蘿絲決定做一件善事。
她換上襯衫和牛仔褲，外面套上保暖的皮大衣，提著一箱子現金，敲開了卡爾·霍克利家的門。
他們已經整整十七年不曾謀面了。
上一次見面，卡爾還是泰坦尼克號上英俊瀟灑、意氣風發的繼承人，蘿絲還是青春逼人的十七歲少女。
1929年某個寒風瑟瑟的冬夜，白雪掩蓋了北方的土地，也掩埋了無數人的希望。
現在是流浪漢餓死凍死、商人們跳樓上吊的高發期。
破產的卡爾蜷縮在匹茲堡一間廉價的小旅館裡，每天靠幾塊錢度日。他甚至在這間旅館裡見到了好幾個熟人——1929年以前，他們通常都在最高階的餐廳、沙龍和俱樂部裡開懷暢飲、談笑風生。
當鬍子拉碴、面容憔悴、滿眼紅血絲的卡爾聽到敲門聲時，他正在把一顆子彈塞進槍膛。
卡爾猶豫了一秒鐘，手扶著床站起來，他像破舊的鐵板床一樣搖搖欲墜。
門開了，出現在眼前的是一張平靜、美豔、陌生又熟悉的臉龐。
“如果你再把客人晾在風雪冒煙的屋外，就太失禮了，霍克利先生。”女人粲然一笑，“這可不是待客之道，不是嗎？”
“如果你不是來羞辱我的話，蘿……道森太太。”卡爾勉強維持著最後一絲尊嚴。
“怎麼會呢，霍克利先生？你是個出色的生意人，我今天來找你，只不過想跟你做一筆生意。”
“可惜你來遲了十個月。”卡爾頹然坐下，用手捂住凹陷下去的臉龐，“請回吧，太太。”
“這麼斬釘截鐵的拒絕一位女士的請求可不是紳士所為。”蘿絲微微一笑，“你只是暫時遇上了麻煩，霍克利先生，我認為對你來說是千載難逢的契機。”
眼前的女人比十七年前還要美麗，卻洗脫了年輕時的傲氣和固執，變得像東方的花朵那樣優雅沉靜……卡爾看了看自己骯髒破舊的外套和很久都沒擦過的鞋子，認命的閉上了眼睛。
“我仍然認為，道森太太，離開我，離開這裡是最明智的選擇。”他在做最後的掙扎。
“這是一把不錯的手槍。”她把玩著紅木的槍托和鑲嵌的象牙，“如果你不打算把槍口對準自己的腦袋的話。”
“我……”卡爾張口結舌。
“好了，什麼都別說了，卡爾。”蘿絲的口氣忽然變得嚴厲，“收起你愚蠢的念頭，別管其他人怎麼樣，總之一切都會變好的。”
“可是我破產了，我失去了一切……我的妻子離開了我，把我所有的錢都帶走了……我現在一無所有，窮途末路……我不需要你的憐憫，道森太太。”
“憐憫？我從來不認為有人需要這個。別傻了，卡爾，你什麼都沒有失去，因為那些讓你光鮮亮麗、讓你看上去高人一等的東西，從來就不屬於你。”蘿絲站起來，像個居高臨下的審判天使，“你從來都認為自己是世界的主宰、宇宙的中心，你從小生活在優渥的環境中，事事稱心如意，註定是一個天之驕子。可是卡爾，你仔細想想，這是‘你’的能力嗎，這是‘你’的成功嗎？沒錯，身價越來越高，地位越來越高……可這一切，全都是別人給你的！全都是你父母為你準備好的！撕下名譽、金錢和地位的包裝，你還是你！如今你終於陷入逆境了，卡爾！沒有別人幫助了，再也不會一帆風順了，你還剩下什麼？一雙拳頭兩條腿，你要靠著真正屬於自己的手腳，打出一片真正
