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第一章夜遇
第一回
這是劍與魔法、龍與科技的世界。
我名叫葛瑞斯·沙利文，是個平凡的普通人，剛度過人生第21個生日。
我的家坐落於東方小國卡修王國星羅棋佈的丘陵間，父母在那裡苦心經營一座不起眼的牧場。
這一年，雨季將臨，空氣中充滿了悶熱。相比起連續多日的降雨，短暫雨季之後的炎夏更會讓我感到苦惱。酷熱使人頭腦發昏，身上又粘乎乎的難受。只可惜，想到北方避暑的夢想每年都無法實現。
父親和牧工們為了應付雨季，每天都在牧場裡忙得不可開交。我當然也幫著母親做些力所能及的事，沒有偷懶閒得慌。
這天下午，家中有一位好久沒聯絡的客人突然來訪。他名叫皮克，我稱呼他作“胖叔叔”。
皮克曾在牧場幹過活，受了父親的照顧，因此十分感激我們一家。後來，聽說他當了偷獵者，去做大買賣了。
可不知他現在如何?是發了大財來拜會呢？還是窮困潦倒來訴苦呢？一見之下，與以前的印象倒沒什麼差別。胖胖的身材，突起的大肚腩，一張膽小庸碌的臉。
“哎喲，這是葛瑞斯嗎？小女孩都長那麼大了，”他見了我，很是愉快地打招呼。看他臉『色』紅潤光亮，想必生活過得還不賴。
“你好，胖叔叔，”見到他，我也很高興。
在我小的時候，皮克叔叔經常講各種故事給我聽。有幾次，他說的鬼故事把我嚇得“哇哇”直哭。然後，他必然會趕忙拿糖果來哄我。
皮克一生中最有魄力的事就是下定決心去幹偷獵，藉機會大撈一把。向我父親告辭時，他雖然滿臉信心，卻眼淚汪汪地捨不得離別。那時的他絕對稱不上偉大，但有一種平凡的英勇。
圍著茶几，坐在沙發裡。父母就與皮克叔叔聊開了。一問之下，他早已不幹偷獵的勾當，改行做起偷獵者的死對頭——守林人，反差之大叫人咋舌。父親問他怎麼會轉行的，是不是發生過特別的事。
胖叔叔點點頭，“確實遇上一件不尋常的事，說起來到現在還有些後怕，當時差點丟了『性』命。”
我好奇地追問詳情，不放過聽故事的機會。
於是，皮克叔叔說起了那段不久前發生的事，“那天傍晚，氣候十分糟糕……”
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那天傍晚，氣候十分糟糕，不停下著綿綿霪雨。厚黑的雲層籠罩天際，沒有星辰與月光的照耀，環境顯得格外幽暗。
這片無論何時都陰森森的樹林間隨風『亂』舞著透過葉縫灑下來的陰冷雨絲，又細又密。穿梭飄忽的寒風如同欲言又止的妖魅，帶著陰氣，總叫人懷疑林中正隱藏了什麼秘密。
皮克和三名同夥穿著雨袍，把雨帽緊緊裹在頭上。四人正走在鋪滿落葉的叢林小徑中、雙腳踏著因雨水而泥濘溼漉的土地向前行進。他們的高筒靴上沾滿泥水，也曾經沾染血跡。
“嘿！真該死的鬼天氣！”走在最後面、身材粗胖的皮克因為寒溼的陰風鑽進了脖頸而罵出髒話。他的語調和雨袍下鼓起的大肚皮一樣，顯得有些粗魯。
“給老子安靜，死肥佬！”漢尼是帶頭走在最前面的高個壯漢。不滿的謾罵從他口中重重甩出，就好像無形的鞭子，抽在了胖男人皮克的臉上。可以想見，漢尼的心情也是遭透了。
胖子皮克不爽地悶哼。他緊了緊雨袍領口，把更多的怨言默默嚥進喉嚨裡，咀嚼了又咀嚼，的確仍想說，要在這種天氣穿過森林是多麼令人不安。更何況這叢林……唉～別提了，想想就怕。
“都是因為你，是你！”皮克向走在他前方的那名虎背熊腰、雙手結實的漢子喬桑投去怨懟的目光。但別誤會，他並非對自己的同伴不滿，而是對喬桑肩上扛著的那隻獵物發洩情緒。
那是一隻體形優美的矯健銀狐，銀白的『毛』『色』如同皎潔的月光般柔和光亮。不論怎麼看都是上等皮貨，一張這樣珍貴的銀狐皮可是價值不菲。
不過，看那強健的四肢加上銀狐這類動物狡猾的天『性』，獵殺它應該是花去了這四名偷獵者相當長的時間。
為了做成這筆買賣，以偷獵為生的四人明知有關這片森林的謠言有多麼可怕，依然不管不顧地深入進來。
雖然憑他們的本事，獵物是捕到了。卻沒能趁天黑前離去，只得冒雨夜行。野外的夜晚對人們來說到處隱伏著各種危險。每個人的心情因此都煩躁起來。
