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忍痛，卻沒辦法為他的痛而忍住心如刀割的苦楚。當真是好痛、好痛、好痛，被戳破罩門又撒落一缸子鹽巴的痛！
“我喜愛你啊！”她嚷出，淚沾滿他胸前。
韓寶魁臉色鐵青，旋身要走，他腦子亂得很。
懷裡的姑娘硬揪著他不放，咬牙，他狠心一推。
桂元芳被推離了，推得開開的，推得她腳步踉蹌，跌下木道，咚地一響摔進水裡。
澎——
“桂圓！”男人爆聲驚喊，亦跟著往水裡跳，任婉約秋水衝去他冷漠的表象。
第九章
“有長進，做得很好。”
如絲嗓音穿蕩在幽林裡，大叔終年戴著面具，純白麵具如蛋殼般細薄，僅在眼處開著兩個扁扁小洞，他長髮散肩，一襲淡青衫，喜愛在月落烏啼時走在隨風悽吟的竹林子裡，最好還能落點雨、起些霧，或降點霜、飄些小雪。他說那樣很詩意。
“呵呵，瞧，我挖得多美！做這麼多次，怎能不長進？”姑娘十指沾了泥，捧起剛從竹根處採到的金絲筍。金絲筍中夜時分冒出土，一見日陽便老了，得趁夜採收才鮮美。
“挖筍的功夫有長進。‘以退為進’的功夫也很有長進。”大叔淡淡道。
“我是在‘捨得’。”姑娘兩頰潮紅。
“舍了就得了。退了便是進了。一樣。”
“唉唉，那……舍了不得，退了不進，怎麼辦？真要戳罩門嗎？”
“為何要戳自己？你就是他的罩門。”
“我哪是啊？”杏眼大瞠，揮揮沾泥的手。
“你哪不是？”
“聽說，他的罩門在一個很神秘、很黑暗、有時硬邦邦、有時又軟趴趴的‘不可告人之處’。”
面具後傳出低低幽笑，慢吞吞道：“那個‘不可告人之處’，總有一天你是要去的。”
“我去那裡幹麼？”
“我等你去完了，再回來告訴我，你幹了什麼？”
“咦？”姑娘想搔額角以助思索，無奈指尖都是軟泥，只得作罷。她掂掂手中的金絲筍，兩人都不言語了，只餘竹林沙沙幽吟。
不遠處，烏已啼過三遍，她決定打破沉默。“他們都會問，問我要不要喊他們爹？你為何不問？”
“我是你九師哥，不是你爹。”
“呵，我明白了，你也在‘以退為進’嗎？”
“不。比那個更厲害。這招叫‘置之死地而後生’。死了，就生了。我不是你爹，就變你爹了。乖，爹煮鮮筍湯給你喝。”
“……”
哭著、哭著跌進湖裡，喝下好幾口沁涼的水，桂元芳還是知道得踢腿劃手往上游，沒傻呼呼任自個兒往湖心沉落。
在韓寶魁撈起她之前，她已攀住木道底下用來支撐的粗樁，自食其力爬上來，跟著，她便坐在木道上，兩隻小腿猶浸在湖裡，懶得再爬起，吸吸鼻子繼續她尚未掉完淚的悲傷，邊揉眼睛邊嗚嗚哭泣，哭聲把在湖中急如熱鍋螞蟻的韓寶魁引了回來。
八成全身溼透又坐在那兒吹了好一陣冷風，向來身強體健、饗噹噹的一顆桂圓也被壓扁扁，她受寒發熱，連病三日，豐潤的頰都病凹了，惹得“湖莊”十二條好漢聯手把韓寶魁罵了個翻。
韓寶魁悶不吭聲，要不是桂元芳燒得迷迷糊糊猶記得為他緩頰說情，怕十二位師哥真要把他的耳朵念出油來。
昨夜有雨。
雨把窗外的芭蕉打得作響，剛從東臺樓閣的園子裡移植過來的三株梨花幼木，有一株被雨打得歪斜斜的，從泥上裡露出半邊的根腳，幸得今晨雨便停了，日陽慵懶而起，溼潤的秋意暖了幾分。
昨晚數了一陣雨打芭蕉聲，桂元芳數著、數著睡著了，夜半時分似曾掀開睏乏的眸子。
那時，榻邊有人，熟悉且安全的身影，她在芭蕉葉影搖曳的幽暗中分辨出他憂鬱的眼，她微微笑，喚了他一聲，便又困得閤眼睡去。
十三哥啊……笨！真笨！先是笨得把她推落湖，接著又笨得躍下去救她。她泅永之技也是經師父高人指點過，身若翻江龍，沒準兒較他還厲害，他倒跟著她跳了。她又不像芝芸，是個憐弱的病姑娘。
他確實笨，最笨的是當年那個蠢主意。要弒父殺母嗎？他笨得簡直讓她……讓她心如刀割，讓她痛徹了五臟六腑。
拿來小鏟子，她蹲落，把歪斜的梨花幼木小心翼翼地扶正，從一旁鏟來黑軟土，把露出的根部仔細掩住，讓小幼木立得直挺挺，能禁得起風吹雨淋。
