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“就是陽光第一次跑掉的時候嗎?”
“應該是。”尼克感到困惑與失望,荷莉似乎一點都不興奮。陽光在她心目中是如此重要——她或許只是不敢抱太大的期望。“潘由利的孫女說她一直好擔心,她覺得我們應該找潘由利談談。”
已經很接近潘家了。荷莉審視那座沒有油漆的農舍和旁邊的雞舍。“如果他用獵槍歡迎我們呢?”
“沒關係。”原來她擔心的是這個,尼克輕拍她的膝蓋。“他的孫女說他很頑固,但也很講道理,至少他會聽我們把話說完。”
荷莉擠出一個笑容,終於猜出這是怎麼回事。尼克想假裝那夜的事從來不曾發生,而她只需要全力配合就可以了。
車子一停,農舍前院的燈火立刻亮起。身著工作褲的潘由利出現在門廊上,神情氣憤,彷彿準備驅逐任何闖入他城堡的人。
“晚安,潘先生,”尼克說道,“我們是
“我知道你們是誰。”那個老農夫怒視他們。“我的孫女打過電話,說我應該聽聽,我會讓你們把話說完。但是,我無可奉告。我應該在第一次看到那隻狗時就槍斃它。”
荷莉從來沒有跟潘由利說過話,也一直以為她會非常討厭他。但他似乎是個很有自尊的老人。“第一次看到它,就是在你闖進我院子偷偷放它出去的時候嗎?”
“已經有人認出那部卡車,”尼克插嘴說道,“你或許可以道出真相,沒有必要把自己的孫女扯進這片渾水中。”
那個老人板緊下顎。“就是我沒錯,我兩次放走那條狗,狗屋裡雞毛也是我放的。這是唯一能夠抓到它的陷阱。”
“可是,陽光從來沒有騷擾過你的雞,對不對?”荷莉問道。
“我知道那種畜生能帶來多大的傷害。”
荷莉堅持。“可是它根本沒有咬死你任何一隻雞,對不對?”
“它在別的地方大發兇性過。我聽到電視上的報道,狗園的傑得也這麼說。”
“不是這樣的。”尼克糾正他。“傑得說那隻狗會繞著雞圈奔跑狂吠。如果有人告訴你陽光咬死過雞,那個人一定在說謊。而且陽光以後也不會有機會追逐雞隻,因為它將是艾倫堡老人之家的寵物,那裡根本不養雞。”
“老人之家。”潘由利啐道,“他們要逼我放棄我的家園,要我擠在一個和雞籠子一樣大小的地方。”
荷莉眨眨眼睛。“有人要逼迫你離開家園嗎?”
“哈!”老人的眼眸噴出怒火。“那就是擴建老人之家的唯一目的,不是嗎?”錢克貝告訴我的。你們想籌募資金來建造一個囚禁所有老人的地方,不准他們擁有任何私人產業。可是,讓我告訴你,小姐,我照顧得了我自己。“
“沒有人想逼你離開這裡,潘先生,”荷莉說道,她被錢克貝的謊言嚇壞了,“那根本不是真的。”
“不是嗎?”老人向她挑戰,“你或許認為是在協助老人,但是我告訴你,根本不是。錢克貝才是協助我修繕農舍的人,讓我可以繼續待在這兒。”
“他如何協助你呢,潘先生?”尼克問道。
“他派一個人來幫我向銀行貸款。一個說話誇張不實的傢伙。可是,他來自龍先生的銀行,所以我信任他。”潘由利怒視荷莉,“即使你爭取到擴建計劃,我還是可以待在這裡。大家都看得到我把自己照顧得多麼好。”
“噢,潘先生,”荷莉知道那個說話誇張不實的傢伙絕對不是別人,一定就是雷諾。“我們告訴你的才是真相,而且我可以用幾個電話向你證實。”
潘由利確實像他孫女形容的那麼頑固,只是在與傑得、龍塞司在電話中交談過後,他看出錢克貝所說的全是謊話。瞭解真相之後,他立刻勃然大怒。
他憤怒地揮動拳頭。“已經快十點了,如果我的車沒有壞掉,我一定會衝到錢克貝的家裡,一拳揍扁他的鼻子。”
尼克綻開笑容。“不必揍扁他的鼻子。不過,你倒是可以搭我們的便車,去當面告訴他你已經揭開他的謊言。”
“沒問題。”潘由利佈滿皺紋的臉孔愉快地明亮起來。
他們很快來到錢家,荷莉興奮地按下門鈴。
錢克貝本人來開門,先看到荷莉。“韋小姐?你來幹什麼——做更多愚蠢的誣告嗎?”
她嫣然而笑。“我只是來看熱鬧,錢代表。”
潘由利跳到他面前。
錢克貝的臉色立即大變,但控制自己。“哈羅,由利。這時候來找我好像太晚了吧。”