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“我在幹什麼?”尼克決定最好裝傻。“對不起,我不知道你已經為陽光申請好狗牌。”他聳聳肩。“就像我告訴伯特的,我只是想幫個忙。”
“沒人要你幫忙。現在趕快進去。晚餐已經準備得差不多了。”
尼克跟隨陽光與荷莉走進屋裡,懷疑荷莉也許不像她外表那麼生氣。畢竟,她還願意邀請他用晚餐,不是嗎?
“坐下。”抵達廚房後,她邊命令,邊把牛排丟進鍋裡。
“聞起來好香。”他鼓起勇氣說道。
她瞪他一眼。“別期盼太高,只有三明治。”
“聽起來很棒。趁你準備晚餐時,我可以幫陽光戴上新的項圈和狗牌嗎?”
她一言不發地把那些東西交給他。尼克完成後,聰明地保持沉默。終於食物送上桌了,荷莉在他對面坐下。他以前從沒有想過沉著一張臉的女人也能吸引他,可是,他真的喜歡她那皺起的眉頭和頑固的下巴。
開始用餐後,他抓住一個機會問道:“錢克貝怎麼會跟這件事扯上瓜葛?他為什麼要打擊老人之家?”
“這件事說來話長。”她連看都沒看他。
“告訴我吧,”他慫恿道,原本以為她會拒絕透露,在沉默片刻後,她開始告訴他尤彼德說過的一切,而且愈說愈激動。
尼克偏著頭,眼睛閃閃發亮。荷莉專注的神情令他心動,只要一提起老人之家,她的神情立刻變得不一樣了,他從未見過如此熱愛工作的人。
隨著荷莉的敘述,尼克的表情也愈來愈嚴肅。他不喜歡有人欺負老人之家的老人,也不喜歡有人找荷莉的麻煩。“我在農民銀行時,常常看到他存錢。不過,他總是跟另一個投資顧問打交道。他的投資範圍很廣,而且據說,他為人十分刻薄。”
荷莉嗤之以鼻。“我從來沒喜歡過他。上次選舉時,我去拜訪老人院,我見過他,滿臉假笑和滿嘴的廢話,我覺得他是一個虛有其表的人。”
“很有可能,”尼克皺著眉頭說道,“不過,我們最好不要低估他。”他已經蟬連數年的鎮代表,一定了解說哪些話可以討好大多數的鎮民。“
尼克的眉毛顏色比髮色深許多,當他皺起眉頭時,荷莉發覺他似乎更吸引人了。察覺自己正目不轉睛地盯著他時,她連忙跳起來收拾餐具。“不要再說那個老狐狸了。我已經耽誤你夠久了。你最好趕快回鎮上,否則,珍妮一定以為你被人綁架了。”
“可是,這個綁匪是如此美麗動人。”
“噢,是啊。一個美麗動人的綁匪和一隻精神失常的獵犬。”
荷莉的笑聲告訴尼克,她喜歡他的讚美。尼克一方面為自己的表現感到驕傲,一方面也知道這次的恭維毫不做作,完全是出自肺腑。如果荷莉知道珍妮只是他銀行的同事,她會怎麼說呢?他壓抑住大笑的衝動。他甚至不曾和珍妮在銀行之外的場合碰過面。在聽說他想追求荷莉時,珍妮自告奮勇地協助他,他還記得她甩動著黑髮,並說道:“先是一個紅髮妞,然後換個金髮的,接下去當然必須是個黑髮女郎!”
荷莉毫無疑問也是個黑髮女郎,但是,她們的相似之處僅止於此。珍妮的美是性感與熱情結合,荷莉則像陽光與新鮮的空氣。她的眼睛閃亮有神,她的唇……他把注意力集中在她的唇上,她的下唇飽滿,像絲緞般光滑,顯得如此誘人。他看到荷莉的眼眸微微睜大。她有可能猜到他心裡在想什麼嗎?
陽光發出哀鳴,打破那親暱的氣氛。
尼克站起身子。“它大概是在催促我應該履行義務了。鏟子在哪兒?”
熾熱的白天已經轉為溼熱的夜晚,在看到陽光挖出來的大洞時,他忍不住吹聲口哨。那個洞大約有三英尺寬,至少有兩英尺深,而且呈地道狀向籬笆延伸,好像早就計劃好了。“如果它繼續挖下去,”尼克說道,“它就必須買一頂礦工戴的帽子了。這個洞它挖了多久?”
荷莉吹口氣。“昨天我去上班時,它在外面這裡待了一整天。如果我今天沒能及時發現,它大概已經跑出去了。”
尼克輕輕笑起來。“天曉得你會在哪裡找到它。閒話少說,還是開始工作吧。”他脫下襯衫和汗衫,掛在籬笆上。
荷莉發現自己屏住呼吸,然後小心翼翼地撥出來,深恐被他聽見。他的背部比她想象的更為寬闊,而且非常結實,逐漸往腰部縮小。當他彎腰剷起泥土時,她看到他強壯的肩膀和牛仔褲下方緊繃的大腿。他的身材好棒,就像月曆上的那些男模特兒。
荷莉抓住陽光的鏈子,以防它又