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馬跟上。一行人急速出了城門,直奔東南郊外的群山峽谷之間。狂奔了一個多時辰,前面的峽谷中出現一道木門,上面都是尖利的木刺。兩邊還有箭樓,有弓箭手在值守。一看是趙太守來了,守衛的兵士連忙推門。
“我不想驚擾太多的人。”成王小聲對趙炳乾說。
成王的人全都披上斗篷,黑布蒙臉。隨著趙炳乾走入山寨之中。這裡從外面看是一個防守嚴密的營寨。除了谷口被封死之外,兩邊的山頭上也有崗哨。裡邊是軍營,至少駐有五六百的兵士。但走到後山,眼前是許多冒煙的工坊。山壁上一個大洞,不時有馬拖著大車出入。原來這就是有名的滎經縣銅山,是一個巨大的銅礦。怪不得防守如此嚴密。
雅州的銅礦,是成王的地盤上最大的收入來源之一。這裡年產上百萬斤純銅。成王雖然不能自己鑄錢,但當時的市價,一百萬斤銅差不多值兩三萬兩銀子了。要知道整個益州一年的收入也不過一百萬兩銀子而已。光這個礦就佔了百分之二三!更何況打造各種兵器,所用最多的除了鐵之外,就是銅了。
成王、尹離、趙炳乾這一行人站在一塊大木板上。頭頂是一個滑輪。幾個工人小心地鬆開上面的鎖釦。只聽一陣吱吱嘎嘎的聲音,這一行人就順著一條豎直的坑道往下了。來到了不知道多深的地下,到了一處靜寂無人的大洞中。成王將所有人都留下守衛,禁止任何人出入。然後只帶著尹離、趙炳乾繼續往前。不一會兒就走到了一個死衚衕。趙炳乾伸手在坑壁上觸控,找到一個機關。用手一板。只聽一陣轟轟的聲音。門口的一塊坑壁竟然往裡翻倒了過去。裡邊是一個窄小的通道。三人魚貫而入。進去之後,是一間熱浪滾滾的石室。石室裡點著爐火,熱氣直接從頭頂的通風孔通往外邊的大坑道中。一群工匠正叮叮噹噹地敲打著用鐵鉗夾住的銅塊,將銅打造成各種jing致的零件。
再往裡走,又是另一間石室。這裡沒有火,涼爽了很多。中間是一個大的石桌,十幾個工匠正在小心打磨一些複雜的零件。看不出來是什麼東西。趙炳乾對成王一點頭哈腰,憨笑著說:“下官都是遵照尹將軍給的工藝、圖紙,絲毫不敢有誤。可惜的是進展慢了些,這三個月來,只打造了兩個——第三個本月應該就可以完工……”
“三個月只造了兩個!”成王大失所望。“那有什麼用?”這離他打造一萬個的計劃實在是太遠了。
“殿下不用心急。”尹離在一邊提醒說,“現在只是製作樣品而已。等工藝成熟了之後,可以僱傭更多的工匠,一起開工。每月打造上千個也沒有問題。”
趙炳乾繼續帶著他們往裡。這最後一個房間裡空無一人了。裡邊卻站著兩尊七尺來高的銅人。和陪葬用的兵俑相似。臉孔、髮飾雖然不甚jing細,但是手握一條熟銅大鐧,卻是威風凜凜,讓人不寒而慄。
“這麼大個,每個重多少?”成王問。
“這個……”趙炳德掏出一堆紙來,翻來翻去,“這都是根據尹將軍的圖紙,一個打造出來,大約是耗銅兩萬斤……”
“兩萬斤!”成王大驚失sè。“我益州每年產銅不過二百萬斤。全用上只夠打造一百個!這還不說耗費的人工,和其他的開銷?”
“這個開銷嘛,”趙炳德不由得撓了撓腦袋,繼續翻賬冊,“這種銅人打造一個,原料加上人工,還有各種其他的開銷,全算上的話,大概是一千兩白銀。如果要打造一萬個,開銷是一千萬兩左右……”
成王頭上出汗了。這時沐元帝全國一年的稅收,也不過一千萬兩而已。他成王只有十分之一。要十年不吃不喝,才能打造出一萬個。這在經濟上幾乎是完全不可承受的。
“為什麼要花那麼多錢?”成王問尹離。“我看玄yin宗的上百棵巨樹,沐陽宗的上百頭巨獸,都是威力巨大,他們應該不用花這麼多錢吧?”
“玄yin宗以樹為丹,首先需要尋找靈樹之種。這些種子就很難得了。只產在崑崙山中的靈氣聚集之處。然後要多年的修煉。最後還要有至少內丹已成的高手才能cāo控。錢雖然花不上多少,這些人都是世外高人,就算是殿下也未必能隨意駕馭。沐陽宗的馴獸術也差不多。還有白眉派煉劍為丹,那些寶劍都是經過成百上千年才煉成……”
“好,本王知道了。”成王擺擺手,他知道想要強兵利器,就沒有不花大錢的道理。“這個銅人如何用?你演示給本王看看。”他奇怪的是這兩萬多斤重的銅人,連扛都扛不動。四肢都是死的,連個轉動的機關都沒有,到底有多少威力。
尹離點頭遵