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就這麼決定!”丘長生見他心意已決,只好答應。兩人商計了一番,約定好再次碰面的時日,見暮色逐漸降臨,又等了一個多時辰,趙長亭叮囑了幾句,這才悄悄各自上路。
佛珠(二)
這晚並無月色,丘長生跟大師兄道別後,認準北面方向,一腳深、一腳淺往前行去,又擔心被人發現,不敢循大道而走,盡揀荒蕪小徑,不時踩在荊棘之上,也顧不著疼痛,兀自趕路。待到天明時分,也不知道身在何處,只見四面都是連綿起伏的山嶺,到處都是灌木叢生,決無半個人影蹤跡,遠處隱隱傳來‘吼吼’聲,仔細豎耳傾聽,卻是狼在嚎叫。
丘長生腹中飢腸轆轆,四處察看有沒有可食的果實,找了許久,終是沒有找到,大是令他失望。又向前走了一段路,陡然聽到‘嘩嘩’的水流聲,循著聲音找去,一道溪水橫道流過,此時他正飢餓難耐,見到水源,心中一陣大喜,忙搶將上前去,蹲下連喝數大口,這山澗清水倒是入口頗為清甜,丘長生一口氣飲了個飽。
待站起來向前一望,心中苦笑不已,原來沿著水流兩旁,稀稀拉拉長著數十顆桃樹,此時正值仲春,桃樹上結了許多果實,剛才只顧這條溪水,竟未曾注意到旁邊的桃樹,不禁說道:“桃子啊桃子,為何你偏要在我飲了一肚子清水後才出現,說不得,還是要吃了你。”上前摘了兩隻,桃子尚青,入口羞澀,丘長生又是滿肚清水,只吃了一個,便再也吃不下去,於是順手又採了十來個,包在衣襟裡,以備飢餓時享用。稍作歇息片刻後,又繼續向前趕路。
行了數日,身上衣服已盡皆破爛不堪,臉上又特意沾了許多塵土,長劍也用布條包藏好,看上去宛然變成了一個乞丐模樣。丘長生見地處偏僻,自己形容又是大變,於是放開膽懷,偶爾也敢在管道上行走。
這一日走的正感乏累,忽然身後一陣急湊的蹄聲傳來,丘長生心中一驚,暗想:莫非這些人是來追我的?正自惶恐間,蹄聲已到了背後,後面乘者絲毫沒有停下來的意思,一人自背後喝道:“兀那乞丐,快讓開道路。”跟著‘啪’的一聲,一條細長馬鞭向他襲來。丘長生本能地向旁邊閃開,就地一個打滾,落入路旁的草叢裡。
四匹健馬‘唰’地一聲迅速馳過,最後一人忽然停下,調轉馬頭,‘咦’的一聲,向他看了兩眼。丘長生暗叫‘糟糕’,心知剛才這一躲避,定是被他察覺,忙故意伏在地上,大呼‘哎唷’,似是扭了腰軀。
前面三匹馬也停了下來,為首那個拿細鞭的人喊道:“祈老三,停下來做甚麼?”祈老三又望了丘長生一眼,道:“大哥,這個叫化子不簡單,我看他像是練家子。”那個被稱作‘大哥’的人高聲道:“你還有閒功夫理會這化子,如果被那人逃脫了,我們都要受到重罰,還不快些趕路!”細鞭在空中虛擊一下,似是大為不滿。祈老三討了沒趣,道:“知道了。”調轉馬頭,跟了上去。
丘長生暗叫‘好險’,心中又疑問道:這些是甚麼人?他們要追的又是誰?想了片刻,終是毫無頭緒,不禁暗自嘲笑自己多事,站起來拍掉身上的泥土,轉回路道上。行不到半里,身後又傳來一陣緊急的馬蹄聲,丘長生這次學了乖,早早便向旁側避開,這次過去的是三量馬匹,馬上各坐有一名乘客,看他們趕路甚急,心道:莫非這幾人也是在追逐甚麼人。
一路行了五、六里,前後共有九撥人過去,有的兩人一撥,有的卻有十來人,丘長生雖不想搭理,心中疑團卻越來越重。待到下午時分,遙望見前方出現一個小鎮,心中不禁微微一喜,心想這些時日一直靠採摘野果充飢,今日總算可以吃到熟食。又擔心被人認出,隨手在地上抓了一把泥土抹在臉上,又在地上打了幾個滾,隨後將頭髮也故意弄的鬆散凌亂,這才走入小鎮。
只見這個鎮雖小,但卻也不失熱鬧,做買賣的和行人擠在一起,在這麼偏僻的地方,也算的上是熙熙攘攘了。丘長生向當地一居民打聽問路,這人看他是個乞丐,頗感到厭惡,並不理睬他。丘長生無奈地搖了搖頭,憋見牆角里坐著一個叫化子,大感他鄉遇故知之情,忙走上前去借問,這個化子說完後嚇一大跳,原來這個鎮叫‘烏龍鎮’,處在江西和湖南的交界處。丘長生心知這幾日走的盡是荒山野嶺,竟走偏了方向,往西移了許多,大叫倒黴。
又向前走了十幾步,陡然聞到一陣香味撲鼻而來,定睛一看,是一個賣饅頭的店鋪,此時正好一籠饅頭蒸熟,水氣四散。饅頭本是極為常見的飯食,但此刻在丘長生看來,便是無上的佳餚美味,忙搶到饅頭鋪前,高聲道:“店家,給我五個饅頭。”掌鋪的一愣