胡笳四奏

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初見內亂（二）

原來這焦氏兄弟初出道時，曾取‘天傑’、‘地傑’之意，自稱天地雙傑，豈料三十歲那年，兩人頭頂忽然就各禿了半邊。這下可丟了大丑，江湖上的人常在背後取笑他們，更有學識淵博的人給他們換了外號，焦天傑禿了左半邊，就稱他為‘無出其右’，焦地傑禿了右半邊，便喚他‘穩操左券’，兩人合起來又稱為‘雙傑一禿’，是說他們兩人並在一塊，左右互補，那便只有一人是禿頭了，大有譏諷嘲笑的意思。這些外號傳的多了，焦氏兄弟自然也是有所耳聞，心下極是忌諱，若有人在他們面前一說，兩人非要找那人博命不可。萬震北本想說‘江湖上人稱天地雙傑’，但轉念一想，還是乾脆免去不提。丘長生不知這些，說‘久仰大名’只不過是一番客套話，但焦氏兄弟聽來，以為他知道了這些外號，故意在挖苦他們，是以分外的氣惱，如果不是萬震北曾私下叮囑‘斷不可輕舉妄動，一切聽他吩咐行事’云云，他們早就要找丘長生的不是了。（注：古代契約分左右兩聯，雙方挌執一聯，左券就是左聯，常用作索償的憑證。）

萬震北又指著臉上有痣那人道：“這一位也是敝鏢局的鏢頭，赤翼蝙蝠烏勝便是他了。”丘長生向焦氏兄弟道禮，吃了老大的沒趣，心道：你們高傲得緊，我也不必向你們示好，何況這個叫烏勝的人不懷善意，我更沒道理跟他說‘如雷貫耳’之詞了，把包裹裡的東西給你們後，我便離開，管你是赤翼蝙蝠還是赤翼麻雀，都與我無關。於是淡淡‘哦’了一聲，也不正眼看向他，說道：“萬總鏢頭，這裡有一樣……”

萬震北右手微擺，端起茶杯，笑道：“丘老弟，這碧螺春茶葉，是蘇州‘滿堂飄香’的錢掌櫃送給敝鏢局，實乃上好的佳品，何不品嚐一番。”丘長生道：“在下不懂茶道，萬總鏢頭不用客氣，我來是……”萬震北哈哈笑道：“丘老弟何必自謙。說到錢掌櫃的碧螺春，還另有一段外話，兩位焦鏢頭，我記得當時那趟鏢是由你們押送，當時的情形怎樣，再說來聽聽。”

丘長生奇思：我每次想說來意，他總是藉機岔開話題，似乎暫不想讓我把話說出來，他要焦鏢頭再提當年甚麼情形，要麼是在拖延時辰，要麼是特意講給我聽，奇怪！

兩人道了聲‘是’，焦天傑橫了丘長生一眼，說道：“漫天飄香茶莊極大，在大小各省之內，幾乎都設有分號，錢掌櫃每年都要往各分號走一趟，收回錢銀賬目，由於這筆款銀巨大，他便找了我們鏢局護身押鏢。”

丘長生心想這些細節，身為總鏢頭的萬震北沒有道理不清楚，那他肯定是在說給我聽了。

只聽得焦天傑繼續說道：“那一年，總鏢頭把押鏢的重任交到我們兄弟手上，我們兩人帶著四個鏢師、十一個趟子手，跟錢掌櫃走了十五個省，總算把各處的帳銀收攏齊全，隨後就往回趕。”

說到這裡，停了下來，焦地傑接著道：“一路之上，大夥喊著‘天武當立、萬保平安’的鏢號，道上的朋友聽了，知道這是‘天武鏢局’的鏢貨，自是要賣給我們三分薄面。這一路之上，倒也太平無事，誰知就在我們剛進入太湖境內，卻殺出來一幫劫匪，我跟他們報上字號，他們仍是不買賬，說太湖一帶為他們管轄，無論蛇鬼牛神，只要想借太湖這條道，免不了要出孝敬的錢財。嘿，總之是盛氣凌人、一時無兩，事後我才知道，他們是太湖十三飛鷹。”

轉而由焦天傑道：“當時錢掌櫃害怕得要命，連說他們要的是財，把錢銀給他們了事熄人。哈哈，天武鏢局的名堂可不是吹出來的，豈能任由別人騎到頭上，就算錢掌櫃肯花錢消災，我們兄弟兩人手中的刀也不能答應。我們連同趟子手在一起，一共是十七人，他們卻有五十多人，我記得那一戰直殺的天昏地暗，鮮血沿著湖畔流進太湖裡，染紅了老大一片湖水。哈哈，要是常人見了這一驚心動魄的場面，怕是多半要尿溼了褲子。”臉色通紅，興奮、得意之情溢於言表。

焦地傑往下說道：“最終我們折了四個趟子手，另有七八人掛了彩。不過那太湖十三飛鷹，如今僅剩下一隻鷹，並且還是隻不能飛的鷹，據說他已逃到了漠北一帶，從此不敢再涉足中原一步。至於那些小嘍囉，十人中有七八人做了亡魂，餘下的兩三人，無不是缺了胳膊或是少了腿。哈哈，不是我們兄弟下手太狠，只是我的刀既是出了鞘，便由不得我自己了。”也是得意不止。