胡笳四奏

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又以賣花者居多，花類裡有一半以上是牡丹。這些牡丹花品種繁多、色樣各異，丘長生知花甚少，十種牡丹中，倒有九種沒有見過，只覺得花朵奇豔，花色耀眼，煞是好看，又聞得各種芬芳競相飄散，不禁有種心曠神怡之感。

他殊有不知，自古便有‘洛陽地脈花最宜、牡丹尤為天下奇’之說。相傳唐代時，武則天寒冬設宴賞花，令百花綻放，唯牡丹不從，貶之洛陽。豈知遷洛後竟吐蕊怒放，武后聞知盛怒，命人以火焚之，直到枝幹灼焦。誰料次年卻依舊葉榮華髮，且花更大、色更豔，於是洛陽牡丹聞名天下，奪得百花之魁。當地人士極喜此花，視為富貴徵兆，唐白樂天有詩讚道：花開花落二十日，一城之人皆若狂。由此可見一般。

走了半里多路，來到一座橋身前，橋頭右端立著塊大石碑，上面寫有‘洛河’，過了一座小橋，又朝下走了百來步，轉過一道彎，只見一座大院矗立在前。院門大開，兩側有一隻石虎，石虎下端各有八名漢子站立，一杆三丈來高的黃旗迎風飛揚，旗上一隻白虎、兩行黑字，與之前見到的鏢旗一般無二，只是這面大了許多，院門正上方的牌匾書道‘天武鏢局’，字型龍飛鳳舞、蒼勁有力。

丘長生定了一會，朝大門過去，離門口尚有數步之遙，早有兩名漢子走上前，抬手攔住了他，喝問道：“甚麼人？”丘長生道：“在下姓丘，有事求見貴總鏢頭，相煩通報一聲。”那兩名漢子見他並無特別之處，其中一人斜眼看著他，輕蔑道：“我們總鏢頭是何等身份，豈是你說見就能見得著。你有甚麼事？”丘長生道：“在下受人之託，有一樣東西要轉交給萬總鏢頭。”另一名漢子道：“甚麼東西，拿來我瞧瞧！”眼光瞄向了他背後的包裹，伸手便要去拿，此舉甚是無禮。

丘長生微一側身，擋住了包裹，那人手剛觸及他右肩，‘哎呀’叫了一聲，向後退了一步，用左手握住右手，奇道：“邪門，邪門！”原來丘長生運息右肩，震開了他的手臂。先前那名漢子問道：“怎麼了？”也伸手來強取。丘長生不願跟他們作過多糾纏，後撤一步，取出包裹裡的鏢旗，說道：“把這個交與你們總鏢頭，他自然會見我。”

那兩名漢子一驚，喝道：“你從哪得來的鏢旗？”另外六名漢子趕了過來，神色沉肅，如臨大敵。丘長生哈哈笑道：“見了萬總鏢頭，我自然會說。”八人驚疑不定，中間一人接過鏢旗，對同伴道：“你們在這看著，別讓這小子跑了，我去稟報總鏢頭！”飛也似的奔了進去。

過了須臾，又飛也似的奔了出來，囔道：“相好的，我們總鏢頭有請。”向同伴使了個眼色，緊跟在他身後。甫一進大門，‘吱’的一聲，有兩人立刻將大門關上，八人四前四後，分走在丘長生周圍。

丘長生心道：他們定是把我當成奪旗之人了。當下也不敢大意，走過一段青石板路，穿過一道長廊，來到一個大廳前，側面寫道‘白虎別廳’四字，廳堂頗為陳舊，不像是常有人在此會客。丘長生心道：既有白虎別廳，那應當就有‘白虎正廳’或是‘白虎廳’罷，為何不直接去那廂？

一人見他遲疑不前，嘿嘿笑道：“相好的，不敢進去麼？”丘長生道：“有何不敢！”踏步進入裡頭。廳中倒也寬敞，茶几桌椅一一具備，另有擺設若干，與常見廳堂大體一致。

丘長生問道：“萬總鏢頭人呢？”那八人守住廳口，一人詭異笑道：“你著甚麼急，待會就能見到。”丘長生見他們舉止大非尋常，猜想是要對自己不利，不免多了一分戒備，豎耳傾聽，四周不斷有嘩嘩腳步聲傳來，到了‘別廳’近處，便即停住，竟是把這裡圍了起來。心中微微不快：你們不問青紅皂白，僅憑一面鏢旗，何至於斯？於是高聲朗道：“你們萬總鏢頭，是不是多年不走鏢，哈哈，膽色好是了得，在自家府上見客，也要有成群的趟子手護身，著實讓人開了眼界。”說完朝四向各指一遭，大放笑聲。

那八名大漢一怔，均是詫異尋思：這小子如何得知四周有趟子手？

廳外傳來一陣呵呵笑聲，丘長生循聲望去，見進來四人，前面一人五十歲左右，體呈富態，紅光滿面，笑容可掬，猜想他便是萬震北。後面三人頗為奇特，左側兩人生得一摸一樣，高鼻闊眼，只是其中一人頭頂禿了左半邊，另一人禿了右半邊。右側那人下巴生黑痣，大若拇指，雙眼正惡狠狠地盯著自己。丘長生大感奇怪：這人相貌奇特，看過後絕難忘記，我敢斷定以前從未見過此人，他卻好似跟我有深仇大恨？

果然，八名漢子向前面那人行禮道：“總鏢頭！”萬震北揮了揮手，示意他們退下，換了八名鏢