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這一點悠二也很清楚。
“所以，在千草煩惱的時候，看出這一點的人一定要主動幫她才行。所以，我和她結婚了，這樣就不需要在幫助她的時候找藉口來解釋了。這次之所以回來，也是因為這個。”
父親的聲音和背影漸行漸遠了。
“不過我事前並沒有跟她聯絡過說會回來，所以，等下回去她一定會大吃一驚吧。”
剛才貫太郎在地面上畫下的淺淺線條，彷彿成了一條不深不淺的壕溝，橫在悠二面前。
“——”
也許真如父親所說，這不是什麼大不了的事情，不過母親在煩惱著，連父親也為此而回來了。
經過一會兒的猶豫之後，悠二開口了：
“——告訴我吧。”
一方面是因為父親看著自己的表情彷彿在問他願不願意聽，而他希望能夠滿足父親這一點的要求，另一方面是因為要是自己能夠消除母親的煩惱的原因的話，也證明自己終於長大了。於是，他踏出了一步。
“爸爸不是為了告訴我這件事才回來的麼？”
“是啊。”
貫太郎話中帶笑，他沒有回頭，而是踩得腳下吱吱作響，從間隙中可以看到底下簡單用鐵板鋪就而成的地面，向前走去。
悠二保持著兩人之間不遠也不近的距離跟在後面。走了幾十步之後，警笛聲由遠而近，餘韻還沒過，電車就已經從他們身邊擦過了。
地板吱呀吱呀地搖晃著，顯得有些危險，可是貫太郎依然若無其事地向前走。等電車透過四周回覆平衡之後，他終於開口了。
“我和千草是學生時代結婚的，這個你也知道吧？”
“嗯。”悠二點點頭。不過他知道的只有這個，還有就是因為結婚太早，一開始似乎吃了很多苦，之後就再也沒有聽他們提過了。還在孩提時代，自己就明白一味多問不是件好事，而且看父母的樣子，似乎就算問他們也不會多說。
貫太郎以前曾說自已被斷絕了父子關係（因此悠二對祖父母一無所知），現在他正垂下肩膀，打算吐出當初的苦衷：
“因為我們都太年輕了——這只是藉口，其實是因為我們那時候已經懷了孩子，才結婚的。用現在的話說，就是奉子成婚。”
（這些的確是不適宜讓年紀還小的我聽到啊。）
悠二一副大人的樣子考慮道。
（唔？）
他終於現父親說的是“懷了孩子”，而不是“懷了你”。
（為什麼，要這麼說呢？）
悠二覺得這應該不是不小心說錯，心跳不由得加起來。
“千草從小時候開始，就身處一個總是有很多嬰兒和小孩來來去去，撫養大了就送走的地方……”
“媽媽她……”
這件事悠二第一次聽說。的確，母親對撫養教育小孩這方面十分擅長，完全不像是隻有一個小孩的人。一旦理解了這一點之後，揭出這個事實的用意，還有所隱藏秘密的重量慢慢在內心擴散。
父親繼續說道：
“所以也許是因此而吧，當她知道懷上了屬於自己的，並且會一直留在自己身邊的孩子之後，真的十分高興。雖然我一直把我們的結婚歸結成年少輕狂的衝動……不過，當時她那幸福的表情，讓不諳世事的我毫不猶豫地選擇了結婚。”
“……”
從他臉上浮現的得意笑容，身為兒子的悠二覺得他又在炫耀夫婦的恩愛了，不禁嘻嘻地笑走來。
不過，這時貫太郎的聲音突然一沉：
“不過——”
“？”
“她的第一胎卻十分不順利。而且，事情全部過去之後，醫生跟我們說，應該不能再懷上孩子了。”
“咦？可是……”
就在悠二剛問出口的時候，一輛腳踏車骨碌碌地從狹窄的人行橋迎面而來。兩人緊貼在扶手上，才好不容易避過。貫太郎維持那樣的姿勢繼續說道：
“嗯，就結果而言，那可以說是誤診了。不過事實上，那之後的十六年，我們都沒能懷上孩子……”
貫太郎的目光投向遠方的冬日的天空。
“事到如今，到底因為什麼原因，怎麼樣治好這一點已經不清楚了。”
他繼續看著遠方那似有若無的景物，說道：
“不管怎樣，對於那時候的我們來說，親生骨肉就只剩下‘剛生下來的兩個孩子’了。”
悠二聽到了實在難以忽視的詞
