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,這大唐的益州又是一番怎樣的情景?但為了節省時間。早日迴歸長安,他最終還是強行壓下好奇心,繞城而過。
瀘州城到了,他決定在瀘州休整數日,一是無論是士卒還是侍衛僕從,都人困馬乏,需要休整,二是他要在此等候李維。
在跟隨他出巡的明裡暗裡的人中,應當屬李維最辛苦了。李維手下也有數十人的隊伍,專門處理商號事宜。一路行來,他們幾乎是馬不停蹄地在沿路各州府考察商業情況,看情況開設薛氏商行的分號,然後組織運營。還得將各種資訊隨時向長安的總行傳遞,調配貨物物資……同時,還要協助鶯歌兼顧商衛組織的設立和建構,當真是忙得不亦樂乎。
益州是整個蜀地劍南道乃至大唐西南的一個重要城市,李維在薛楓的安排下,在益州建立一個較大的分號,以此作為薛氏商行在西南地區的商業集散地。因而,李維在益州停留的時間比較長。
瀘州!薛楓沒有什麼印象。無論是現代社會的瀘州,還是這大唐的瀘州。如果要說有,那就是他以前從一個四川同學那裡喝過一種白酒——瀘州老窖。
前面就是瀘州城。薛楓在馬上停住馬,放眼望去,只見,城門幽深如同隧道,城牆高大厚實,高約數十米,綿延數里。城下,是一條寬敞的馬道,馬道兩側,是一望無際的農田。
城門下,隱隱看見一大群身著官袍的瀘州官員,已經在等候著。薛楓抬起頭望望西斜的落日,以及沐浴在夕陽金光下的看上去繁榮富庶的瀘州城,長吁一口氣,手一揮,朗聲道,“進城!”
身後!鶯歌縱馬過來,一臉風塵之色,“楓,進城嗎?”
薛楓回頭憐惜地望著她,“苦了你了,鶯歌。進城去好好歇幾天,我陪你看看這富庶的蜀地風光!也不枉我們入蜀這一遭。”
“嗯。”鶯歌溫柔地應了一聲,與他一起並馬立著,順著他手指的方向,放眼打量著周遭的風景。
“對了,鶯歌,這幾日,咋沒見到延真小姐?”薛楓翻身下馬,他已經看見一幫瀘州官員迎上前來了。
“延真姐姐,一路上鬱鬱寡歡,除了幫我籌劃商衛的事兒就是沿途給百姓診病,這不,自己病倒了……現在躺在你的車轎裡呢。”鶯歌一邊打馬回讓,一邊又嗔道,“楓,一會你必須得去看看延真姐姐,你也太……”
薛楓剛要回言,突然,前方傳來一陣連串而密集震天的巨響聲,如萬馬奔騰,他悚然一驚,猛然打了一個冷戰。
第四卷 巡察之旅 第三十章 一吻銷魂
在震天的巨響聲中,一個矮胖的中年男子,身著刺史官服,頭戴烏紗雙翅帽!疾步走過來,帶領一群官員躬身拜了下去,操著濃烈的川音,“下官!瀘州刺史鄭子建攜瀘州文武官員,拜見天下都巡察使、奉旨欽差、神機駙馬薛大人!”
看到薛楓臉上那一臉的震驚,鄭子建笑道,低低道,“大人,這是下官等用來歡迎欽差進瀘州的爆竹……”
爆竹?薛楓恍然大悟,微微一笑,“原來如此,倒嚇了本欽差一跳,呵呵。”
“大人,請進,城內,下官已經準備好了驛館,供欽差一行休憩。”鄭子建側身禮讓,薛楓點點頭,步行向城內行去。
鄭子建緊緊跟隨在他的背後,一邊走,一邊介紹著瀘州的風土人情等情況,可他說了不少,薛楓卻一句話都沒聽進去!此刻,他滿腦子都是“爆竹”了。
所謂爆竹,就是後世的鞭炮。鞭炮在中國起源很早,據《神異經》說,古時候,人們途經深山露宿,晚上要點篝火,一為煮食取暖,二為防止野獸侵襲。然山中有一種動物既不怕人又不怕火,經常趁人不備偷食東西。人們為了對付這種動物,就想起在火中燃爆竹,用竹子的爆裂聲使其遠遁的辦法。這裡所說的動物,名叫“山臊”。古人說其可令人寒熱,是使人得寒熱病的鬼魅!嚇跑山臊,即驅逐瘟邪,才可得吉利平安。到了唐初,瘟疫四起。湖南醴陵縣人李畋,把硝石裝在竹筒裡,點燃後使其發出更大的聲響和更濃烈的煙霧,結果驅散了山嵐瘴氣,制止了疫病流行!這便是爆竹。
腦海中關於爆竹的“資訊”一一閃過,薛楓馬上就靈機一動——大唐薛氏商行的另一個批次生產的主打產品,鞭炮,就這樣誕生在瀘州城外。等走進城內。薛楓已經基本構思出一種簡陋鞭炮的雛形。
……
安頓下來後,打發走排隊等待接見的瀘州各級官員,拒絕了鄭子建的宴請,已經是傍晚了。
這座驛館的規模比起當初的歧州驛館,大上一倍都不止,足足有數