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第82章 M14亂世佳人四
傑拉爾德為人雖然向來粗暴，但是事關最鍾愛的大女兒斯嘉麗，他也會難得細膩。
這裡的南方人並非肖咪咪想象中那樣的粗鄙不堪，或者唯利是圖，他們生活富裕，養尊處優，但是被太陽曬黑的臉膛並不顯得懶散。雖然他們並不看重教育，但人人都有一技之長，並非最後勝利的北方佬嘴裡的鄉巴佬。這裡所有的男人需要練習的技藝，就是種好棉花，騎好駿馬，槍法神準，舞步輕快，牌技出眾，然後溫文爾雅地追求女人並文質彬彬地喝酒。
如果這裡不是美國內陸，肖咪咪幾乎以為這裡其實是個休閒愜意的海島。
傑拉爾德的牌技在郡裡數一數二，這意味著一筆巨大的財富，他的莊園和得力的管家就是這麼來的。
今天他依然打算靠打牌解決眼下的難題，輸贏手氣全靠上帝，如果自己能夠贏了這局，那傑拉爾德只能說服自己這是上帝的旨意了，上帝都希望那個性情肖似自己的斯嘉麗嫁給那個沉默的年輕人。
傑拉爾德簡直沒法想下去，他和阿希禮都覺得話不投機，何況比自己還沒文化的斯嘉麗。
做父親的不是在貶低女兒，事實如此。
不幸地是他果然贏了，最後手中的牌以一副順子的組合排列在牌桌上，竟然連落單的小牌都沒有，可以說得上手氣正旺。
老威爾克斯還渾然未覺這輸贏代表了什麼，他抬手灌了一大口威士忌，呵呵笑地要從口袋裡摸金幣，一邊感慨有人今天手氣太旺，傑拉爾德看著他數，也是舉著酒杯嚥著喉嚨，而後突然道：“我覺著，你家阿希禮這個小夥子看著真是不錯。”
對方數金幣的手停頓了一下，無怪乎老威爾克斯反應這麼迅速，只因為如果是旁人稱讚自己的兒子，老威爾克斯可能真的就一笑置之，絲毫不會多想。但偏偏對傑拉爾德的話不能視而不見，因為他關注自己的兒子必定大有深意，他的這個老鄰居可沒有兒子，只有三個女兒。
其中兩個年紀還很小，但是那個最大的斯嘉麗，也的確到了一種比較尷尬的年紀了。明目張膽地討論婚事，會顯得斯嘉麗不太得體，但是父母不趁著這時候偷偷看起來，再過兩年，姑娘的青春就得落空了。
老威爾克斯於是把手裡的金幣放下了，等待下文。傑拉爾德見對方還在期待自己開口，就知道這事情其實有譜，威爾克斯夫人鐘意自己親戚家的小姐的事情不是秘密，然而對外的大事總還是得男人發話，對老威爾克斯而言，遠親不如近鄰這句話在南方很有實際意義，雖然梅蘭妮的家境也不差，但是哪有奧哈拉家能夠提供的近在眼前的利益實在呢？
假設斯嘉麗能夠成為小威爾克斯夫人，自己家的莊園就可以和塔拉連成一片了。
老威爾克斯都必須承認，他很喜歡夕陽之下塔拉莊園那片會呈現出紅土地的奇妙景緻，以及想策馬賓士其上的一種衝動。而自己在半山坡上的宅子和莊園，的確差了不止一星半點。
如果可以的話，他甚至想把奧哈拉家的管家也借來用用，威爾克斯家的人是守成的性格，好多年沒有值得稱道的大單棉花交易了。
“斯嘉麗也是個好姑娘。”老威爾克斯不動聲色地恭維回去，但作為男方家長他覺得自己應該適當主動一些，於是又滑稽地多問了一句：“那天聚會上我看到她，她可是一下子長成了個大姑娘。她今年幾歲來著，我滿腦子都還是她五六歲時候的模樣呢！”
傑拉爾德知道對方這是鼓勵事情進行下去，他在心裡嘆氣，他實在是太喜愛自己的妻子，所以絲毫不忍違逆她的心意，因此就必得把斯嘉麗放在了第二位。
其實嚴格說來，傑拉爾德並沒有把女兒放在次要的地位上，因為眼下他正在做的事情是符合斯嘉麗現時的期待的。但同時傑拉爾德非常確定斯嘉麗會後悔，因為阿希禮不是一個能夠和她並肩同行的男人，他會遠遠落在斯嘉麗輕快的步伐後頭。傑拉爾德唯一慶幸的是，作為鄰居，他可以時時關照自己的女兒，不至於惹出大亂子來。
再者如果有一天斯嘉麗再不如現在這樣對阿希禮充滿興趣，夫妻之間的相處成為一種無趣的時候，傑拉爾德很確定自己的女兒能掌握主動，絕不可能吃虧，她流著勇敢的愛爾蘭人的血。
總之，也許結果也不會太糟，傑拉爾德安慰自己。
兩位家長達成了一種心照不宣的默契，不同的是傑拉爾德完成了妻子的囑咐，半是喜悅半是擔憂地回去通知妻子女兒這個好訊息。而老威
