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月臺、車內總共要查三次票這回事。”
老人的臉上綴著略顯嘲諷的表情。
“難道不這麼做，所有日本人就會搭霸王車嗎？日本這個民族的公德心真的差到無法信賴的地步？”
“倒還不至於如此，唯一能確定的就是鐵路局根本不相信乘客。”
由蘇格蘭往英格蘭，沿途看不到任何廣告招牌，火車穿梭於清爽的風景之中，最後一行人來到國王十字站。
“既然來到倫敦，我們就應該去塔索夫人的蠟像館去開開眼界，對吧，餘。”
“終哥哥，‘我們’指的是你跟誰呀？”
“當然是你。”
“你們還在蘑菇什麼？我們要走囉。”
竜堂兄弟在麥克森老人的帶領下前往倫敦大學，老人表示希望在臨別之前請他們到那裡吃飯。始與續不明白吃個飯為何要特地選在倫敦大學！等到被領進自助式學生餐廳時，兩人著實吃了一驚。大魚大肉，青菜蔬果、麵包麵食、甜點甚至飲料全部免費，麥克森老人雖是校外人士，卻能暢行無阻直趨而入，悠然地拿起麵包、盛熱湯，竜堂兄弟也依樣畫葫蘆。
“全部免費，真是地上的天國啊。”
縱使調味有英國式的簡單粗略，終仍然由衷表示感動。根據麥克森老人的解釋，這個自助餐廳是以國民的稅金成立經營，所有食物全部免費，讓來自窮國的留學生不必擔心三餐不繼而能專心致力於學問之上。
“唔嗯、不愧是大英帝國！”
始低喃道，要在日本國立大學裡找到一家免費的學生餐廳根本就是天方夜譚，萬一真要採取免費方式，還得設定重重關卡以防範校外人士白吃白喝。日本的車站剪票口也是如此，這樣反倒在小細節浪費了不少金錢與人力。
“日本社會對小惡相當苛求。”
始不禁產生這種想法，對於人民為了省下十元或一百元的小錯動輒變臉，卻在幾千億、幾兆的公款貪汙行為上睜一隻眼閉一隻眼。只要當上“官老爺”，就能逕自籌措預算去開發淹沒在海里的無人荒地，也可逕自決定不公開資料，更可擅自拿稅金救濟金融機構的惡性債權並強行實施。
餘看著準備起身去打電話的麥克森老人，問道：
“惡性債權究竟是怎麼回事？”
“簡單說來就是隻借錢卻不還錢。”
“如果以公款彌補惡性債權的話……”
“就成了借貨上千億大可不必還錢，自然有別人繳稅來幫忙。”
“哪有這麼好的事？”
大聲嚷嚷的自然是終，他已經在火車上吃過早餐，現在則撫著征服了五人份量的肚皮說道：“我記不得什麼時候了，反正就是有一次向續哥借了三千元，他就一直嘮叼到我還錢為止，說什麼不還錢就要把我賣到香港去耍猴戲。”
“終，你又在謠言惑眾了。”
“最後一句當然是我瞎址的，但你確實說過要我賣身還錢；有借當然有還，如果借了不還那應該叫做‘拿’才對。”
“終說的對，這是正確的國語文法示範。”
難得竜堂家長男對三男的談話給予正面的評價。
“遺憾的是那群堅信自己主宰著日本行政與經濟的人反而不懂國語的意義：導致許多無辜的血友病患感染愛滋病含恨而終的政府機構名叫厚生省，厚生的意思就是保障大家的幸福與健康。”
續頷首贊同長兄的話，視線膘向自助餐的一角，麥克森老人繼續講著電話，於是他再度將視線移回兄弟這邊，開口說道：“一般說來，借錢不還當然是很不好的行為，然而金融機構是以貨款為營利專案，必須要求對方連本帶利一併奉還，否則就視同經營者無能而且怠慢職務。”
“那大藏省還是沒感覺嗎？”
“多年前，一個叫住專（譯註：日本全名為住宅金融專門會社）的金融機構經營不善，財務出現危機，而大藏省明知如此卻不採取任何行動，甚至隱瞞實情。”
“為什麼？”
“當時住專的社長與會長一律由大藏省空降而下的前輩官僚擔任，一旦公佈經營不善的實情，他們就非負起責任不可，於是大藏省主動等他們領到上億的退休金之後再說。”
續的語氣裡彷彿攙雜了芥茉與紅辣椒。
“如果立即公佈，這群空降官員將依瀆職罪嫌遭到逮捕，之後等了好幾年瀆職罪名時效已過，無法逮捕他們的時候才首次公開整個事件，不惜從神戶大地震的受災戶身上剝奪稅金，慷慨交給住專，既不必負
