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個殺也殺不死,比較起來還是文化財產最重要。’我一輩子也忘不了這段話。”
“我已經忘得一乾二淨了?反正那一定是開玩笑的啦。”
“不,老哥是認真的,我很清楚。”
“這麼說:如果,我是說如果啊,我們弄壞了大英博物館的展示品會怎麼樣?”
終不寒而慄地縮起脖子。
“不要烏鴉嘴,如果真出了這種事,只有逃到天涯海角永不回頭。”
一看街角的時鐘已經下午五點了,高緯度的英國在這個季節裡白天逐漸變短、黃昏降臨地面,清朗得嚇人的天空添增一份寒意,由藍轉黑色澤漸深。街燈也開始亮了起來,只見一名老婦人若無其事地牽著小狗停在原地,終和餘走過去,必恭必敏地以初級英語尋問大英博物館的方向。
“你們是哪裡人?”
“我們是日本人,今早從愛丁堡過來的。”
“哎呀,那裡全是一群嗜酒又愛吹噓的蘇格蘭人,你們一定吃了不少苦頭,幸好來到倫敦。”
大英博物館鄰近倫敦大學南邊,由國王十字車站走過去約需20分,但前提就是要熟知路線才行,終和餘抵達正門時已經過了5點半。
“糟了,我們一回國王十字車站一定會被小早川奈津子發現,早知道就先到隔壁的倫敦大學。”
“大英圖書館在哪裡?”
“應該在大英博物館裡吧?”
“是嗎?那博物館的入場券要多少錢?”
“聽說是免費。”
“免費?這裡也免費啊。”
終咕噥道,與日本不同,英國政府將人民的每一分稅金都做了相當完善的利用。
“可是,話又說回來,仔細想不太妙耶。”
“為什麼?”
“如果找得到住處,那始哥幾乎不必花上半毛生活費就能定居下來,只要每天來往於大英博物館跟倫敦大學之間就夠了,我看他根本不想回日本,打算就此長住倫敦。”
“這不也很好嗎?”
餘昂揚回答。
“只要我們四人能在一起,住哪裡都一樣快樂。”
“你不上學了嗎?”
終提出一個不像他會問的問題。
“可以一邊上大英博物館,一邊給始哥哥跟續哥哥教。”
“給老哥他們教?”
這樣還不如上學來得比較好,終心想。
“其實我還蠻喜歡逛博物館的。”
“一定是受了始哥哥的影響。”
“錯了錯了錯了。”
終連忙搖了好幾個頭,此時看見兩位哥哥就站在寬得過分的階梯頂端。
大英博物館全年無休,平日下午5點閉館,但那天好像特別例外,一直開放到6點為止。始與續先進到古埃及展覽室確認羅塞塔石碑與木乃伊的所在位置,然後再到門口等待少年組。
“喲,幸好沒被吃掉。”
續笑道,而始在見到少年組時雖點頭示意,但在弟弟們眼中卻顯得茫然,彷彿有如一個“與初戀情人初次約會的少年”,以大英博物館為物件的正常忘我狀態。
對於大英博物館,也有人抨擊是“全世界最大的贓物寶庫”。因為這裡的收藏全是大英帝國過去曾在世界各地不斷從事侵略、征服與掠奪得來的、換言之就是證明其作惡多端的證物。埃及、印度、非洲諸國、中東諾國還有中國。焚燒皇宮、挖開王墓所奪來的雕刻品、繪畫、陶磁器、寶石、金銀手工藝品、紡織品、古代書籍等等堆積如一座大山,也難怪希臘與埃及政府要高喊:“把那些從我們這裡以欺騙或暴力手段奪走的財產還來!”
雖然明白這段歷史,始仍舊為大英博物館的存在深受感動。對於知識的渴求、對於美的執著、對於文化的尊崇這些隸屬人類精神層面的活動全部彙集在地球上的同一處,以“大英博物館”做為象徵。但令人扼腕的事實是,若非英國人的掠奪,那些文化大國的人們是無法發現本國的文化與歷史的珍貴之處,只會任其埋沒在砂堆裡擺到腐朽。如果說這些文物藏在皇宮深處不見天日,那就沒有餘地為英國人辯護,現在卻多虧他們將所有文物做了完整的儲存、修復並展示,身為外國人的竜堂兄弟才得以免費觀賞。這在某種意義上也證明了,曾經藉武力與資本稱霸世界的大英帝國至今仍以不敗的文化傳承者而自豪。
餘跑到始回前,敘述剛剛受到一個自稱是耍紙人的少年挑戰的情形。於是始的表情才逐漸被拉回現實世界,口中低喃著