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一行人來到美國中西部的小城市，他們是為了要搭輪渡過密西西比河而來的。他們的行程是由東向西前進。因為沒有辦法完全靠空路來移動，只有一邊尋找四個兄弟的行蹤，一邊在地球的表面移動著。
在渡船碼頭買了報紙，他們想找找看有沒有關於竜堂兄弟的訊息。結果是一無所獲。雖然是意料中的事，可是他們仍然感到失望。
“誰說這是一個情報過剩的時代？才不是那樣哪！記者們都只是一味地報導藝人的離婚或外遇事件，重要的情報都被掩蓋起來了。”
“這麼說來，美國太空總署公佈關於宇宙探查的情報只不過佔了整體的4％以下而已囉？其餘的96％都是秘密。誰曉得到底他們暗地裡在搞什麼鬼？”
虹川搖了搖頭。
“日本是這樣啊！”
蜃海三郎皺了皺眉頭。
“在日本有世界唯一的所謂記者俱樂部這種奇怪的機構。不參加這個俱樂部，就會被踢出大臣的共同記者會大門。”
蜃海把在圖書館拿到的影印紙放進檔案夾中說道。如果有電視記者或外國報社的記者想要參加這個記者俱樂部，大報社就會加以阻礙。過去曾有幾個這種令人難以置信的例項。首相在接見記者的時候，記者俱樂部那邊就會先把詢問的預定表交給首相的秘書官。如果提出了不在預定表上的問題，這個記者就會被其他的記者所排斥。
“報社記者用自己的手鉗制了言論。地球上哪有這種民主主義先進國的？”
一行人憤慨地發牢騷的時候，通知輪渡出港前一分鐘的汽笛聲響起來。一行兇惡的日本人慌忙地走過渡板，站到甲板上，渡板馬上被撤走，船就駛進了大河中。
不管是長度、寬度或流域面積，密西西比河都是世界屈指可數的大河，然而水深卻很淺，吃水深的船根本不能航行。這一點和中國的長江不一樣。航行在密西西比河的船常常要注意水深，以免發生事故。船員把綁了測定用錘的繩子從船緣垂向水中，大聲叫道。
“馬克·吐溫（水深二十尺，可以航行！）”
這是美國最有名作家的筆名。密西西比河是湯姆·莎耶和哈克伯利·芬的河流，很適合外國輪船和表演船航行。
四個人和一隻狗搭乘的輪渡內流瀉著像遊樂區一樣充滿活力的曲子。由於河流寬，兩岸又是低平的土地，所以不久之後就看不到陸地了。悠然的大河也慢慢地流著，幾乎和航海沒什麼不同。
“怎麼樣？有沒有可疑的人？”
“如果找不到，就站在鏡子前面看看吧！”
潛逃入境的日本人交換著這些無聊的對話。在他們四周的遊客中，確實是有人對他們投以懷疑的視線。
“真討厭哪！用金錢大肆購買土地和大樓的日本人竟然來到這裡了。難道他們連密西西比河岸都想買嗎？”
茉理覺得好像聽到了這些低語，不過或許是她的意識過剩。從一個連主婦和學生都醉心於股票買賣、不動產投機生意的異常拜金主義國家來的人，似乎總有這麼一點心虛的感覺。
茉理上了上層的甲板，將兩個手肘搭在船緣，享受著來自河面的涼風吹拂。令人心曠神怡的夏風映著河色，看來彷彿因著水色而發出亮光一般。儘管如此，仍然不能吹散茉理心中某種奇妙的感覺。她有一種“自己現在為什麼在這種地方”的感覺。
水池和虹川在下層甲板上注意著她的安全，同時低聲交談著。
“有眼神不好的傢伙在船上哪！”
“比你更不好嗎？”
“比我更壞，但比你更好。”
在一瞬間的沉默之後，兩個人停止了無聊的對話。然而他們仍然若無其事地監視著那些人，交談於是再度開始了。
“這麼說來，這些眼神不好的傢伙就是出自那些名家吧？”
“說到名家，我們家可是自日本發祥以來就存在的名字哪！在壁龕上還裝飾著先祖傳下來的彌生式土器呢！”
“亂講！不是裝飾，是現在在使用的吧？”
一邊說著，他們的眼睛卻一刻也沒有離開“眼神不好的壞傢伙。”事實上，對方並不算是什麼眼神不好，穿著夏裝的那一團人都戴著太陽眼鏡。光是這一點就讓水池感到不快，他想出手來試試對方的反應，遂問同伴的意見。
“松永，你覺得怎麼樣？”
松永輕輕地打了個噴嚏，好像是表示不贊成。水池理所當然似地點點頭。
“松永似乎比較偏向慎重論。呀！你到哪裡去啊？”
