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當天整整一天,城郊兩處莊子調來的人手陸續前來給夫人見禮,小院門口停了一長溜的簡易馬車,把衚衕佔了一半,周邊鄰居實在好奇得不得了,嘰嘰喳喳議論什麼的都有。
梁夫人接見這些回來的舊僕時,李文芳也隨侍在夫人身邊,她把每個進來磕頭的舊僕都看了一遍,真的是沒有一個年輕人,別說孩子了,甚至是三十五歲以下的都沒有,那些舊僕看長相起碼都是四十歲往上的年紀,男男女女都穿著洗掉了色的舊衣,完全看不出官宦人家僕傭應有的風度。
李文芳不禁又好奇起來,梁府原來的年輕人都哪裡去了?
梁夫人把所有回來的舊僕都見了一遍,接受了他們的磕頭,下達新的人事命令,以前是做管事的現在還是管事,所有人的職事都不變,人手上的缺口由各管事集中報給梁一夏總管。交待完這些後,舊僕就全部送去兵部尚書府,管事們從梁總管手上支領了經費,張羅人手去採買應用的物品。
午飯時,李文芳在廚房跟眾人吃飯,按捺不住地打聽起梁府的往事來,問問為什麼沒有年輕人。
那些老僕也不避諱這些,倒是很爽快地告訴了李文芳,沒有年輕人的原因正是當年奉旨搬離尚書府時,夫人把三十五歲以下的年輕人和孩子全部脫籍了,三十五歲以上的憑個人意願自願脫籍,最後剩下了一批沒有謀生能力的老人,分散在城郊的兩處莊子和董大少奶奶那裡,只有他們少數人隨侍在夫人身邊。
話題一聊開,大人和夫人身邊幾個重要人員就不可避免地要提一提,話題先轉轉到了梁一夏總管身上,梁管家端著飯碗把自家的情況跟李文芳她們幾個孩子簡單的講了一通。
梁管家還留在夫人身邊的原因是因為他的父親以前就是大總管,他是小兒子,上面有兩個已婚的兄長,夫人本想留下老總管老倆口,把梁家三兄弟全放出府的,但梁老總管與家人商量之後決定讓小兒子留下侍候夫人,另兩個兒子攜妻兒脫籍,他們老倆口去莊子上做農活。
梁老總管去的莊子是當年梁老太爺進京做官後陸續買下的田產,可巧的是夫人當年陪嫁的莊子也在附近,只相隔不到半天的路程,梁老總管到了莊子上後就繼續做大總管,管理著兩處莊子,一切在他手上料理得妥妥貼貼,梁大人在外地做兵曹的俸祿只夠他自己的吃穿用度,夫人這幾年的生活開銷主要就是靠兩處莊子送來的租子。
聊到這裡,很多人都參與進來,跟李文芳她們講些以前的往事,聊著聊著,也不知誰起的頭,話題轉到了香姨身上。
香姨是夫人的貼身丫頭,陪嫁來的,當初嫁的是府裡的另一個管事,生了兩個女兒,但那個管事因為嗜好菸草,抽多了煙得了肺病過早地去了,所以香姨其實是個寡婦,那時兩個女兒大的才十一二歲,小的八九歲的樣子。
夫人體恤香姨,在她兩個女兒長大成人後,就分別脫籍放出府去,許了外面的中平人家,後來大人出事,府裡一團亂的時候,香姨的兩個女兒也幫了不少忙,這處院子就是香姨的大女婿幫著張羅賃來的。
李文芳想起第一天來時看到夫人和香姨的穿著,她就是覺得香姨的那身衣服不像正室夫人該穿的顏色,才向她身邊穿紅衣的婦人行禮的,果然她的直覺沒錯,只是沒想到香姨是寡婦。
李文芳正回憶著,那些人的話題又轉移到了程世安身上,等李文芳回過神來再細聽,眾人已經聊得差不多了,李文芳只聽到梁大人初任兵部尚書的頭幾年辦了一件軍需品失竊案,親到下面辦案,程世安當時是那軍中下士,與另幾位下士同做梁大人的衛兵。中間辦案的詳情下人們都不太清楚,反正是案子了結後,梁大人上表俱陳,皇上論功行賞,程世安被擢升上來做了梁大人的衛隊長,後拜宮中禁衛軍長官習武,如今是練得一身好本事。
李文芳的思路馬上就轉到了程世安身上,怪不得那身氣質呢,一直都是高階軍人啊,長得又帥。想到此,李文芳突然眼睛一瞄,瞟到春蕊春蓉兩丫頭片子好好地突然臉色粉紅,李文芳忍笑掃了她倆一眼,把頭撇開,低頭吃飯。
午休時,李文芳繼續打手套,春蕊春蓉在她身邊呼呼大睡,等午休結束,一雙棉紗手套宣告完工。
春蕊眼疾手快,守著李文芳把線頭埋進手套裡,她就一把搶過手套佔為己有,春蓉跺幾下腳故意嗔怨幾句也就罷了,轉面眼巴巴地望著李文芳,李文芳好笑地抓緊時間給第二雙手套起針。
三四天的時間,李文芳就打完了三雙棉紗手套,一起收在櫃子裡,等著日後派上用場。
小院這邊生活如常,除了外面