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李文芳下午在外書房伺候梁儉德辦公會客,申正前獲准離府接弟弟們放學,來回的路上都沒看到陶飛,猜他可能是今天沒空,幸好自己也不急著要,不在乎多等幾日。
哪知陶飛並沒讓李文芳等太久,次日下午李文芳去接弟弟們的時候,陶飛就在路上攔住了她,給了李文芳一大包火鹼,李文芳順道又從胭脂鋪裡買了些香料帶回去,並把火鹼放在乾燥的陶罐裡密封儲存。
想做肥皂可沒那麼容易,主要原料是弄齊了,工具和輔料還差得遠呢,好在這些東西在街上的雜貨店裡都買得到,像做洗衣皂用的松香在藥鋪裡就有,李文芳像螞蟻搬家似地每天拎幾件東西回來。
稱量用的戥子是從濱州府帶回來的,這玩意兒最重要,要是稱量錯誤,弄錯比例,那一鍋料就全廢了。
第78章 製作肥皂
李文芳一門心思都在做肥皂上,她把東跨院當作了自己的實驗室,整個院子被她劃為了自己的私人地盤,反正平日也沒人到這來,她想怎麼弄都行。
這一置備起工具裝置,李文芳就少不得各種怨念,沒有玻璃的實驗裝置,她只能買白瓷罐來充當反應裝置,一切就是因為要用到鹼這種強腐蝕性的原料,鹼液不腐蝕瓷器,但陶器就不一定安全了。
那些婆子丫頭們非常好奇,很想知道李文芳在做什麼,大人和夫人知道後也都有些好奇,可李文芳一個字都不透露,只說等著瞧。
見李文芳故意賣關子,又知道她嘴緊,加上她每週都買報紙,雖不知李文芳的用意,但梁大人猜測是她可能有新玩意兒,說服夫人不要太過大驚小怪,耐心看著就好,於是得了李文芳保證一定安全的許諾後也就由她去了。
李文芳花了一週多的時間把工具和輔料都置辦齊了,然後她就迫不及待地要動手了,在週四的午飯結束後,李文芳戴上新織的棉紗手套和自制的紗布口罩,閂上跨院的門,將自己一人關在院裡,免得有外來干擾打攪自己。
做肥皂的場地李文芳就選在正房廊下,無它,就圖光線明亮空間開闊,配鹼水時大量煙霧蒸汽和刺激氣味能迅速散發到空氣中,而鹼水要作為水解劑用來做皂化反應,繁瑣的準備只求這第一鍋實驗能進展順利。
李文芳先配鹼液,鹼粒放在瓷罐裡慢慢往裡加適量的水,小嘰從遊廊欄杆後頭神出鬼沒般地冒了出來,明亮的眼睛好奇地望著李文芳,李文芳現在箭在弦上,已經沒有辦法停下手先把小嘰趕走,只好硬著頭皮繼續操作,祈禱小嘰別跟她搗蛋。
李文芳用根瓷棒做攪拌棒,她特意買了一個帶蓋子的瓷罐專用於配製鹼液,在煙霧起來之前,她就攪拌完畢蓋上了蓋子,可嗅覺靈敏的小嘰還是先一步溜之大吉,片刻後才聽到它在李文芳後面發出的叫聲,它還真會找地方躲,居然知道李文芳身後是上風處。
李文芳拿小嘰沒轍,趕又趕不走它,只好一邊等著鹼液反應完畢一邊分心注意著小嘰,同時把豬油罐放在爐火上加熱。這原本屬於第一步驟的精煉步驟被省略,直接從第二步驟的皂化反應開始。
熱製法節省時間,油脂和鹼液同時在瓷罐中持續加熱至沸騰,皂化反應進行中。
李文芳依著她的經驗按部就班地一步步操作著,等反應進行得差不多的時候,她將浮在上層的皂粒撈到另兩個瓷罐裡,分別單獨加熱。一個罐子往裡面加了一點松香作為洗衣皂的發泡劑,然後裝入備好的紙模盒裡,另一個罐子裡的皂粒則往裡加香料做成香皂,在倒入紙模盒裡時,有兩個模盒裡各放了一朵完整的乾花。而先前那個罐子裡的甘油也仔細地分裝到一個小罐子裡密封儲存。
將現場打掃乾淨,成品拿去屋裡妥善收藏,用過的器皿都放到空屋子裡晾著,等明天再洗。
小嘰對密封在罐子裡的甘油很感興趣,圍著罐子左嗅右嗅,李文芳不得不抱著它倒在炕上,以保護自己這一中午的辛苦成果。
小嘰在李文芳懷裡陪著睡了一個遲來的午覺,再起來時外面院裡正熱鬧著,李文芳略微整理了一下儀容,開門出去檢視情況,發現是發新衣服,裁縫給所有下人做的新衣服全部送來了。
李文芳出來得正是時候,丫頭子們剛把內院的衣服送進去,婆子們正在分發她們這些人的衣服。
見李文芳出來了,婆子把個包好的包袱給了李文芳,“芳姐兒,趕緊的,拿回去都試穿一下,趁著裁縫還在,有哪裡不合適的人家好拿回去改。”
李文芳抱著包袱趕忙回屋,一解開包袱,就先哇了一聲驚呼,裡面四套內外衣服鞋襪都是上好的