符文之子

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這是一支擁有三輛馬車的龐大的隊伍。以伯爵的尊貴身份之所以離開安諾瑪瑞，不辭辛勞來　到奇瓦契司共和國，是為了走訪夫人認識的幾個比較有勢力的選侯商討幾件大事。奇瓦契司　的政治局勢一向處於不安定的狀態，不知道什麼時候原有的政權被顛覆，過去精心編制的關　系網隨時可能支離破碎。培諾爾伯爵的莊園，如果不包含安諾瑪瑞的殖民領地提亞，便與奇　瓦契司相接，因此，同這個國家的關係問題，絕對不能掉以輕心。

南部安諾瑪瑞自古以來盛產葡萄和杏仁，還有令美食家垂涎三尺的松露（蘑菇的一種），這　塊土地也因為這些特產而享譽大陸。威嚴聳立的帕諾薩山脈橫向穿過南部安諾瑪瑞，山的兩　頭分別叫做亞拉松和貝克魯茲。兩個地方都擁有著得天獨厚的氣候條件和美麗的山間風光，　以及豐富的南方特產，因此難分伯仲，不相上下。

培諾爾伯爵的莊園就在貝克魯茲。奇瓦契司也有許多富有的財主，不可能不貪圖各種美食帶　來的無限商機。為了貿易往來而開闢道路，放在什麼時候都是無比重要的。雖說國王的權利　至高無上，但是這方面的權利歷來都是直接掌握在領地的主人伯爵手中的。

伯爵不在的那一段時間負責照顧隊伍的秘書修走了過來，恭敬地低下了頭。伯爵問道：

“怎麼樣，沒有什麼特別的事情吧？”

“當然。主人的事情辦得還順利嗎？”

“嗯，還比較順利。”

修點了點頭，接著換了個話題。

“我已經派人打探過了，到達提亞的邊境還需要三天的時間。入境之後，就可以找個像樣的　地方讓小姐舒舒服服的休息了。”

安諾瑪瑞與提亞相接壤，提亞無意得罪大國，因此，在培諾爾伯爵面前，不管是軍哨的騎士　還是各地的領主都是畢恭畢敬的。

“是啊，這次走的比較遠，落茲一定已經十分疲倦了。這孩子平常很少出遠門的。”

“不管怎麼說，她堅持下來了，好好休息一下，可能會令她性格平和起來的。”

修的話並不屬實，蘿茲妮斯會溫柔對待的人屈指可數。修在其中只能佔得半個席位，但是出　於明確的職業意識，他並不介意。

泥濘的路面較之前有了明顯的好轉，馬車隊伍又開始往前趕，打算在天黑之前到達這鄰近最　大的城市克瓦雷。雖然與那裡的領主沒有什麼交情，不可能在城堡中過夜，但應該有幾家好　一點的旅店落腳。到了那裡之後，伯爵打算先買些好吃的東西慰勞一下鬱悶的蘿茲妮斯，順　便還可以進一步確定一些不十分確切的情報。

“看，快看那個傢伙！”

“小東西，怎麼就一個人，也不讓大人領著。”

“是從哪來的？”

克瓦雷雖說是個大城市，但格局嚴謹，住在裡面的人可以一眼識別出外地人。這個地方不屬　於交通要道，外地人的數量並不多，因而更容易辨認。

更何況，他們是今天入城的外地人當中最引人注目的龐大隊伍。三輛馬車配上十二個騎士，　看似主人模樣的三十歲左右的男子騎著一匹出眾的白馬，走在隊伍的最前面。這一班人馬的　去向，不用說，肯定是克瓦雷最有名的“紅花大門”旅館。

包括克瓦雷在內的奇瓦契司中南部地帶，盛產一種名為“番紅花”的高階香料，在當地的出　口商品中佔有不小的比重。“紅花大門”旅館中最為有名的料理就是以“番紅花”為底烹調　的熏製鮭魚。當然那也反限於商人帶著滿車的熏製鮭魚從沿海地區進城的時候。

“看起來，好像很疲憊的樣子。”

幾個城裡人聚在一起說，在小聲議論著什麼，他們議論焦點的是一個少年，緩慢地走在這繁　華街頭。看他的穿戴不是很襤褸，不像是個乞丐，這一點使他們更加疑惑不解。這個少年如　此引人注目最大的一個原因，卻是他攜帶的物品。

那分明是一把劍。白色的劍鞘，也不知是用何種材料鑄成的，商店的照明燈照在上面，瞬間　的功夫竟泛出五彩斑斕的色彩。這把劍對眼前這個孩子來說卻太大，也太貴重了。雖然配了　掛劍的腰帶，由於刀身過長，腰帶幾乎成了一種擺設。少年也只是把那把劍用胳膊夾住，十　分吃力地在地上拖著走。如此張揚，實在也是沒有辦法的事。還是一個孩子，帶著那樣一把　劍，對於他是個不小的負累。

注視著那個少年的不只一般的老百姓，他走過的每一個角落都有充滿好奇心的眼球追隨著他　的一舉一動，其中，包括幾個