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第一章 小胖出世
半下午，谷田裡。
嵩山腳南，趙家莊西。
一個光著上身的老農曬得渾身冒油，正在地裡認真地扎著一個稻草人，黑黝黝的脊樑上瘦骨突起。
初秋的陽光雖已不再像盛夏那樣灼熱難當，但仍然亮得人不敢直視。
山風無常，風向無常。不時吹動著老農潔白的鬚髮，也吹皺了他仰頭看天的臉。他雖已年邁，但是雙目依然炯炯有神、明亮而執著。
他面板松馳，深褐色的臉上佈滿了深深的皺紋，不知其中藏著幾許人世滄桑，雙臂肌筋凸現，似乎還很有力氣。但是，如果多觀察一會兒，就會發現每過半盞茶的功夫，他的左腿就會不自主地抽搐一陣子，身體重心落在右腳上的時間也較落在左腳上的時間長些。
看來，這年過花甲的老人左腿曾受過傷，但是卻未見身邊有柺杖。從他緊抿著的嘴唇和專注的神情看，這是個不肯服輸、要強了一輩子的人。
他正在編織著稻草人的頭髮，一根根的亂草在他指頭的梳理下變得整整齊齊。做工的精細程度，就像妙齡少女對自己頭髮的呵護。
假使時光能退回三十年，說不定眼前這位老農還會是一個強壯英俊、理想遠大、事業有成的人呢。可惜，歲月無情，帶走的不僅是他的健康、英俊，還有榮耀和夢想。
一小片、一小片的谷田，夾在廣袤的溝壑和小樹林之間，就像是點綴在青絲絨地毯上的小花。列隊出操一樣的穀苗整整齊齊，青中泛黃，一陣風吹來，似海浪起伏，嘩嘩作響，半飽滿的穀穗昂著頭，召示著豐收的喜悅。
趙家莊是一個半耕半獵的小山村，老農一個人住在村西頭，已經有十個年頭了，他善良勤勞、見多識廣，所以，村民們都尊稱他為森林爺爺。
森林爺爺做事非常認真，這不，扎一個稻草人也像是在完成一件藝術品。他輕手輕腳的編著，彷彿逐漸成形的稻草人真有生命，醒來之後會因為自己不漂亮而不高興似的。
稻草人終於扎完了，就像一個十一二歲的小男孩兒，看起來精神極了！
以山梨木做骨架，梳草成頭，碎布蒙面，點墨為眼，銷竹成鼻，紅砂描唇，草裙圍腰。腕接紅手套，足蹬小皮靴。嘿，脖子上還掛著一串鈴鐺吶，銅的，一共八個，動一動，叮鐺脆響。
森林爺爺給他的稻草人起名叫小胖，因為那銅鈴是他前一任“小胖”的佩戴之物。
前一任“小胖”是森林爺爺很久以前餵養的一條狗，十一年前，他帶著九歲的孫女妞妞外出，路過一片松樹林時遭狼群襲擊，“小胖”和妞妞都在那次跟群狼的搏鬥中失蹤了，也成了森林爺爺心中永遠的痛。
十一年的時間在人的一生中不算短了，小孩子能長大成人，小樹苗能竄成大樹，但是“小胖”這個名字卻始終沒有從森林爺爺記憶中淡忘。十一年了，即使“小胖”沒有被餓狼咬死，也早該老死了。
在每個人的一生中，都會有一些人或事終生難忘。這些事要麼是無限美妙，要麼是充滿遺憾。難道在森林爺爺早年的風雨人生中，曾與“小胖”之間有過什麼刻骨銘心的故事嗎？
森林爺爺雙臂交叉在胸前，退後兩步，欣賞著自己的作品，就像是剛解完牛的鮑丁那樣躊躇滿志。忽而又雙目含悲起來，神色黯然，似是回到了多年前，喃喃自語道：“小胖，我的孩子，爺爺多麼希望你能帶著妞妞回來呀”。
良久，苦笑一聲，又似乎是從夢中醒來，說道：“人老了，總是分不清過去和現在，不死還有什麼用呢？”
繼而又眉毛一揚，說道：“哼，總想不勞而獲的傢伙，有小胖在，看你們還敢不敢再來！”
就在森林爺爺自顧自欣賞稻草人的時候，卻絲毫沒有注意到，在二里開外的東山坳裡，在一片樹叢掩映中，有一團紅色煙霧和一團黑色煙霧正在糾纏翻滾，左奔右突，一會兒升起，一會兒落下。小樹晃動，碎石亂飛，就像是兩頭巨獸在殊死撕殺。
抹一把汗，舉目四顧，谷田北頭是一片鬱鬱蔥蔥的核桃園，在核桃林裡深處有一幢茅屋，那就是森林爺爺的家。
忽然，東山坳裡那兩團煙霧又升了起來，但是，迅速又沉了下去，這下森林爺爺看到了，他警覺地皺了皺眉頭，四下看了看，似乎覺得有某種說不上來的不妥，但是卻並沒有在意太久，很快，他的目光又被地南的荊棘叢所吸引。
雖然看不見荊棘叢下面是什麼，但是森林爺爺知道，那裡流淌著一條清徹、歡快的小溪，那是他和趙家莊村民共同開挖
