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說:“既然祖父都知道了,還愁找不到父親嗎!”
管家聽後,心裡思忖有道理,既然知道了祖父,找到祖父不就找到父親了麼。再說天機不可洩漏,大凡高人指點迷津,從來是不顯山不露水,由當事人自己去心領神會。管家想到這便不再追問,謝了狗蛋告辭而去。
老管家到家後不敢歇腳,馬上向相公和夫人把事情說個明白。夫人叫管家再辛苦一趟,多帶些錢和家丁去廬州城周圍各處打聽,務必找到叫趙錢的人。管家顧不上休息,第二天一早便帶人出發了。
來到廬州城,花錢買通掌管戶口的公人,一查對,附近的村鎮,竟然有十個叫越錢的人。然後根據年齡推算,只有三人符合條件要求。於是管家帶著人逐個登門查對。第一家叫趙錢的老人,生有九個兒子,五十四個孫子,分家不住在一村。
老人和老伴年逾古稀,老態龍鍾。管家上前問他們有沒有丟過孫子。把倆老人嚇得半天張著嘴,反過來問管家,哪個孫子弄丟了?沒辦法,管家只好去找他們的兒子打聽。由於人數太多,查對兩天工夫才搞清,老人的五十四個孫子全在,沒一個丟失。
第二家叫趙錢的老人,只有一個兒子。兒子帶著孫子人常年在外做生意,只是半年回來一次。平時媳婦和孫女下地幹活,老倆口子守在家門。當時聽到來人打聽他孫子丟失之事,沒聽真,以為孫子叫人拐賣了,兩老人頓時嚇得走了魂,捶胸頓足哭叫起來,弄得管家等人不知所措。幸虧左鄰右舍趕過來,問明瞭原因向老人解釋,才平了這場風波。
兩家落空,叫管家好不煩悶,回到客棧睡不著覺,急得像熱鍋上的螞蟻,一夜躺在床上睜著眼思考,寄希望最後一家出現奇蹟。
第二天,大家草草吃了早飯便出發了。剛近村口便遇著一位村婦,管家便上前打聽趙錢家在哪裡?村婦用手一指說:“就在那裡。”
眾人順著村婦所指的方向一瞧,肺都叫氣炸了,原來是村外的一處墳崗。剛想發作,被管家用眼色制止住。管家接著問:“是不是老人已去世了?”
“是的,去世好幾年了。”村婦點頭道。然後用眼光打量這些來客。
“老人有兒孫麼?”管家繼續打聽。
“有個兒子上了歲數,帶著老伴出去了。聽說在外給人家做幫工。好幾年都沒回家了。”村婦解釋說。
“老人有孫子麼?”管家又問。
“沒有孫子,倒是有個孫女嫁出去了。”
管家摸出十文錢送給村婦,並說:“我們是這家人的遠親,路過此處想來探望。不想到老人已去世,兒子又不在家。還煩請你帶我們去他家的老宅瞧瞧,也算我們沒有白來。”
村婦接了錢,高興得眉開眼笑。就帶著眾人來到一個破敗的茅屋前,只見鐵將軍把門。管家看了之後,又問村婦:“老人兒子叫什麼?”
村婦見問懷疑起來,心想既是親戚難道連姓名都不清楚。管家見村婦起了疑心,忙補話說道:“家父只是和趙錢老人沾親帶故,下輩們從沒見過面。”
村婦聽這樣一說,放下心來,說:“他兒子叫趙二。”
管家聽說後謝了村婦,帶著家人失望地往回趕。
回到府上,相公和夫人已等得發急,聽了管家的敘述,二人心情一下從頭涼到了腳。禁不住對小算師懷疑起來。就在這時,廚房通知開飯。夫人忽然想起廚房做活的老夫妻倆,男人姓趙,家人喊他老趙頭。便問管家老趙頭叫什麼,家住哪兒?
這老趙頭夫妻倆來府上工作已有七八年了,一直在廚房幹下手活,過年也不回家。平時只知埋頭幹活,不和人多說話,吃住都在後堂,一年到頭從不來前廳下腳。因此,管家見老倆口子人老實,幹活賣力,就沒多過問,哪知他姓名籍貫。此時聽了夫人相問,立刻就明白了夫人的用意,馬上說這就去打聽。
管家一打聽,老趙頭正是那個去世的趙錢兒子趙二。然後管家又問他們有沒有兒子?誰知二人一聽,馬上變得老淚縱橫,泣不成聲。管家安慰一番,勸他們慢慢說。趙二畢竟是男人,聽了管家勸後,便拿手擦去老淚,強忍住悲痛對管家訴說起來。
這趙二夫婦原生有一個兒子,二十年前帶著孩子上廬州城觀元宵燈火,不幸將兒子丟失了。以後,兩口子只生了一女由爺奶照顧,二人便在外一直尋找兒子,找了多年也不見訊息。爺奶見獨孫子沒了,受不了打擊,才五十出頭便相繼去世了。家中唯一的女兒出了嫁,兩口子變賣田產又出來尋兒。眼見年紀大了,經不起奔波了,家又不能回,就尋到府上做了