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身份，還是這一世，他身上似乎也流著中國人的血脈。
“愛棠這次去中國，將和英國、美國一道，提出修約。”葉楓盡力將眼前的形勢分析給徐榮村聽：“如果修約不諧，必然導致戰爭的發生。”
歷史上，第二次鴉片戰爭就在1856爆發，中間打打停停，一直到1860年，英法聯軍攻陷北京城，洗劫圓
這是中國近代史上的第二次浩劫，首都被佔領，洗劫圓明園更是千古恥辱。
葉楓想改變這一切，但他知道自己個人的力量實在有限，他需要幫手，需要志同道合者。
“對英人和法人來說，修約和戰爭的目的，不是土地，也不是最終的戰爭賠款，而是經濟上的利益，比如市場的開放，產品傾銷、非法貿易和資源掠奪，徐先生認為，這會對中國造成什麼樣的影響？”葉楓試圖用簡單的道理，向徐榮村說明西方國家的目的，同時也試圖站在一個新的角度，來解析國家的行為，並尋找折中的道路。
“徐先生作為一個商人個體，自然可以選擇合適的專案，搶在前面跨出國門，甚至和洋人合作做生意，不影響發財大計。但從整體上來說，弱國的商人群體，利益是無法得到保證的，英人正是憑藉著堅船利炮，每年從中國掠奪走無數白銀。以後，還會更多。”
“從長遠來說，中國的市場會成為大量洋貨的傾銷地，國家也會因為鴉片貿易而窮困，資源會被西方國家掠奪和壟斷，中國的商人只能成為附庸，即便徐先生成為中國最富有的人，後代也未必還能享受這份利益。”
弱國無外交，弱國同樣沒有國際貿易，所謂的貿易，只是單方面的經濟掠奪。
徐榮村是個精明的商人，自然能聽懂葉楓的意思，正如葉楓所說的，作為商人個體，他依然可以發財致富，但必然要捨棄一些東西，比如獨立性。
見徐榮村猶豫，葉楓就知道對每個人來說，永遠要考慮自己的利益，就好比他自己，也沒有奮不顧身地投身到國內的革命事業中去。固然有這樣那樣的原因，但如果換做一位意志堅定
或許不會去考慮個人得失和成敗榮辱。
葉楓想起矛盾的《子夜》，那個極度悲情的民族資本家吳甫，在舊時代的中國，雖然苦心經營，卻還是不免破產的故事。
他將這個故事改編了說給徐榮村聽，吳甫和趙伯韜都是典型的商人，他們都把自己發財致富的願望放在民族利益的上面，不同的是，前者想建立自己的經濟帝國，後者完全投靠了外國資本。
吳甫倚仗自己的土地和實力，曾經不可一世，吞併了好多小資本，但在外國產品的傾銷和經濟封鎖下，還是遭到了失敗。
至於趙伯韜，雖然仰仗洋人的勢力取得了成功，但永遠只是洋人的一條走狗。
透過這個故事，葉楓給徐榮村指出了兩條路，一是保持自主，和洋人既合作又競爭，就像吳甫；或者徹底倒向洋人，依靠洋人賺錢，正如趙伯韜。
這個故事放在這個時代，顯得異常真實和迫切，吳甫和趙伯韜這樣的人物形象，也很生動。
“然則，徐某作為一個商人，面對這樣的大勢，實在是無力得很。”良久，徐榮村長長嘆了口氣：“正如葉先生所說，無論選擇哪條路，對商人來說，恐怕很難有好結果。”
徐榮村認為趙伯韜也沒有好結果，葉楓感到非常欣慰，從財富上來說，趙伯韜是成功的，但趙的行為，徹底投靠了洋人，總是無法擺脫走狗的色彩。
葉楓的講述很成功，或者說他的記憶不錯，將《子夜》中趙伯韜醜陋的一面充分表現了出來，徐榮村自然能看到這個人物的真實情況。
徐榮村不認同趙伯韜，說明他內心還是像吳甫那樣，做商人還是有商人的人格和理想。
“你我一兩個人，能做的事情確實有限，哪怕有億萬家財，身居宰輔也不行。”徐榮村說這樣的話，未必不是有明哲保身的意思，但葉楓很理解，生存有保證，才能希望更多。
葉楓同樣感到無力，寄望於一己之力改變歷史，尤其是一個國家、一個嚴密的官僚體系、一種頑固的思想文化，都要比任何一項發明都困難。
“那麼，徐先生到底會如何選擇呢？”葉楓將問題直接提了出來。
“或者，吳的步伐過於急進了一些，我還是想嘗試著做做看。”徐榮村猶豫了良久，才緩緩說道。
這個答案在葉楓的意料之中，徐榮村依然選擇了明哲保身，而不是葉楓沒有說出口，卻早就擺在他面前的第三條道路：改變這個國家的現狀
