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也不過才經歷了四五代人，現在就只有一萬多了而已。就算以我們搬來託隆後來看，據我詢問賀琳奶奶，那時也有兩萬多人。父親大人，你知道這意味著什麼嗎？”
羅克張了張嘴，卻一個字也沒說出口。
布洛託睜開雙眼，深深看了羅克一眼，說道：“生老病死地，出走到人類城鎮的，羅克，到你離開王座地時候，我真不知我們託隆還會剩下多少人。”
布洛託的話很明白了，依矮人傳統，部落王只有死去之後，部落才會重新選擇新地王者，有時是子嗣繼任，有時是選擇其他能力出眾的人。而羅克不過大了艾伯克十多歲而已，他這樣的人，年壽也比普通矮人平均水平要長一些。
所以，再過個百餘年，託隆還會剩下多少人？
羅克已經徹底無言，他不知道還有什麼話說得出口？
粗重的喘息聲瀰漫到整個空闊的議事大廳裡，似乎連頭頂高聳的穹頂都在緩緩向下壓來。
楚鵬深吸了口氣，努力壓抑下自己嘭嘭的心跳，望著羅克靜靜說道：“父親，我們現在拋開部落不談，再看看其他矮人族人們。賀琳奶奶告訴我說，王國建立之初，國內大大小小的矮人部落有二十多個，而現在呢？兩個，納克蘭也不過才兩萬多人而已。”
塔爾用力扯了下鬍子，有些艱澀地說道：“其實，很多矮人都散居到了人類城鎮裡……”
“的確如此，”楚鵬點點頭，“但他們和人類生活在一起，過得怎麼樣？雖然還能吃得飽穿得暖，但是……塔爾大叔，你這次也和我一起去了王都，你看到的，是幅什麼樣的景象？”
塔爾一陣啞然，忽然“嘭”的一聲巨響，原來是艾伯克一掌將座椅扶手拍得粉碎。這個紫紅色臉膛，一頭暗紅色亂髮的矮人猛然站起，宛如一團烈火熊熊燃燒，眼中的怒火幾乎將整個議事廳都映得通紅。
“王都的那些人類，尤其是那些貴族，簡直就把我們矮人當下等人看待！不，連下等人都不如，簡直就像是對待半獸人！”
整個議事廳彷彿要炸開似的，嗡嗡的咆哮聲迴盪不休。
一隊王宮衛隊趕緊跑了進來，還以為又出什麼大事了，結果艾伯克瞪著他們怒吼道：“給我滾出去，把廳門關上！”
衛隊趕緊退了出去，厚重的廳門在陣陣噶噶聲中關了起來。
布洛託抬起了頭。淡淡說道：“尤其令人感到悲哀的是，這些生活在人類城鎮的族人，似乎漸漸習慣了這樣地生活，我從和那些來自王都的工匠們交談中可以感受到這點。”楚鵬站了起來，慢慢走到羅克身前，微微俯身，緊盯著羅克道：“父親大人，不是我危言聳聽。不是我好大喜功。王國建立時國內有二十多個矮人部落。兩百多萬族人，現在部落只剩下兩個，人口算上其他居住在人類城鎮的，也不過七八十萬。伊爾卡倫如此。大陸其他地方呢？
這還是這數百年來國內平靜，沒有大型戰爭的情況下。一旦戰事打響，甚至於出現第四次全大陸戰爭的話。會變成什麼樣子？從小了說我們託隆，往大了說所有矮人，都到了一個極其險惡的關頭。如果我們還不改變，繼續墨守成規，那會怎麼樣？
所以，我們必須努力改變，不斷前進，壯大自己。出現了困難，產生了差錯，不要緊，我們盡力修正它，但絕不能坐等在原地，甚至於後退。
難道，我們要看著託隆，乃至於整個矮人一族，落到半獸人那樣悲慘的境地裡去？在一個終日不見天日的荒漠裡等待滅亡？“
此誠危急存亡之秋也！
楚鵬真想像武侯那樣衝著老頭子一聲怒吼，他越說，自己那種焦急煩悶地心情越沉重，身體也不住顫抖起來，無法抑制。人說血濃於水，他雖然靈魂是個人類，但畢竟身體裡流淌著地，是矮人的血脈……
羅克兩眼失神，呆呆地望著這個小兒子，張開的嘴久久無法合攏。
大廳中一片死寂，塔爾低下頭去，雙拳緊握，艾伯克提著他那把碩大戰斧，不住在中間空地上打著轉，還不時揮動兩下，怒罵幾聲，似乎在和一個看不見的敵人搏鬥。
布洛託走了上來，輕輕拍了拍楚鵬肩膀，嘆口氣道：“羅克，現在你明白當初塔爾帶著工匠和賀琳地信件回來，我為什麼要努力說服你全力支援楚鵬的計劃了吧。其實有些事情我還不如楚鵬想得仔細，要是我之前也跟他一起去一趟王都就好了。現在，還有什麼值得猶豫地嗎？”
羅克陡然急喘了幾聲，慢慢平靜下來，從王座上站起後，雙手緊緊抓住楚鵬的肩膀，一臉安慰地笑容，“
